– Я унесу отсюда пару картин, – каменным голосом ответилаЮля, – самых больших. Пусть отец с жены за пропажу спросит. Кто знал проквартирку, а? Да он тебя в порошок сотрет, убьет, в лес вывезет, и ау! Так чторешай!

Лариса взяла пузырек и принялась медленно травить мужа.

Дойдя до этого места своей истории, Лара замолчала. Андрей,с трудом переваривший услышанное, потряс подругу:

– Дальше!

Лариса прижала ладони к щекам:

– Плохо! Совсем! Он утром умер!

– Кто? – отшатнулся Андрей.

– Сергей, – безнадежно ответила Лариса. – В больнице умер.

– Вас арестуют, – посерел парень. – Какой кошмар!

Лара обхватила себя руками и затряслась.

– Нет. Отрава хитрая, она маскируется под болячку, кончинумужа признали естественной. Не в том проблема.

– А в чем? – шепотом поинтересовался парень.

– Я знаю, где шахматы, – так же тихо ответила Лара, – но нехочу говорить Юле. Она меня обманет. Сказала ведь, что отцу от яда худо нестанет, а Сергей умер. Принесу ей фигурки и тоже в гробу окажусь.

– Немедленно иди в милицию, – посоветовал Андрей.

Лара повертела указательным пальцем у виска:

– Того, да? Меня арестуют. Кто яд подливал? Кто имеет правона наследство? Я! Кстати, в столе бумага лежит: Сергей завещание составил,очень короткое, из двух слов: «Все жене!» Нет, меня точно посадят. Юляобозлится, что ей теперь придется от молодой мачехи материально зависеть, изаложит.

– Тебя впутали!

– Я сама впуталась, – резонно заметила Пара. – Могла ведьотказаться, не выходить за Королькова замуж.

– Юлю осудят, а тебе дадут немного.

– Ошибаешься, – скривилась Пара. – Если двое соучастников –это уже группа. За преступное сообщество больше срок дают. И потом, мне неповерят. Что делать, Андрей? Говорить Юльке про шахматы? Я их видела. Тамстолько золота и камней! Как поступить?

– Не знаю… – протянул Андрей. – Зачем ты вообще сюда пришла?Меня не пристегивай!

– Она Валентину травит, – зашептала Лара. – Вернее, я ейотраву подмешиваю.

– Господи… – перекрестился атеист Андрей.

– Валька уже болеть начала, – монотонно бубнила Лариса, –наверное, скоро того… как Сергей…

– Валентину-то зачем убивать? – обморочным голосомпоинтересовался Андрей.

– Делиться с ней надо, – растолковала Лара. – Валя вся впапашу, и Юлька боится, что та захапает большую часть, а то и все отнимет. Чтоделать? Мне жутко!

Андрей подавил тошноту. С одной стороны, он испытывалжалость к дурочке Ларисе, которая попалась на удочку к хитрой Юле, с другой –его охватил ужас. До сих пор про тщательно спланированные убийства парень читаллишь в детективах. Книги не пугали – понятно, что правды в них нет,действительность оказалась круче любого романа.

Андрей стряхнул оцепенение, открыл дверь и решительно велел:

– Уходи!

– Вот ты какой… – жалобно простонала Лара. – Я за советомпришла, а ты…

– Не способен помочь, – твердо стоял на своем Андрей.

Лариса горестно вздохнула и понуро пошла к лифту. Пареньхотел захлопнуть дверь, но она вдруг крикнула:

– Андрюха, знаешь, почему к тебе пришла? Думала, ты, какнастоящий мужчина, воскликнешь: «Ларисонька, оставайся у меня, поженимся, и всебудет хорошо». Ты мне давно нравишься, а я теперь богатая невеста. Вот продамшахматы – и заживем! Все у нас будет!

– Пошла ты… – не вытерпел Андрей. – Я еще ума не лишился, наубийце жениться!

Лара опустила голову, потом резко спросила:

– Кто убийца?

– Ты.

– Я?

– А то нет!

– Нет, Андрюшенька, – ласково ответила Лара, – экий ты врун.Я к тебе не приходила, ничего не рассказывала. Побежишь в милицию, стукнешь нанас – худо случится. Скажу, парень приставал давно, а после смерти мужа тормозпотерял, изнасиловать хотел. Сам в каталажке окажешься! А если Юльке про мойвизит брякнешь, в живых не оставлю!

Андрей с треском захлопнул дверь и привалился к створке. Досих пор он считал Ларису наивной дурой, но сейчас выяснилось: подруга – крыса,мелкое, подлое животное, готовое ради собственной выгоды на убийство. Впрочем,не следует обижать крыс – они уничтожают себе подобных только в крайнем случае,когда опасность грозит детенышам. Ни один грызун не способен медленно иметодично травить другого. Это какой же характер надо иметь, чтобы со светлойулыбкой подавать мужу яд…

Андрей, прервав рассказ, поманил официантку:

— Шампанского мне, – с явным трудом произнес он.

Я поняла, что мужчину начинает прибивать к земле алкоголь, ипопыталась прояснить ситуацию до конца.

– А дальше?

Андрей рыгнул и вновь приложился к фужеру.

– Почему Лариса не открыла ни на следствии, ни на судеправду? – попыталась я докопаться до истины.

– Она мне не докладывала.

– А тебе как кажется? Андрей со вкусом зевнул.

– М-мне? Дура она редкостная. Небось Юльке про шахматы нигугу. Решила: отсидит, выйдет чистенькая, отроет золото с камнями и заживетшоколадно. Да и мать ее постаралась!

– Мать?

– Н-ну… – промямлил Андрей. – На суд приперлась, хреньнесла, типа того, что деньги нужны ей лекарства покупать. Ага, лучше некуда,доченька мужа за бабки отравила, чтоб ее подлечить… Ясное дело, Ларка язык зазубами держала. Ну сдай она Юльку, и чего б было? Та живо про шахматы натрепалабы, к Лариске электроток подвели бы и как шарахнули! Мигом бы все секретывыложила. А так – шито-крыто! Супруга порешила из-за наследства, того, что вквартире на Пресне. Небось так и рассудила: пусть Юляшка добро получит, а ейшахматы достанутся. Несподручно подружку топить – хуже будет, срок больший загруппу навесят и доску с фигурками конфискуют. Решила пересидеть за решеткой ина свободу с чистой совестью и золотым запасом… м-м-м…

Содержимое еще одного бокала исчезло в бездонной глоткеАндрея. Парень положил голову на стол и, прежде чем окончательно уйти внирвану, протянул: