— Знал бы ты, насколько его магия вкустная! Не зря мы с тобой объединились! Просто изумительная пешка, — произнесла Гимелла Тьма, и меня резко отпустило.

Пламя исчезло, а я повалился на пол, словно мешок картошки. Не получалось ни нормально думать, ни дышать. Но одно мне стало окончательно понятно. Для этой мерзкой парочки богов я не сын, а лишь пешка в какой-то игре. А раз так, то не стоит больше испытывать к ним ни капли чувств. Они мне больше никто! И я обязательно им отомщу! Как только приду в себя и выберусь отсюда… если вообще выберусь отсюда.

— Когда ты уже научишься себя контролировать? — вздохнул правитель. — Пока не вернёшь себе силы, тебе нельзя поглощать столько магии. Не забывай, он хоть и слабак, но всё же бог.

— Да знаю! Не нуди! — в голосе ректора появилось раздражение. — Просто все надоело! И теперь ещё и придётся держать в страхе этого отброса. Разыгрывать заботливую мамашу было куда веселее.

— Сотрем ему память и никаких проблем.

— А что, неплохая идея! Немного пострадает его разум, но он ведь сможет исполнять свою роль?

— Конечно, сможет. Для того, чтобы жениться на фее и стоять в сторонке, изображая народного героя, много ума не надо…

— Тогда давай уже разберись с этим! — я почувствовал, как меня пнули в бок, но сил не было даже на то, чтобы открыть глаза.

Как же я жалок! Насколько же низко пал! А главное, с чего вдруг решил, что хоть что-то значу для родных. Они столько лет игнорировали моё существование! Столько боли мне причинили. Стоило сразу понять, что все это ловушка, план…, но нет, захотелось нормальную семью! Захотелось поверить в сказку!

Послышался звук отодвигаемого стула, и я внутренне сжался. Раз король намеревается подойти, то страшно даже представить, какую магию он будет использовать.

— Я не позволю, — послышался тихий шёпот, и по певучим ноткам я понял, что фей пришел в себя.

— Ха-ха- ха! И что же ты сделаешь? — смех его величества был настолько мерзким, что я из последних сил приоткрыл глаза.

— Смотри! Ползет! Ползет к нашей чудесной пешке! Ах, Шелл, ты никогда не отличался умом!

— Зато у меня есть сердце, — фей сделал отчаянный рывок и всеже смог дотянуться до мой руки.

— Сердце. А зачем мне оно?! — хищно улыбнулась Гимелла Тьма. — Зачем мне оно, если есть СИЛА?!

— Довольно слов! У меня от вас уже голова разболелась, — правитель присел на корточки и заглянул мне в глаза. — Пора взять под контроль ЭТО…

— Держите крепко крылатого…

Неожиданно в голове раздался голос главы тайной стражи, а в кармане что-то нагрелось.

И решив, что хуже уже не будет, я схватил руку фея. Понятия не имею, что будет дальше, но готов ухватиться за любую соломинку!

— Почему твоя магия разделилась? — недовольно взвизгнула Гимелла Тьма.

— Тоже могу сказать и о твоих крохах силы! — огрызнулся король.

— Пуф! — вокруг нас с Шеллом появился серебристый дым, а в следующее мгновение мы рухнули на деревянный пол.

— Кху! — сообщил фей, у которого, похоже, выбили из лёгких последние остатки воздуха.

— Рррр, — я сцепил зубы, чтобы не взвыть от боли.

Кажется, у меня трещина в ребрах. Или две… или три… голова гудит, а перед глазами летают тёмные пятна. Нужно держаться! Ещё не хватало для пущей радости хлопнуться в обморок.

— Что стоишь?! Лечи его!

— Не ори, железяка! Не видишь, я выжат досуха! Сейчас даже царапины заживить для меня непосильная задача! — голос главы прозвучал устало и раздраженно

— Тогда хотя бы достань меня из кармана! Придётся все делать самому. Что с вас, людей возмешь!

— Сам выползешь, раз такой умный!

— А вот возьму и вылезу! — в кармане снова что-то начало шевелиться, и вскоре я понял, что там все это время лежала подвеска. — Вот что бы вы без меня делали?! Вечно помогаешь им, помогаешь, а они даже не пытаются относиться к тебе с должным уважением.

— Уважение нужно заслужить делами, а не болтовнёй!

— Сейчас! Будет тебе дело! Только потом не ной, что мне нужно много времени, чтобы остановиться! — судя по ощущениям, артефакт дополз до моей груди и начал нагреваться.

— Что…? — я попытался задать вопрос.

Почему-то очень захотелось спать. Глаза сами собой закрывались, но я не мог позволить себе заснуть в подобной ситуации.

— Спи, Альт. Клянусь, ни я, ни эта железяка ничего плохого не замышляем, — глава криво улыбнулся, и я почему-то ему поверил.

Быть может, потому что другого варианта все равно не было. А быть может, потому что на лице стража отразилась вся та неразбериха и отчаянье, что творилось у меня в голове. Чем-то мы сейчас похожи. Наверное, поэтому глава впервые в жизни назвал меня по имени. Я также криво улыбнулся и всё же потерял сознание.

Глава 54. Сказка

Альт Дорнен

В себя я приходил долго и мучительно. Голова болела, тело скручивало, а сознание то прояснялась, то снова куда-то уплывало. Когда я, наконец, вполне пришёл в себя, чтобы худо- бедно начать думать, мозг, словно издеваясь, покинул разом все воспоминания минувшего дня, и захотелось выть, как побитой собаке. И что теперь делать? Где я? Что будет дальше? А ещё… кто я?

— Похоже, он пришел в себя, — раздался приветливый голос, напоминающий перезвон колокольчиков.

Я повернул голову и обнаружил, что лежу на кровати, а неподалёку, за грубо обтёсанным столом на лавках расположились глава тайной стражи и Шелл. Фей радостно улыбнулся и, взяв кружку с какой-то подозрительно булькающей жидкостью, направился ко мне.

— Выпей, и полегчает, — Шелл помог мне сесть и попытался напоить.

— Что это? — я с подозрением посмотрел на жижу. Пахло сие чудо соответствующе…

— Отвар из трав. Не бойся, я давал его тебе на протяжении шести дней. Так что это безопасно, — фей улыбнулся ещё шире, а мне захотелось нахлобучить кружку ему на голову.

Нашёл подопытного кролика! Уже шесть дней проверяет на мне своё варево… подождите-ка!

— Скооолько?! — я выпучил глаза.

— Ты пробыл без сознания почти неделю, если не считать те моменты, когда немного приходил в себя и пытался сжечь все вокруг, — пояснил глава широким жестом, указывая на стены.

Я обвел взглядом деревянную хибарку, в которой мы находились, и заметил пару обгорелых досок и копоть на потолке. Занятно. Не припоминаю такого. Хотя мне кажется, снилось, что я феникс и летаю над землями Дорнена…

— Пей! — Шелл напомнил о необходимости опустошить кружку. И на этот раз я зажмурился и