если я буду биться в истерике или приводить множество аргументов, меня всё равно не поймут.

У родителей какое-то совершенно иное мышление. Они видят все происходящее по-другому. Для них, кажется, нет ничего святого. Я и сам тот ещё… кхм… далеко не идеален, но меня просто шокирует то, с какой лёгкостью они переделывают мою судьбу на своё усмотрение. Разве они не должны были хотя бы спросить моё мнение? Хотя бы ради приличия?

— Альт! — голос короля прозвучал жёстко и властно. — Немедленно соберись и перестань демонстрировать слабость. Пришло время заключительного этапа, и ты должен исполнять мои приказы беспрекословно!

Ха! Вот и вернулся привычный тиран. Недолго он изображал что-то хотя бы отдалённо напоминающее отца…

— Надеюсь, тебе хватит ума понять, что все эти годы я подводил события к одной единственной цели — сделать из тебя достойного наследника! Перед тобой открыты все двери, чтобы получить обожание народа на многие столетия вперёд! Ситуация в стране идеальная. Аристократы потеряли всякий стыд, и, разобравшись с ними, ты станешь героем в глазах простолюдинов. Также сможешь назначить на освободившиеся места в управлении своих людей. И на сладкое — жениться на фее. Для людей, которые с такой симпатией относятся к этим мелким отродьям, ваша свадьба будет чудом и войдёт в анналы истории.

— Ха, ха-ха, ха-ха-ха, — раздался сдавленный смех, и мы все повернулись в сторону Шелла.

Все время сидящий спокойно фей вдруг расхохотался в голос, даже не пытаясь себя контролировать.

— Любовь моя! Что случилось? Тебе плохо? — матушка заволновалась и попыталась пощупать лоб Шелла, но тот отстранился.

— Да, мне плохо, — кивнул фей. — Просто отвратительно слышать, что людишки в очередной раз пытаются нас обмануть.

— Смерти ищешь? Забыл, что жив лишь благодаря тому, что Гимелла над тобой сжалилась? Даже в этой комнате ты находишься потому, что я не смог ей отказать, — его величество прищурился, и в помещении резко стало нечем дышать.

— И не стыдно врать? — фей погрозил пальцем правителю, словно не ощущая тот неимоверный пласт магии, что давил на нас. — Я жив, потому что молодая и глупая фея решила мне помочь, вместо того, чтобы добить.

— Любимый, не зли его величество. Он ведь…, — матушка снова попыталась прикоснуться к Шеллу, но то снова отстранился и встал на ноги.

— …Бог. Я знаю. Вот только после тех лет мучений, что я пережил, мне на это наплевать. Как, собственно, и на тебя…

— Чтооо? — в глазах Гимеллы вспыхнула ярость.

— Что слышала, любииимая, — с издевкой протянул, похоже, сошедший с ума фей. — Жаль, раньше не понял, что ты лишь используешь меня. Но сегодняшняя занятная беседа пролила свет на то, кем вы с этим божком на самом деле являетесь.

— И кем же? — почти ласково прошептала матушка.

— Вы являетесь мусором! Обычным эгоистичным мусором, который неспособен любить ни своё дитя, ни кого либо другого. Все живое и неживое для вас лишь ресурс. Вы хорошо умеете притворяться. Вот только рано или поздно вся ваша гнилая суть выходит наружу!

— ДОВОЛЬНО! — король взмахнул рукой, и Шеллл рухнул на землю, хватая ртом воздух.

— Не трогай мою игрушку! — зашипела Гимелла. — Я сама с ним разберусь!

Поднявшись на ноги, матушка сделала шаг к фею и, размахнувшись, пнула того прямо в солнечное сплетение.

— Предатель! А ведь я действительно искала способ тебя спасти! И так ты мне платишь за мой труд!?

— Ты… кха… просто боялась потерять контроль над … кха, кха… цветком! Я был глупцом, веря, что ты хоть что-то ко мне чувствуешь!

— Зато теперь я к тебе действительно кое- что чувствую! И это ненависть! — Гимелла подняла ногу, намереваясь продолжить начатое. — Трепещи от боли и страха! Тебе никто не придёт на помощь! Твои собраться от тебя отказались! Ты никому не нужен! Жалкая пародия на всесильное существо! Ни одна фея не сравнится с нами!

— С нами? — я повторил за ней, а шестеренки в мозгу начали крутиться с бешеной скоростью. — Ты богиня?!

— Альт, будь хорошим мальчиком и не мешай маме разбираться с ничтожными смертными существами, — рот ректора расплылся в кровожадной ухмылке, а мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не начать орать благим матом.

— Ничтожными?! Кха, кхе… вот только сейчас даже они превосходят тебя по мощи, свергнутая богиня! Расскажи сынишке, почему у тебя забрали силы и запретили показываться в пантеоне! — Шелл, похоже, окончательно потерял рассудок и принялся неистово хохотать, усевшись прямо на полу.

— Так ты знал?! Знал и всё равно решился мне помогать?! Очаровательно! — матушка ласково улыбнулась. — За это я не буду тебя мучить. Покончим с этим быстро…

— Не спеши! Он ещё может пригодиться, — король с отвращением посмотрел на фея.

— Отстань! Я делаю то, что хочу! Эта игрушка сломалась! Её нужно уничтожить! А потоооом! Потооом я найду новую!

Гимелла Тьма зажгла на ладони чёрный огонёк и поднесла прямо к лицу Шелла.

— Пару секунд будет больно, но ты ведь потерпишь? Ради меня ты ведь и не такое терпел. А потом тебя не станет! Ты исчезнешь вместе со всеми проблемами!

Фей, словно заворожённый, уставился на тёмное пламя. А я понял, что если буду медлить ещё хотя бы секунду, вся проделанная Лёной работа будет напрасна. От Шелла не останется и следа.

— Отдайте его мне, матушка, — я выкрикнул, прежде чем случилось не поправимое.

— Не мешай, Альт. Это моя игрушка! Женишься и будешь играть со своей! — не оглядываясь, ответила Гимелла Тьма, и огонь в её руках вспыхнул.

Глава 53. Спасение

Альт Дорнен

Я, наверное, все же сошёл с ума! Пронеслось в моей голове, пока тело само встало, загораживая фея от чёрного пламени. Наверное, я рассчитывал, что матушка остановится и не станет мне вредить. Но как же я ошибался. Огонь хлынул на меня, и стало настолько больно, что я не смог даже кричать. Застыл, отчаянно пытаясь призвать свою магию. Но злосчастное тёмное пламя буквально пожирало мою силу.

Все этот время я смотрел в глаза той, которая когда-то с такой нежностью пела мне колыбельные. Но даже на долю секунды в них не промелькнула капля сомнения.

Больно! Очень больно! Но боль внешняя не сравнится с тем, как разрывается на части сердце. Даже странно наблюдать за собой такую реакцию. Я ведь был уверен, что давно перестал доверять родителям, но оказалось, что все ещё словно мальчуган надеялся, что меня любят… да когда же меня полюбит хоть кто-то?! Разве я не заслуживаю любви?! Чем я хуже других?!

— Эй! Не переусердствуй! Он ключевая фигура с