— Иначе рванет или еще что-нибудь. Не все так страшно, — усмехнулся страж, — мне просто нужно сделать литкралл или заготовку самому, и тогда все в порядке.

— С этим разобрались.

Тивор удивленно вскинул брови.

— Еще кое-что. Ты сказал, что хаос и тьма похожи, но хаос стремится к разрушению. Разве с тьмой не так?

— Боги, чему он там тебя учит?

— В основном валяет по полу, — махнула я рукой.

— Следовало ожидать. Ладно. Смотри. В твоем представлении тьма… Она какая?

— Большая, мощная, неконтролируемая, глядя на князя кажется, что несокрушимая.

— Но это не зло в чистом виде?

— Зло? — я задумалась. Какой-то непонятный вопрос. Зло не может ложиться на плечи шелковым покрывалом, не может укутывать и успокаивать. Тьма могла. Тьма Кристофа, по крайней мере. — Нет, конечно.

Тивор улыбнулся, как мне показалось, каким-то своим мыслям.

— Знаешь, ведь многие считают иначе. И отчасти Кристофа боятся еще и поэтому. Но ты права. Тьма не зло и не добро. Так же, как и свет, она просто есть, это просто сила, энергия. Да, временами неспокойная и нестабильная, но это небольшая плата за право обладать первородной мощью.

— Первородной? — я устремила взгляд на Кристофа. Он размахивал руками и о чем-то ожесточенно спорил с Дамиром и дознавателями, на трупе висело плетение.

— Назови мне основные стихии, первородные.

— Я считала, что это огонь, воздух, вода и земля, но, судя по твоему выражению лица, все не так просто?

— Совсем не так, — подтвердил мои мысли Тивор.

— Дай угадаю, тьма и свет?

— Ага, — Черный довольно кивнул.

— Так, погоди, первородная… А изначальная? — страж сощурился. — Хаос?

— Вот видишь, не так уж все и сложно.

— Но почему…

— Видишь ли, в чем проблема, — перебил меня Черный, — хаос тоже не зло и не добро, но, по сути, он призван разрушать, чтобы из разрушенного сложилось нечто новое. Он стремится поглощать. Любая магия, любая сила да и любое живое существо, естественно, против. Они сопротивляются. Они агрессивны, они стремятся атаковать, поглотить первыми. Как разные полюса у магнитов. Сама понимаешь, по силе мне не тягаться с Кристофом, вот и получается то, что получается. Это не боль, нет, слишком мало во мне магии, но дискомфорт доставляет и силы тянет.

— Ясно, — я снова бросила взгляд на князя. Он склонился над мертвецом и, судя по выражению лиц дознавателей, матерился. — Скажи, а есть кто-то в мире сильнее или хотя бы равный Кристофу по силе?

— Всегда найдется кто-то сильнее, — выдал он философское.

— И все-таки?

— Некоронованный правитель дроу, может быть. Но судить наверняка не могу. Светлая магия на него действует плохо, а так… Не знаю даже. Почему ты спрашиваешь?

— Расслабься, — усмехнулась я, — просто стало любопытно, кто ж настолько сошел с ума, что решил идти против него.

— Ха, — Тивор жахнул по спине так, что у меня перехватило дыхание. — Лист, а ты действительно думаешь, что они хотя бы примерно представляют себе, на что он способен? О его истинной силе знают лишь единицы. Слухи, конечно, ходят разные, но они ни на шаг не близки к истине.

— И на что он способен? Когда Зверь?

— На все. Он способен на все и даже больше.

Я зябко передернула плечами. Страшно ли мне теперь? Не знаю, наверное.

Я смотрела сквозь прозрачный полог на ругающегося князя и думала, каково это — обладать такой мощью? Каково это — каждый день бороться с соблазном? Он ведь может уничтожить любого, лишь пожелав. Может поставить мир на колени, может утопить его в крови, да что угодно может.

Страшно ли мне? Не знаю, наверное. Что он сделает со мной, когда узнает? А он узнает. Всенепременно. Убьет? Превратит в одного из своих монстров? Отдаст им на растерзание? Придумает еще что-то?

Страшно ли мне? Не знаю, наверное. Наверное.

— Тивор, — снова обратилась я к Черному, — почему ты не сказал ему, кто я?

— А зачем? — выгнул он бровь, карие глаза хитро сверкнули. — Я уже говорил, девушка — только лишние проблемы. Особенно, такая, как ты.

— И что со мной не так? — я сложила руки под грудью.

— Ну хотя бы то, что ты ассасин. Согласись, нетипично.

— У меня не было выбора. Либо так, либо гнить в земле. И ты сказал «хотя бы», то есть это не самый страшный мой недостаток?

— Самый страшный твой недостаток — смазливая мордашка и сексуальная фигурка.

У меня отвисла челюсть. Я стояла и глупо моргала. Нет, я не урод, ложной скромностью тоже не страдаю, но… Чтобы недостаток?

— Ты знаешь, до твоих слов я никогда не считала свою внешность недостатком. Наоборот, она часто играла мне на руку.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Тивор. — И вот увидел бы тебя князь, и, как думаешь, что было бы?

— Постарался затащить в постель?

— Ага. Ты бы пошла?

— Едва ли, слишком непредсказуемые последствия, слишком много проблем.

— Вот, и именно с этого фееричного момента начинаются наши проблемы. Кристоф отступать не любит. Даже не так. Не умеет.

— Уже поняла. Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — фыркнул страж.

Я снова посмотрела на Кристофа.

Что же мне делать с тобой, князь? А с собой?

На вдох закрыла глаза. Хорошо, будем решать проблемы по мере их поступления. Первым делом поставить замок на дверь. Хватит мне и сегодняшнего утра, чтобы еще раз так глупо подставляться. А если бы он не позвал?

Я тряхнула головой. В задницу. Чего не случилось — того не случилось, и слава Кадизу.

А еще нужно срочно искать себе «любовницу». Желательно, постоянную. Князь и тьма его глаз напугали сегодня в зале почти до одури. Такими темпами он поймет все гораздо, гораздо раньше.

— Тивор, — я повернулась к Черному. — Мне нужна любовница.

Мужчина впал в ступор на несколько вдохов, но так же быстро отмер.

— Что так вдруг? Он даже еще не догадывается.

— На уровне сознания — нет, а вот на уровне рефлексов и инстинктов… — я провела рукой по лицу, — еще чуть-чуть, и замаячит первая предательская мысль.

— Из замка едва ли кто-то подойдет, — я кивнула. — Вне замка… Тьфу! Задала ты мне задачку.

Я лишь пожала плечами. Страж задумался.

— Сходи на невольничий рынок, — вдруг выдал он.

— В Бирре есть невольничий рынок? — вот уж бы никогда не подумала.

— Есть. Кристоф регулярно проводит чистки, но толку от этого… Мы все никак не можем выйти на организаторов. Хорошо прячутся, сволочи. И поторопись.