– Глэд! – Алестия схватила фею за руку. – Верни его! Ты ведь можешь!

– Зачем? – Глэдис больше не улыбалась, ее голубые глаза наполнились тьмой, потемнели волосы, а за спиной начала собираться темная дымка. Перед Алестией стояла темная фея, и ни капли сострадания не было в ее взгляде. – Зачем возвращать того, кто тебе не нужен?

– Нужен! Он мне нужен, – прошептала Алестия. – Можешь не возвращать живого, верни его тело! Ты ведь можешь? А я сама верну душу, даже если мне придется перейти за Грань.

– Зачем он тебе, Алестия Дарк? – Глэдис присела рядом и заглянула в ее глаза. – Ты ведь не любишь его.

– Я не знаю. Но мне больно от осознания, что я никогда его не увижу. Зачем мне жизнь, если я никогда не прощу себя? И… – Она прижала ладонь к груди. – У меня вот здесь болит, словно отняли что-то очень важное.

– Не безнадежна, – улыбнулась Глэдис. – Но тебе еще предстоит сделать выбор. Последний выбор.

– Тия! – Зорг упал рядом на колени. – Жива, сестренка? – Он обнял девушку и прижал к себе, гладя по спине. – Не смей больше никогда уходить одна. Мы твоя семья, и мы должны быть вместе. Всегда. Зря, что ли, ты гарем собирала? – пошутил он.

– Я привыкла быть одна. – Темная владычица уткнулась эльфу в грудь. – Мне сложно привыкнуть, что теперь все иначе. Но я рада, что вы у меня есть.

– Я знаю.

– Аль умер, – всхлипнула Алестия. – Из-за меня.

– Нет, он был жив, дэвы перенесли нас всех. – Зорг поднялся и помог встать Алестии. – Ширак потратил ради этого одно из трех желаний, он потом тебе расскажет, как им это удалось.

– Он очень сердится?

– Нет. – Зорг понял, о ком спрашивает сестра. – Он любит тебя. Знаешь, это даже удивительно, но… – Он развел руками. – Факт.

– Сюда! – позвал Диллан. – Я нашел Аля!

Некроманта выбросило у самой завесы, которая вблизи была похожа на огромный мыльный пузырь. Он лежал на спине и смотрел в небо, рогатая голова дэва валялась рядом.

– Аль! – Рюноске Амано оказался возле него первым. – Что произошло?

– Она меня призвала, – Аль вяло кивнул в сторону завесы. – Я ключ. Я понял, как вывести Темное королевство из изоляции. Нужно просто отдать ей ключ. – Он медленно повернул голову, нашел взглядом Алестию, прижимающуюся к Зоргу. – Твой отец изящно обвел всех вокруг пальца. Не могу только одно понять, – лениво протянул он. – Зачем свадьба?

– Ширак, двигай сюда свою задницу! – гаркнул Зорг. – Нужно достать из некроса кристалл Тьмы.

Тролль присел рядом с некромантом, но тот не смотрел на него, он не отрывал взгляд от Алестии.

– Почему ты не встаешь? – Мануэль подошла ближе. Она прикусила губу и смотрела на друга выжидающе и немного зло. – Почему ты потакаешь какому-то мертвому темному? Аль, ты должен бороться! Не сдавайся! Почему ваш владыка не засунул этот проклятый камень в тебя? – Она с яростью ткнула пальцем Зоргу в грудь. – Свою родню он пощадил, а чужого не жалко?

Зорг отвел взгляд.

– И ты думаешь, что после этого я выйду за тебя замуж? Что я буду рожать тебе детей? Чтобы ты потом невесте своего сына вживил какую-нибудь дрянь ради благой цели? Да ни за что, Дарк! Ни за что я не породнюсь с вашей семьей, если Аль умрет!

– Мануэль Шугард! – Холодный голос ректора заставил девушку замолчать на полуслове. – Держите себя в руках. Никто пока не умер.

– Я не смогу это извлечь. – Тролль убрал руки от плеча Аля. – Могу предложить лишь один вариант – отрезать руку.

– Я согласна! – выпалила Алестия. – Мы ведь сможем потом вырастить ему новую руку?

Она с надеждой посмотрела на ректора.

Аль расхохотался.

– Ну все, шамбрец умрецу, – констатировал Ширак. – Крыша поехала от горя.

– Ничего у вас не получится. – Аль улыбнулся. – Я привязан к этой дряни. Камень пустил корни, его энергетическая структура проникла в мою. Отрезать руку – так же наверняка убить меня, как и бросив в завесу. Зато, – он не отрывал взгляд от Алестии, – твое королевство выйдет из изоляции, граница падет, и ты войдешь в историю как правительница, вернувшая миру самый большой источник магии.

Алестия смотрела на Аля, и в голове билась лишь одна мысль: «Отец не мог так поступить. Это нелогично. Зачем ему настаивать на свадьбе, если он собирался убрать жениха?»

– Зорг! – Она повернулась к эльфу. – Должно быть еще что-то. Еще какое-то условие.

– Нет никакого условия, Темная владычица, – звонким высоким голосом объявила Глэдис. – Все зависит от твоего решения. Отдаешь камень завесе и снимаешь границы или уходим с Изнанки, и все остается по-прежнему. Разве трудно сделать простой выбор?

– Мир ушел вперед, Алестия, – подал голос ректор. – Технологии, магия, наука – все развивается. Вас прогресс не затронул, вы остановились в развитии, тебе пора представить миру Темное королевство.

– Вы не правы, господин ректор. – Молчаливый дроу вышел вперед. – Нас не затронул прогресс, но это спасло нас от вымирания. В вашем мире не осталось нелюдей, а те, кто есть, вынуждены прятаться под личинами, вы утеряли многие умения и навыки, а мы сумели сохранить традиции и приумножить знания. Мы сохранили источник магии.

– На который умбрецы уже раскрыли ротики, – грубовато закончил тролль. – Хабызба, да нафиг нам этот мир? Жили раньше прекрасно и дальше проживем! Зато замуж выйдешь, что еще бабе надо?

Мануэль громко фыркнула, показывая свое отношение к данному утверждению, а Лилит закатила глаза к небу, но промолчала.

– Это неправильно. – Зорг вздохнул и тихонько подтолкнул Алестию к некроманту. – Нам нельзя оставаться в стороне, этот мир и наш тоже. Мы должны громко заявить о своем возвращении.

– Мы должны вернуться на своих условиях. – Диллан встал рядом с Алестией. – Моя госпожа, иногда стоит пожертвовать большим ради малого.

– А давайте поставим таможню и будем пускать только за деньги? – Ширак довольно сощурился. – Троллей нанять, орков подключить, чтоб если контрабанда, то по кумполу дубиной.

– Нет, только гномов, они точно не пропустят ничего, – Диллан улыбнулся.

– Оставьте нас, – приказала Алестия, и никто не стал перечить, только Зорг посмотрел понимающе и слегка кивнул.

Девушка проводила друзей взглядом.

– Тия, знаешь, я так и не сказал тебе, что ты лучшее, что случилось со мной в этой жизни, – улыбнулся Амано. – А теперь как бы и неуместно. Мне жаль, что так вышло.

– Отец никогда не поступил бы так со мной. – Алестия покачала головой. – Глэдис сказала, что мне предстоит сделать выбор, и я выбираю тебя. Аль, встань. – Она присела и протянула руку. Пальцы некроманта были ледяными. – Держись за меня.

Парень криво усмехнулся, но взял ее за руку и легко поднялся.