Ужинаем, как обычно, почти ночью. Почему-то жду, не придет ли Иллариандр…

Дарсаль

— Ты сегодня свободен, — произносит Ноэлия таким тоном, что сразу же Анга вспоминается.

Может, и правда?..

— Как прикажете, моя госпожа, — отвечаю, ухожу.

Спрашиваю Ивена, нет ли у императора планов на императрицу. Прогуляться там… Но нет, у императора планы на одну из служанок.

Императрица у себя в комнате, забавляется с роботом и котенком. Я бы тоже не отказался. Впрочем, стряхиваю с себя хандру, решаюсь, иду вниз, на задний дворик. Там кто-то из наших, из зрячих воинов Аждара, развлекаются с местными прислужницами. Смех, запах феромонов и легкий привкус табака. Ощущаю себя лишним.

Отхожу дальше к ограде, опираюсь, осматриваю огни ночного города — те, что доступны моему измененному восприятию. Пройтись, что ли? Не отпускаю настройку на синюю ауру, она все еще в комнатах. На них легкая защита, наложенная Стражами, но без необходимости к императрице никто заглядывать не станет.

Зачем-то ищу пеструю ауру Анги, она тут же недалеко на кухне, вместе со слугами доедает. И что я ей скажу? Понятия не имею. У Бесстыжей Палми обслуживают молча и всегда знают, что нужно клиенту. А кадрить ветреных девиц никогда не умел.

Бред какой-то, о чем я думал? Поворачиваюсь, чтобы возвращаться к себе, как вдруг останавливает звонкое:

— Эр Дарсаль! Какое редкое зрелище! Подышать вышли?

Анга приближается, отчетливые улыбки и смазанные петли азарта.

— Надышался, — отвечаю, девушка пугается на миг.

Странный отклик сверху — Ноэлия у окна? Спешу вернуться в дом, поднимаюсь по лестнице. Сзади несмелые шаги, в ауре решительная настойчивость, усиленная веселящей жидкостью и еще чем-то. Не хочу разбираться.

Захожу, пережидает несколько мгновений под дверью. Сверяюсь с аурой императрицы, но та уже снова ровная. Продолжает слушать рассказы робота, на руках кошка — уютное урчание. Анга под дверью все ждет, не давая расслабиться. Наконец стучит. Впускаю.

— Хочу узнать, не нужно ли вам чего…

— Нужно, — соглашаюсь, закрываю дверь.

Легко, почти непроизвольно поводит плечом, блуза сползает. Будто мне там хоть что-нибудь видно, кроме следа движения, да ведь и не на Слепых рассчитано. Усмехаюсь мрачно. Анга напрягается, но решительно поднимает голову в ожидании поцелуя. Опирается спиной о дверь.

Стараюсь не обращать внимания на любопытные перекрестья омаа. Кому какое дело.

Приподнимаю руки, выпускаю легкие струи, приближаю к ее лицу, шее. Омаа обтекает, проявляя картину. Пышная грудь, тонкая талия, стройные ноги. Хороша, пожалуй. Император знает толк.

Анга стоит, терпит. Омаа начинает обжигать, но она привычная. А в голове все крамольные мысли, что императрице прикосновение моего омаа всегда приятно.

Приглушаю, нащупываю разрез, веду ладонью по шелковистому бедру. Красный проблеск боли, нет, это не для меня. С моим уровнем силы прикосновения не бывают безболезненными. Почти. Убираю руку. Почему-то задумываюсь о том, как Ивен обходится.

— Давай я сама все сделаю, — шепчет Анга, азарт преобладает над возбуждением.

Странное ощущение не то тишины, не то какого-то ожидания. Словно все вокруг затаились. Или моя мнительность зашкаливает.

Резко придавливаю служанку к двери, сжимаю ладонью шею.

— Кто тебя прислал? — спрашиваю.

— Эр Дарсаль… — бормочет испуганно, закашливается.

Похоже, резкий звук настораживает императрицу. Синяя аура приближается, почему-то ожидаю, что войдет, но лишь останавливается у двери со своей стороны.

Словно встрепенувшись, отходит к дальней стене. Прикрываю глаза, утихомиривая рвущийся омаа.

— Тарелки грязные в фертоне забери. — Отпускаю Ашу, отворачиваюсь.

Не настаивает, юркает в дверь. На шее светится пятно. К бесову Рауму. Моей репутации вряд ли что поможет.

Спешу в душ, остыть немного. Смесь злости и облегчения. Снял бы напряжение, может, отпустило бы? Дурак.

Поглядываю за Ангой — действительно заходит в фертон, останавливается. В ауре преобладает мутное раздражение, но не глубокое. Скоро сойдет.

Что-то берет, не вижу, что именно, но там везде полно охраны, ослушаться не рискнет. Возвращается в кухню. Все-таки не показалось, все внимание к ней, любопытство, петли азарта со всех сторон тянутся. Потирает горло.

— Сами его соблазняйте, я пас! Импотент хренов! — выпаливает Анга, заставляя меня скрипнуть зубами.

Служанки хихикают, кто-то из парней уже вовсю зажимает беспутную девицу, посмеивается на ухо:

— Не бойся, я все исправлю. Только вот ты проспорила!

Усмехаюсь криво. Я уже и забыл, что периодически становлюсь предметом спора. Как-то раз даже юношу подослали.

Интересно, кто-то из Стражей слышал? Наши, как обычно, не проявляют эмоций, молча сканируют окрестности.

Что-то я увлекся наблюдением за Ангой, не заметил, как Ноэлия куда-то собралась. В ауре коричневые ручейки тоски. Хоть бы догадалась позвать Альбера или… Не хочу, чтобы кого-то звала! Зачем меня отпустила? Куда на ночь глядя понадобилось? Дурацкая ситуация.

Ноэлия

Не могу в комнате сидеть, задыхаюсь. Устала убеждать себя, что все правильно. Не могу разобраться, что не так, только в голове постоянно стучит: Дарсаль видит мою ауру. Отвлекаю себя чем получится.

А у него там шум, какой-то разговор, женский голос. Льется вода…

Выглядываю в окно, поздно уже, но не в силах в комнате находиться. Хоть во двор, хоть куда-нибудь. Невдалеке поблескивает гладь озера.

Спускаюсь, размышляю, позвать ли кого или во дворе можно обойтись без охраны. Не успеваю прийти к решению, как замечаю у ворот эра Базира. Улыбается, делает несколько шагов навстречу. Вот не пойму, то ли он все же следит за мной, не взбредет ли куда сунуться, то ли такая натура деятельная, что на месте не сидится… Или, может, Иллариандр приказал быть на подхвате, а Стражи передают? Никогда, наверное, не узнаю. И ладно. Сейчас он как нельзя кстати.

— Доброй ночи, эрлара! Что это вы не отдыхаете от поездки?

— А вы? — смеюсь.

— А я вообще непоседливый, — широко улыбается. — Я в каждом месте, где останавливаемся, устраиваю себе мини-экскурсию. Доведется ли еще когда побывать?

— Что же вы молчали?

Испытываю острое сожаление, знала бы — обязательно присоединилась бы! Мне ведь тоже не доведется…

— А вам интересно разве?

— Конечно! Только я не думала, что можно. Но уж с вами-то император разрешил бы.