Следующее утро началось со звуков льющейся воды в ванной. Видимо, кто-то проснулся и сразу отправился приводить себя в порядок. А значит, я с большой вероятностью могла в скором времени ждать гостей.

Так и вышло. Женя тихо постучался в дверь примерно пятнадцатью минутами после того, как закончил мыться. До этого он еще около пяти просто простоял под дверью, прислушиваясь к тому, чем я тут занималась. Сначала ничего не услышав, а потом так и не получив реакции на свои действия, мужчина тихо меня позвал.

— Майя, ты еще спишь?

Так, и что делать? Не отвечу — начнет ломиться. Отвечу — приставать дальше. Ладно, выбор у меня все равно небольшой. Пришлось выбрать меньшее из зол, написать на листике «Нет» и подсунуть его под дверь.

— Откроешь? — вернув мне листок, спросил Женя.

И тут же получил его обратно.

— Ясно. Обиделась.

На это, не посчитав нужным тратить на собеседника еще один стикер, просто дважды стукнула в дверь, подразумевая тем самым «Да».

— Прости, я вчера сильно перегнул палку.

Два стука.

— Прощаешь?

Три стука.

— Что ж, справедливо, — раздалось с тяжелым вздохом. — Ладно, в таком случае предлагаю пари. Я больше не лезу к тебе целоваться. А нарушу свое слово — плачу… допустим, пятьдесят тысяч. Идет?

Любопытное предложение. Вот только что-то мне подсказывало: для этого конкретного мужчины озвученная сумма вообще не деньги. А потому три стука.

— Хорошо, сто штук. Согласна?

Ну вот. Совсем другое дело. С сотней кто-то уже менее охотно расстанется. А потому вероятность, что приставать все же не будет, сразу в разы увеличивалась.

Какой наивной я оказалась, решив, что теперь-то мне уж точно ничего не угрожало. Даже дверь открыла, чтобы протянуть мужчине ладонь, после того как он предложил скрепить уговор рукопожатием. Нет, оно, конечно, состоялось, после чего меня сразу резко дернули на себя. Мгновение — и я очутилась в объятиях Старцева, из которых, само собой, выбраться уже едва ли могла. Только если очень повезет. А потому, не сдаваясь, продолжила сопротивляться.

— Тихо, тихо, не обижу. Обещаю. Да перестань ты уже. Ай! Майя, прекрати, я сказал. Да послушай же меня! — продолжал уговаривать Женя.

Бесполезно. И пусть наши весовые категории даже сравнивать было смешно, пара-тройка ударов мне все же удалась.

— Так, успокойся. Дай мне всего пять минут и просто послушай. Я виноват и прошу прощения, — резко развернув меня спиной к себе, чтобы избежать новых увечий, и крепко перехватив за руки, прошептал на ухо мужчина. — Не знаю, что на меня вчера нашло. Точнее, знаю. Но даже в этом состоянии вряд ли бы смог тебе навредить.

Ну, конечно. Ври больше, Казанова. Тоже мне, наивную нашел. Хотя, может, как раз в этом Женя и преуспел. Только полная дура могла после всего накануне случившегося вот так сразу открыть дверь. За что и поплатилась очередной порцией адреналина. Правда, хватило ее ненадолго. Быстро выдохшись, оставила бесполезные попытки самостоятельно вернуть себе свободу. Все равно, пока крепко прижимавший меня к себе мужчина этого не захочет, мне ее не видать.

— Знаю, ты мне сейчас не поверишь, но вчера я отлично осознавал, что делал. Поэтому совершенно точно остановился бы, прежде чем все зашло достаточно далеко.

И я должна в это поверить?

— Ты небезразлична мне, Майя. Поэтому я здесь.

Боже, счастье-то какое! Знать бы еще, что с ним делать. А точнее, как поскорее избавиться.

— А еще наш уговор касался только поцелуев, — не преминул уточнить Женя. — Насчет всего остального, включая касания и объятия, договоренности не было.

Какой наглец! Впрочем, сама виновата. Попалась как школьница.

— Но я обещаю впредь вести себя прилично и больше не нарушать твоего личного пространства без острой на то необходимости.

Интересно только, моей или его? Хотя какая разница. Все равно Старцев вряд ли будет держать слово, отчего мне теперь казалось, что даже сто тысяч — это маловато для такой сомнительной сделки. Надо было соглашаться на большую сумму. Ведь видела: Женя был готов и дальше торговаться. Но теперь в любом случае уже слишком поздно. А потому имеем, что имеем. Осталось решить, что с этим делать и как быть дальше. А точнее, здесь и сейчас.

Удивительно, но вот уже второй раз стоило мне угодить в Женину ловушку, как на помощь приходил его телефон. Точнее, работа. А если еще конкретнее — та, что по поводу ее звонила.

— Проклятье! Что еще ей нужно от меня в мой отпуск? — недовольно проворчал Старцев, покрепче перехватив меня одной рукой, в то время как второй потянулся за гаджетом.

Вот он — мой шанс вырваться! Что я и сделала, предусмотрительно сразу повернувшись к мужчине лицом и отскочив от него на безопасное расстояние.

— Да, Ди! Что? — продолжая хмуриться и недовольно посматривать на меня, спросил у звонившей Женя, как почти сразу, стоило той озвучить причину, грязно выругался: — Твою ж!.. Ладно, подожди пару минут. Сейчас перезвоню и обсудим.

Отключив связь, Старцев тяжело вздохнул и снова обратился ко мне.

— Майя, прости.

«Тебе нужно работать», — написала в ответ, надеясь поскорее избавиться от нежеланной компании.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что с температурой? — и не думая меня слушаться, поинтересовался собеседник.

На это я лишь покачала из стороны в сторону ладонью, как бы говоря, что с переменным успехом.

— Держится?

Кивок.

— Но небольшая?

Еще один.

— Лекарства пьешь?

И третий. Хотелось верить, последний. Как и вопрос. Когда ж мужчина уже отстанет от меня и отправится заниматься своими делами? Но он отчего-то не особо спешил уходить.

— Хорошо, — раздалось одобрительно. — Могу что-то для тебя сделать?

И тут я неожиданно вспомнила, о чем хотела попросить свою сиделку еще вчера.

«Научишь готовить то, чем угощал Маззи?» — спросила.