— Это мы поправим. И быстро. Правда с регулярностью принятия лекарства будет непросто. Некоторые надо пить каждые два часа. И желательно без перерыва. Даже ночью, — пояснил Женя, подойдя вместе со мной к кухонному столу, где лежал небольшой фирменный пакетик из аптеки.

Пф-ф-ф! Тоже мне нашел проблему. Когда ты второй день без голоса, подобные вещи начинают казаться сущими пустяками. Тем более я уже находилась на той стадии отчаяния, когда была готова почти на все, лишь бы вернуть себе свой главный рабочий инструмент.

«А почему ты так быстро вернулся? Вроде ж хотел много и продуктивно поработать. Еще и не один час», — поинтересовалась у Старцева, набрав этот вопрос у себя в заметках на телефоне.

К этому моменту я уже побывала в ванной, выпила все необходимые таблетки и даже успела с аппетитом проглотить оставленную специально для меня порцию рагу, которую сначала конечно же подогрела. Холодное мне было сейчас категорически противопоказано. А потому, доев, разжилась теплым чаем и отправилась приставать к Жене с расспросами.

— Я уже сел составлять очередной контракт, когда мне вдруг показалось, что вся эта история очень похожа на продавливание нас ими под себя. Поэтому, недолго думая, нашел первоначальную версию договора и отправил его с пометкой «Это наше последнее предложение». Да, значит, да, нет — нет. Это заняло у меня от силы минут пятнадцать. После чего взял тебе кофе с десертом, купил лекарства и вернулся. А ты почему теперь через телефон общаешься?

«Стикеры закончились».

— Ясно, — раздалось коротко, но емко в ответ.

Вроде бы на этом наш разговор был окончен. Не имея привычки навязываться, я уже собралась вернуться в свою комнату, когда меня снова окликнули.

— Майя! Случайно, не хочешь что-нибудь вместе посмотреть? — осторожно спросил Женя и тут же поспешил уточнить: — Ты как к фантастике относишься?

Отлично отношусь. Как и к самой идее. Поэтому сразу согласилась. Забрав из спальни одеяло, в которое закуталась как в кокон, устроилась на своей половине дивана и принялась ждать сеанса.

«Забыла утром поинтересоваться. Как ты себя чувствуешь?» — написала, пока приглянувшийся нам аж целый сериал стоял на скачивании.

— Все хорошо. Мамины методы действуют безотказно, — отозвался Женя. — Вот бы еще кто-то рецепт потрудился записать, а не по памяти все это смешивал, вообще б было отлично.

«Кира спрашивала про тебя сегодня», — пояснила, к чему вообще задала этот вопрос.

А потом и переписку с начальницей показала.

— Она тебе нравится? — неожиданно спросил Женя после просмотра наших эсэмэсок.

«В смысле?» — решила уточнить.

— Как человек. Как женщина. Как пример для подражания.

«Да, очень», — призналась.

— Не становись такой, — неожиданно попросил собеседник, чем окончательно вверг меня в шок. — И я сейчас не в том смысле, что ты подумала. С этим у тебя, слава богу, все в порядке. Я про ее образ жизни и отношение к ней. Работа — это, конечно, хорошо. Но не лучшее и единственное, чему можно день ото дня радоваться.

«Охотно верю. Особенно когда у тебя есть армия поклонниц, которые только и делают, что ждут твоего внимания. А еще бизнес, который приносит деньги, даже если ты не в офисе двадцать четыре часа в сутки. И обязательно есть кто-то, кто подстрахует, позвонит и будет держать в курсе, где бы ни был. Тогда да! Согласна, в жизни есть вещи поинтереснее работы. А знаешь почему? Потому что они доступны твоим возможностям!»

— Майя, ты чего? — прочтя эту мою тираду, удивленно переспросил Старцев.

М-да, что-то меня и правда понесло не туда. Да и мои проблемы — только мои проблемы.

«Ничего. Прости. Это личное. И тебя оно не касается. Не обращай внимания», — отписалась сбивчиво.

— Если хочешь, мы можем это обсудить.

«Не хочу! Все нормально».

— Ну, ладно. Не хмурься только. А то морщины раньше времени появятся. Этого мне Кира точно не простит. И так ее любимую пчелку чуть не угробил. Чувствую, мне это еще долго будет аукаться.

«Ты не виноват в том, что я подхватила вирус».

— Но я ему поспособствовал, вовремя не забрав тебя с балкона.

«Я не вещь, чтобы меня забирать».

— Верно. Ты упрямица, которых еще поискать.

«Тогда почему возишься со мной?»

— Тебе объяснить или лучше сразу показать? — моментально обняв меня и придвинув ближе, поинтересовался Женя.

«Заразишься», — пригрозила.

— Я не боюсь.

«Сто штук, помнишь?»

— Помню. Черт с ними. Ты стоишь больше.

«Да? И сколько же? Двести? Триста?»

— Майя, лучше прекрати. Потому что еще чуть-чуть — и…

На это писать уже ничего не стала. Лишь вопросительно приподняла брови в немом вопросе.

— Хоть одна крошечная провокация, кошечка, — и я за себя не отвечаю.

«Прям как вчера?»

Это заметно отрезвило собеседника. Моментально сделавшись серьезным, он поспешно ссадил меня обратно на диван и развернулся к ноутбуку.

— Загрузилось, — объявил Женя, запустив фильм. — Ты что-нибудь будешь? Чай? Кофе? Кекса отрезать? Или еще рагу приготовить?

Мотнув головой и задумчиво пронаблюдав, как мужчина отправился за перекусом для себя, почти сразу сосредоточилась на включенной им первой серии и приготовилась вникать в сюжет. Но как ни старалась, не могла отделаться от странного послевкусия нашего последнего разговора.

И что, спрашивается, это сейчас такое было?

Первую серию я еще кое-как продержалась. А вот вторую уже откровенно начала клевать носом.

— Майя, проснись. Время принимать лекарства, — пояснил Женя.

И, кажется, повторил это не один раз. Значит, я все же уснула.

— Да, хорошо, — пробормотала, с трудом продрав глаза и уже вознамерившись встать, когда меня остановили.

— Сиди, сейчас все принесу. Только снова не усни.

— Угу, — отозвалась, стараясь держать глаза открытыми.

Кто бы еще знал, скольких усилий мне это стоило! Что ж такое с организмом? Неужто он настолько обессилел, что теперь был готов лишь есть и спать? Очень хотелось надеяться, это скоро пройдет.

— Держи, — протянув мне пластины с таблетками, произнес Женя, сразу принявшись за инструктаж, сколько, чего и как надо выпить.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину после того, как запила все водой и вернула ему пустую чашку.

— Еще посмотрим, или спать пойдешь? — спросил Старцев по возвращении на диван.

— Посмотрим, — отозвалась с зевком.