А что бы случилось, если бы мы попытались учить этих детей как учеников средней школы? Разумно ли ожидать от шумных, но нормальных маленьких мальчиков и девочек, что они тихо сядут в кружок на полу или за парту и будут слушать учительницу дольше нескольких секунд подряд? Что, если детсадовец не готов читать или писать, а его заставляют выполнять задания, значительно превосходящие его уровень? Справедливо ли навешивать ярлык СДВГ на маленького ребенка, который еще не может делать подобные вещи, надо ли давать ему психотропные препараты? Это то же самое, что диагностировать у вас СДВГ, если отвлекаетесь от учителя, который говорит по-немецки длинными предложениями, а вы при этом знаете всего несколько слов. А потом утверждать, что решение проблемы – не упростить уроки, а принять лекарства, сидеть спокойно и слушать.

Еще один фактор, способствующий эпидемии СДВГ, – это обучение с помощью DVD, видео и компьютеров во все более младшем возрасте. Детский мозг настраивается на обучение с помощью двухмерных, предсказуемых методов обучения, которые помогают заучивать наизусть, а не использовать подвижные рассуждения (решение задач). Что происходит, когда ребенок, который часами пассивно учился с помощью компьютера, попадает в школу, где нужно слушать учителя, отвечать ему и решать новые задачи, где обучение происходит в трехмерном пространстве? Ребенок, которого с младенчества приучали учиться у компьютерной программы или DVD, с трудом приспосабливается к новой учебной среде. Он может отставать и в развитии некоторых социальных навыков. Определенно, стоит изучить, связано ли возросшее количество времени, которое дети проводят в виртуальной реальности, с ростом случаев СДВГ в школах.

С каждым годом мы все больше слышим об аутизме и расстройствах аутического спектра. Как и в случае с СДВГ, за последние десятилетия в США невероятно выросло количество таких диагнозов. Центр по контролю за заболеваниями, который следит за уровнем РАС, предоставил такую статистику. В 1978 году РАС обнаруживали примерно у трех детей из 10 000[224]. В 1990 году частота случаев аутизма оставалась такой же. Но к 1996 году это число повысилось до 34 на 10 000 человек. К 2004 году оно увеличилось более чем в два раза и достигло 80 на 10 000[225]. В 2015 году количество аутистов – 147 на 10 000, то есть этим недугом страдает каждый 68-й ребенок[226]. Это почти в 50 раз больше, чем в 1990 году. Причем из ста мальчиков аутизмом страдают больше двух (то есть 1 из 42)[227]. Думаю, если процесс будет идти такими темпами, то количество РАС в ближайшие пять лет удвоится.

Понятно, что стандарты диагноза меняются и специалисты пытаются диагностировать расстройство все раньше и раньше, поэтому сложно сказать, какая доля роста связана с новыми стандартами, а какая – с точностью диагноза. Также важно учитывать, что определение аутизма расширилось и дети, которым не ставили такого диагноза в 1970-х, 1980-х или даже 1990-х, теперь относятся к широкому аутическому спектру. С другой стороны, количество аутистов в США действительно растет.

Аутизм – это нарушение развития, при котором уменьшается стремление к взаимодействию с другими людьми, в большинстве случаев проявляются языковые нарушения, а ребенок строго следует своим привычкам. Если же привычный ход вещей нарушается, у ребенка случается приступ гнева или истерика. У многих детей-аутистов недостаточно развит интеллект. Аутизм хорошо показан в фильме «Человек дождя» с Томом Крузом и Дастином Хоффманом в главных ролях. Хоффман получил «Оскара» за удивительно точно сыгранную роль взрослого человека, страдающего высокофункциональным аутизмом.

Детей-аутистов очень трудно воспитывать. Поскольку у них, в отличие от обычных детей, часто отсутствует социальная мотивация, они могут не общаться, даже когда знают, как это сделать. Матери детей с аутизмом могут испытывать чувство вины из-за популярной в 1950-х – начале 1960-х годов теории, по которой аутизм считали результатом недостаточного эмоционального тепла со стороны родителей, особенно матерей. Эта теория совершенно неверна. Абсолютно ясно, что родители не вызывают аутизм. Поскольку это болезненный вопрос, я буду осторожно говорить о связи аутизма и попыток учить ребенка слишком многому слишком рано. Я хочу, чтобы ни одна мать, прочитав эту книгу, не пришла к ошибочному заключению, будто могла вызвать у своего ребенка аутизм, пытаясь научить его читать, или полагая, что причиной стала тяга ребенка к компьютерным играм. Я просто пытаюсь показать: дети с аутизмом особенно уязвимы перед обучением с помощью DVD или компьютеров. Я пытаюсь объяснить: отсутствие общения во время такого обучения может привести к тому, что заученные навыки будут разрозненными и детям придется многое заучивать наизусть. Причем у детей с аутизмом все эти последствия только усугубятся, ведь они склонны именно к такому виду обучения.

Маленькие аутисты любят повторяющиеся действия больше обычных детей и будут выполнять их снова и снова. Они любят предсказуемость и одинаковость того, что делают и видят. Дети-аутисты, с которыми я работаю, любят буквы, особенно напечатанные. Посмотрите на все буквы «о» на этой странице: они все одинаковые и абсолютно предсказуемые, как и любая другая буква. Такая предсказуемость и одинаковость кажется приятной детям с аутизмом, и они могут часами смотреть на буквы (или что-нибудь другое, что заинтересовало их). Они могут стать специалистами по распознаванию букв, но при этом упустят знания, которые могли бы получить, взаимодействуя с другими людьми или глядя на другие предметы.

Дети с аутизмом любят и слушать одно и то же: определенные песни или диалоги из видео. У многих из них также наблюдается эхолалия, то есть они повторяют услышанное, даже если оно не имеет отношения к теме разговора. Они слушают одно и то же, особенно аудиозапись или видео – одинаковые звуки и фразы. Когда я повторяю фразу: «Мяч катится», я каждый раз говорю ее по-разному: могу выделить слово «мяч» или «катится» или произнести с вопросительной интонацией фразу «Мяч катится?». Но если ребенок-аутист смотрит DVD или слушает запись, слова и фразы каждый раз повторяются абсолютно одинаково.

Маленькие аутисты могут научиться включать DVD-плеер или компьютер. Им не надо для этого общаться с родителями или другими людьми, и видео– или аудиоматериал каждый раз будет в точности повторяться.

Качество аудиоряда компьютерных игр за последний десяток лет улучшилось, но звуки эти по-прежнему монотонны и похожи на голос робота. Это тоже нравится многим детям с аутизмом. Обобщая сказанное, можно сказать, что ребенка со склонностью к аутизму готовые обучающие программы привлекают гораздо больше, чем естественное взаимодействие с родителями, братьями и сестрами.