При этом все люди с трудом концентрируются на скучных, повторяющихся задачах[219]. У некоторых мотивация выше, и они подчиняются требованиям, а другие просто выключаются из процесса, если их разум не вовлечен активно[220]. Этот происходит, например, во время рассуждений или заучивания наизусть. Ученые Уильям Микулас и Стивен Воданович исследовали скуку у студентов и выяснили, что сложность задачи напрямую связана с вниманием. Скука ассоциируется с пониженным уровнем внимания[221]. Чем больше мыслительных навыков задействовано в процессе, тем внимательнее люди. А заучивание наизусть не является активной мыслительной задачей, вызывает скуку (и, следовательно, сниженное внимание).

Профессора Лэнни Каневски и Тейси Кейли опросили одаренных учеников и вот что обнаружили: «Все участники исследования сказали, что сложность в обучении необходима. Они стремились к новому, подлинному, абстрактному, многовариантному опыту. А знакомые, искусственные, конкретные, лишенные контекста и упрощенные задания заставляли их скучать». Один из учеников очень красноречиво высказался об этом: «В школе вы постоянно учите наизусть – это все, что от вас требуется. Вам не надо понимать: просто запомните, что 2 + 2 = 4, а почему так – вам не объясняют. В школе нас никогда не спрашивают, да и вопросов от нас не поощряют. Надо просто сделать работу, сдать, получить оценку. Вот и все»[222].

Исследования, посвященные вниманию, дают поразительные результаты[223]. Ученые обнаружили в мозге две взаимодействующие системы, в которых задействовано множество центров мозга и уровней обработки информации. Одна система фильтрует всю информацию, которую ежеминутно получает мозг, и выявляет важные сигналы. Представьте, что вы идете через джунгли, где несметное количество визуальной информации и звуков: на деревьях болтают обезьяны, шумит ветер, поют птицы. Вы видите прекрасные цветы, толстые древесные стволы, папоротники, лианы, свисающие с ветвей, и слышите жужжание насекомых. Всю эту информацию необходимо обработать и интерпретировать. Но что произойдет, если из зарослей послышится слабый звук: леопард готовится напасть на свою жертву. Ваш мозг должен выявить этот сигнал и обратить на него повышенное внимание, иначе ваша ДНК вряд ли будет передана следующему поколению! Эта цепочка внимания следит за поступающей информацией и при поступлении сигнала с высоким приоритетом быстро концентрирует внимание на нем. А мозг детей с СДВГ считает приоритетными не те сигналы. Безобидному фоновому шуму уделяется внимание, которое следовало бы приберечь для гораздо более важных сигналов. В случае с леопардом в джунглях мозг реагирует на шум в зарослях, повышая уровень стресса и приказывая телу приготовиться к движению. Что, если бы мозг реагировал подобным образом каждый раз, как чирикнет птичка? Разум и тело постоянно находились бы в состоянии боевой готовности, и ребенок был бы дерганым и нервным.

Вторая система внимания позволяет нам сознательно фокусироваться на том, что нам интересно: так мы можем обращать внимание на выбранные стимулы. Возвращаясь к примеру с джунглями, мы слышим необычный крик птицы и хотим выяснить его источник и причину. Наш мозг может подавить всю «фоновую» информацию, чтобы мы могли посвятить внимание заинтересовавшей нас птице и обнаружить источник сигнала. Теперь представьте, что нервные цепи, отвечающие за эту задачу, не могут отфильтровать отвлекающие факторы. Я хочу найти птицу, но не могу отвлечься от болтающих обезьян или порывов ветра. Это мешает мне отделить птичий крик от других звуков, поэтому мне сложно прислушаться и найти ее.

Неудивительно, что детям с СДВГ трудно учиться, ведь они часто пропускают важную информацию. Если не оградить их от отвлекающих факторов, они не смогут следить за информацией в школе (или дома). Уроки им следует повторять снова и снова, чтобы они множество раз услышали важную информацию, ведь их внимание обращено на что-то другое. Однако здесь необходимы важные разъяснения. Многие дети, которым в конце концов ставят диагноз «СДВГ», испытывают трудности только в школе, а за ее пределами прекрасно справляются с большинством ситуаций. А ведь в медицинском описании СДВГ ясно говорится: симптомы должны наблюдаться в различных условиях. То есть если ребенок неспокоен и невнимателен только в школе, а дома он совсем другой, то эта картина не соответствует диагнозу СДВГ. Скажем прямо: этот диагноз не должен строиться только на показаниях учителей и других школьных работников.

Многие родители, с которыми я общался, рассказывали, что в школах их детям в качестве решения проблем часто навязывали диагноз СДВГ и медикаментозное лечение. А может, современные школы так организованы, что вызывают симптомы, напоминающие СДВГ? Давайте рассмотрим, как школы могут непреднамеренно подталкивать детей, особенно мальчиков, к поведению, напоминающему СДВГ, когда у них этого заболевания, возможно, и нет.

Представьте, что вы изучаете иностранный язык – например, немецкий. И вот вас определяют в класс, где учитель и многие ученики говорят исключительно по-немецки длинными предложениями, а вы только немного понимаете этот язык? Разумеется, ученик, который пытается заниматься в таких условиях, может показаться «неспокойным» и невнимательным. Но если бы преподаватель начал с простых немецких слов и коротких фраз, если бы он регулировал темп прохождения учебной программы, исходя из того, как каждый ученик усваивает материал, то внимание всего класса было бы сосредоточено на уроке. И все непоседы были бы более внимательными. То же самое происходит на уроках химии, физики и математики: их ведут на родном языке, но речь идет о незнакомых темах. И если учитель знакомит вас с информацией, значительно превышающей ваш уровень знаний, вы начнете ерзать и перестанете следить за его словами. Возможно, вы действительно хотите освоить тему и стараетесь быть внимательными. Но урок идет, а ясности у вас остается все меньше и меньше, и в какой-то момент вы просто отказываетесь от попыток понять что-либо. Вы начнете смотреть на часы, в окно, ерзать и все меньше обращать внимание на учителя.

Возникает вопрос: не испытывают ли многие дети в школе то же самое? Существует множество стилей обучения, но стиль конкретного ребенка может не соответствовать методу, выбранному учителем. Например, если понаблюдать за нормально развивающимися двух-трехлетними детьми, то можно увидеть, что они очень активны и довольно быстро переходят от одной игры к другой. И ведь этих детей нельзя назвать гиперактивными или невнимательными.