В современном обществе распространено мнение, будто любая форма ускоренного обучения маленьких детей обеспечивает дополнительную «ценность» другим видам их обучения. Ну, в худшем случае окажет незначительное воздействие или же не окажет вовсе. Например, когда детей детсадовского или даже младенческого возраста начинают раньше времени обучать, например, различать звуки, считается, что это полезно или, как минимум, безвредно. Но научная литература, посвященная исследованию схем «быстрого интеллектуального обогащения», говорит совсем о другом.

Родители, которые показывают младенцам видеоролики для расширения их словарного запаса, надеются, что их малыши получат преимущество, когда пойдут в школу. Разве можно винить за это пап и мам? В конце концов, в течение почти ста лет исследования показывали, что обширный словарный запас ведет к высоким оценкам по чтению[206] и более высокому[207] индексу IQ[208]. «Мы хотим расширить словарный запас ребенка и показываем ему видео, DVD или программу, где называют предметы или картинки. Разве это может навредить малышу?» – думают родители.

Профессор Джуди Делоуч из Виргинского университета и ее коллеги провели исследование, получили весьма интересные результаты и опубликовали их в журнале Psychological Science в 2010 году. Делоуч изучила объем словарного запаса, которые дети в возрасте от года до полутора освоили во время просмотра специальных DVD. Затем она сравнила эти результаты с теми, что были у контрольной группы, которой не показывали дисков. Дети этого возраста часто учат слова быстро, демонстрируя «словарные взрывы». Это делает их прекрасной группой для изучения особого эффекта – того самого, который оказывают на изучение слов видеокурсы или компьютерные программы.

Результаты исследования Делоуч многих удивили: оказалось, что дети, которые смотрят развивающие DVD, изучают не больше слов, чем те, кто их не смотрят. То есть попытки ускорить освоение слов с помощью дисков не дает никаких преимуществ. Но еще более удивительным оказалось вот что: «Самый высокий уровень обучения, когда родители учат детей словам не с помощью видео, а в процессе повседневной деятельности»[209]. То есть дети, смотревшие развивающие DVD, выучили меньше слов, чем те, кто просто взаимодействовал с родителями нормальным, естественным, интуитивным образом. Эти результаты поддерживают основную мысль моей книги: лучше всего дети учатся в процессе естественной повседневной деятельности, взаимодействуя с родителями или другими заботящимися о них людьми.

Профессор Делоуч не только подсчитала, сколько слов выучил каждый ребенок, но и спросила родителей, сколько слов, на их взгляд, выучил ребенок. Делоуч пишет: «Родители, которым нравятся DVD, обычно переоценивают количество слов, выученных ребенком с их помощью»[210]. Родители считали, что специальная программа помогла их детям выучить больше слов, чем на самом деле. Можете представить, что эти родители рассказывали другим о том, сколько слов выучили их дети с помощью DVD! Хотя на самом деле они усваивали меньше, чем дети, учившиеся естественным, интуитивным путем. Можно рассуждать дальше: как родители, услышавшие о чудо-DVD, ощутили необходимость купить такой же своим детям. Или, как минимум, они испытали чувство вины, что не занимаются с детьми подобным образом. Но убеждения родителей не соответствовали истинному положению вещей для их детей.

Джорджин Тросет и ее коллеги из Колледжа Пибоди Университета Вандербильта уже давно изучают, чему учатся дети с помощью DVD. Их исследования подтверждают результаты, полученные Делоуч: дети младшего возраста усваивают с помощью DVD меньше, чем из повседневного общения с родителями. Кроме того, Тросет отмечает, что дети, которые учатся с помощью DVD, менее общительны[211]. Если дети проводят время с DVD или компьютером, они меньше взаимодействуют с людьми. Неудивительно, что в социальном плане они развиваются слабее, чем дети, которые меньше времени проводят за видео или компьютерами и больше взаимодействуют с родителями, братьями и сестрами и другими детьми[212].

Результаты обоих исследований показывают: благие, но неверные попытки ускорить развитие мозга с помощью DVD могут привести к непредвиденным последствиям в виде замедления развития словарного запаса и социального развития. Однако родители думали, что их дети усваивают с помощью DVD больше, чем на самом деле. Может ли оказаться так, что, пытаясь искусственно ускорить развитие, мы ненамеренно обеспечиваем отрицательные последствия и в других областях?

В главе 4 мы говорили, что гиперлексия – это нарушение, при котором дети могут читать слова, но не понимать их значение. Оно часто встречается у детей с аутизмом. Такие дети проявляют особый интерес к буквам и могут ежедневно часами рассматривать их и изучать, какие звуки они обозначают. Мне встречались дети с аутизмом, которые могли прочитать вслух практически любое слово английского языка. Некоторые двухлетки могли прочесть «elephant», «roller coaster», «dinosaur», «caboose», «peninsula» практически в любой печатной форме, которую я предлагал им. Иногда родители думали, что их ребенок чрезвычайно одарен, и в некоторой степени это верно: ведь большинство двухлетних детей не могут прочитать эти слова, да и вообще не знают, как связаны между собой звуки и буквы. Однако восторг родителей стихал, когда они понимали, что их ребенок тратит большую часть времени на буквы и цифры, но упускает множество других важных аспектов обучения. Так обычно бывает при аутизме. Время, потраченное на изучение букв в юном возрасте, было отнято у социального развития и расширения познавательных способностей.

Родители не заставляли этих детей читать самостоятельно. Скорее, читая им книги, они замечали их интерес к буквам. Или же ребенок приносил кубики с буквами и просил назвать их. Естественно, родители соглашались на подобные просьбы, нельзя их винить за это: они просто реагировали на интересы ребенка-аутиста. У детей, страдающих аутизмом, обычно ограниченный круг интересов. По сравнению с другими детьми они не общительны, поэтому неудивительно, что значительная часть взаимодействия между ребенком и родителями сосредоточена вокруг того, что интересно ребенку. В нашем случае это буквы.