А если у ребенка нет аутизма? Что произойдет, если начать заучивать буквы прежде, чем он проявит к ним интерес? Что, если познакомить его с буквами прежде, чем он начнет понимать составленные из них слова? Может ли это привести к гиперлексии? Есть интересные данные: заучивание букв в раннем возрасте без значимого контекста может препятствовать пониманию прочитанного – как при гиперлексии у аутистов. Дети могут называть буквы и читать слова, но могут не знать значения прочитанного.

Как люди, хорошо умеющие читать, обрабатывают текст? Они просматривают страницу и быстро понимают значение написанного, исходя из содержания и контекста того, что читают. Они не читают по буквам! П о с м о т р и т е н а к а ж д у ю б у к в у и п р о ч и т а й т е е е. П о о д н о й. Это утомительно и медленно. Когда вы читаете каждую букву, вспоминая, какой звук она обозначает, а затем собираете звуки в слова, довольно трудно следить за значением слов и собирать их в значимые предложения.

Как мы уже поняли, читать по буквам медленно и неэффективно. Но что, если детей заставляют «читать» прежде, чем они узнают значения слов, прежде, чем они естественным путем выучили слова, прежде, чем у них в мозге развились нервные окончания, необходимые для того, чтобы совмещать буквы и значения слов? Не будет ли их мозг тщательно идентифицировать (а ребенок – бессознательно произносить про себя) каждый звук, чтобы прочитать слово? Дети с нарушениями обучаемости в области чтения часто плохо понимают, что читают. В США количество детей с подобными нарушениями постоянно растет[213], сегодня среди детей школьного возраста их не менее 5 %[214].

Это парадоксальная ситуация: ведь образовательная реформа, в рамках которой дети осваивают чтение фонетическим методом и знакомятся с текстом во все более раннем возрасте, должна улучшить навыки чтения и уменьшить нарушения обучаемости. Вопрос: способствуют ли нарушениям обучаемости попытки навязать детям систему символов, основанную на буквах/звуках, прежде, чем они усвоили основополагающие структуры языка? По данным Всемирной книги фактов издания 2013 года (ее выпустило Центральное разведывательное управление США), Финляндия, Швеция, Дания и Норвегия, где, по американским стандартам, начинают учить чтению поздно, имеют более высокий уровень грамотности, чем США[215]. Проводить прямые сравнения сложно, потому что в разных странах нарушения классифицируются по-разному. Но опросы показывают, что в этих странах нарушения обучаемости встречаются гораздо реже[216]. Консервативная интерпретация данных из скандинавских стран (по сравнению с США) указывает, что раннее начало обучения чтению не обязательно ведет к более высокому уровню грамотности и не сокращает число нарушений обучаемости. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять: если ребенок начнет читать относительно поздно, после более полного развития языковых навыков, сократится ли вероятность нарушений обучаемости?

Если ребенок быстрее сверстников осваивает язык, если он хочет читать и понимает прочитанное, то нет причин останавливать его. С другой стороны, если мы будем заставлять детей читать в раннем возрасте, это не означает, что они станут более грамотными взрослыми. А заставляя читать незрелый мозг, мы можем непреднамеренно сделать так, что он не сможет эффективно обрабатывать текст.

В ответ на статью о СДВГ и дошкольном обучении учитель-ветеран Линн Хьюз прислал в газету New York Times письмо:

Как любой хороший учитель, Хьюз знает, чему нужно учиться детям и как их учить. Она также понимает, что ни одна универсальная программа не будет успешной и что нереально убедить детей дошкольного возраста спокойно сидеть и пассивно учиться. Важно, что она называет «эпидемию» СДВГ, по крайней мере, частичным следствием попыток слишком ко многому принуждать естественно развивающийся разум.

В пятом издании Диагностического и статистического руководства по психическим болезням (DSM-5), который выпустила Ассоциация американских психиатров, СДВГ описан как неспособность игнорировать отвлекающие факторы и концентрировать внимание (СДВГ с преобладанием дефицита внимания). Это также неспособность подавлять импульсивные движения (СДВГ с преобладанием гиперактивности и импульсивности). Или же это сочетание обоих видов (СДВГ комбинированный). Как упоминалось в начале этой главы, частота СДВГ и количество детей, получающих медикаментозное лечение, растут со скоростью, вызывающей тревогу.

Что вызвало такой рост?[218] Конкретные причины неизвестны, но недавние исследования указывают на нарушения в выработке определенных химических веществ, которые в мозге отвечают за передачу импульсов от одной нервной клетки к другой через синапс. Высказываются гипотезы, что эти нейротрансмиттеры содержатся в синапсе. А как вы узнали из главы 2, синапс – это пространство между нервными клетками, по которому передается информация от одной клетки к другой. Несомненно, СДВГ действительно существует, и некоторые дети действительно испытывают трудности с концентрацией внимания и/или сдерживанием импульсов к движению. Иногда этим детям помогают лекарства. Дети с формой СДВГ с преобладанием гиперактивности и импульсивности чрезвычайно активны, даже очень интересным делом они не могут заниматься дольше нескольких минут. Если в комнате много игрушек, такой ребенок будет передвигаться от одной к другой, не играя с ними подолгу, и довольно быстро устроит в комнате погром. Основной симптом СДВГ – неспособность ребенка сдерживать движение в любимых видах деятельности. Во время более скучных занятий он ведет себя спокойнее. На практике этот признак легко распознать: ребенок возится на полу с действительно интересной ему игрушкой, но постоянно встает, чтобы немного подвигаться, прежде чем вернуться к игре. Он встает и возвращается, встает и возвращается, встает и возвращается: даже просто смотреть на это утомительно. А дети, у которых СДВГ с преобладанием дефицита внимания, не способны подавлять отвлекающие факторы. Они не способны продолжать интересную игру, если в комнате возникло движение или послышался посторонний шум. Эти дети легко отвлекаются и не могут поддерживать внимание к любимым видам деятельности.