Быстро метнуться и выбить оружие из рук высшего я бы не смогла даже в лучшей форме. Да и положение у Антереса очень невыгодное: он сидел на полу, прижатый спиной к ногам стоящего за ним некроманта. Конечно, Тавифу пришлось немного наклониться, чтобы направить нож четко в сердце, но как раз поэтому вместо спасения друга с большей вероятностью я спровоцирую его смерть.

Зато высший оттащил Антереса подальше от ловушки. Наверняка изучил все опасные места этого замка за столько лет знакомства с его владельцем. И возможно, даже знает, где потайной ход или как тут можно прогуляться, не боясь, что тебя проткнут, поджарят или расчленят.

Всем своим видом Тавиф демонстрировал циничное безразличие к судьбе Филса, но все же краем глаза следил за битвой, вернее за забавляющимся со своей мышкой древним. Уверена, в плен этот пьянчуга попал именно из-за привычки развлекаться, вместо того чтобы убивать сразу, решая проблемы кардинально. Я могу понять злость создателя на своего птенца и хоть как-то оправдать самого Филса, издевающегося над Антересом. Но вот это непонятное мне садистское веселье очень попахивало безумием психопата. Сваливать отсюда надо как можно скорее, даже если психопат вроде как мой дальний родственник...

— Кто ты, я не знаю, но прибью тебя просто за компанию, вместе с ним, — якобы спокойно предупредил меня Тавиф.

Нет, в том, что некромант легко убьет и меня, и Антереса, я даже не сомневалась. К тому же мы оба абсолютно обессилены и не способны сопротивляться. А вот в спокойствие Тавифа я не верила. Он весь был как тонкая леска одной из ловушек в замке, напряжен до вибрирующего магического звона. Даже полностью обезмагиченная, я все равно его слышала. Высший был готов сбежать в любой миг, едва спасенный мною псих закончит играть с Филсом и отправится на поиски новых жертв.

Внезапно Тавиф прислушался, причем не к внешним звукам, а к голосам внутри. Интересно, его птенцы нашли Берта? Или Берт нашел его птенцов. Или еще что-то пошло не совсем так, как хотелось бы. Но зато нам с Антересом повезло!

Некромант на вампирской скорости провернул все то, что у меня уже не получалось: подбежал к окну, вырвал из стены решетку, выбил стекло. и мышкой рванул куда-то вниз и влево, за деревья.

«Вас уже можно спасать?» — раздался у меня в голове голос второго из птенцов.

«Сами справимся», — самоуверенно заявила я. Но и правда, чем мне тут Берт сможет помочь? Оценит дурной пример спятившего родственника? Ничему хорошему этот пьянчуга моих птенцов научить не сможет. Поэтому нам всем надо убираться отсюда как можно скорее и временно отсидеться в замке, предварительно позаботившись о еде.

Пыхтя от усилий, словно жалкий человечишка, кем, в принципе, сейчас и была, я дотащила до окна Антереса. Не то чтобы он был в восторге от моего плана, но ни времени, ни сил на придумывание чего-то менее рискового и болезненного не оставалось.

С трудом совместными усилиями мы сначала свесились с окна третьего этажа, а потом рухнули вниз, прямо в кусты. Я лишь успела попросить Каина посыпать нас пыльцой удачи.

Боль, хруст, противное ощущение, когда сломанные кости протыкают внутренности. Вставать страшно, потому что череп наверняка всмятку...

— Тащите их к нам, быстро! — Голос Тавифа я слышала уже в полузабытьи. — Филс уже мертв, сваливаем. Сваливаем!..

В себя я пришла от запаха вкусной крови прямо под носом. Впилась клыками, даже не открывая глаз. Вкус был так себе. Белое сухое, если сравнивать с винами. Женщина, лет сорока, может и старше, я не сильно в людях разбираюсь.

Странно, но я умудрилась не выпить ее полностью, правда, напрасно, потому что стоящий рядом Тавиф тут же свернул ей шею, отбросил в сторону и пнул мне красное сухое — мужчину примерно того же возраста. Этого человека, под насмешливым взглядом высшего, я выпила до дна. Все равно его бы иначе убили.

Нас притащили в подземелье некромантского замка. Кроме самого владельца, в тени скрывалось несколько его птенцов. Я насчитала пятерых, но, возможно, их было больше.

Забавно, что я валялась на полу, свободная. А вот вновь прекрасный Антерес сидел, прикованный за ошейник к стене длинной цепью. Наверное, по мнению Тавифа, меня не стоит воспринимать всерьез. Жалкое, юное, совершенно не опасное создание.

— Целую деревню сюда притащили? — поинтересовалась я, высасывая досуха очередной сосуд.

Странное неуютно-раздражающее чувство, похожее на совесть, очень мешало наслаждаться пищей, но тело быстро восстанавливалось, магия возвращалась, а люди. Люди легко затеряются в бесконечной череде выпитых мной за двести с лишним лет.

— Это вместо спасибо? — ухмыльнулся высший. Здесь, в своем замке, он чувствовал себя гораздо увереннее, спокойнее, надежнее. А зря, ведь Филса убил скелет, хранившийся именно в его шкафу. — Мелкая нахалка! Кто твой создатель? Я верну тебя ему, предварительно отшлепав розгами.

— Ой! — Испуганное выражение мне удалось без труда. Я действительно побаивалась Тавифа, потому что не понимала его целей. Зачем он притащил нас? Для чего приковал Антереса? Чего он вообще добивается? Мести за кражу птенца? Если да, то кому? Как с ним договариваться, не представляя, что ему нужно?!..

Страх и волнение не мешали мне изучать подземелье и обдумывать, как бы нам из него вырваться.

Не надо меня шлепать!

Уф-ф! Так... Раз Тавиф в смерти моего создателя не замешан, значит, можно не городить огород, а выболтать часть правды? Оценить реакцию, чтобы можно было сделать хоть какие-то выводы.

— Я потерялась. и теперь ищу своего создателя. Вот он обещал мне помочь. — Преданно сверля взглядом некроманта, я махнула рукой на Антереса. — А сам заманил в замок к своему создателю. — Надеюсь, Тавиф не участвовал в охоте на моего друга, иначе вся сказочка накроется медным тазом. — Но у них там кто-то уже гостил, так что я решила зайти попозже, — пожав плечами, типа пошутила, чтобы не выходить из роли мелкой нахалки.

— Судя по потрепанному виду, ты все же напросились на угощение, — вроде бы поддержал мою шутку Тавиф, но потом без всякого предупреждения ударил меня по лицу так, что я отлетела к стенке, той самой, к которой крепилась цепь Антереса. — Не смей мне лгать, девчонка!

— Я правду говорю. — Жалобно хныкая, одновременно оценила, что крепеж надежный, а вот сама цепь более хлипкая, по сравнению с крепежом. И от нее фонит магией.

В отличие от Филса Тавиф был сторонником традиционных способов удерживания пленников. И как освободить Антереса, я пока не представляла. Голову-то ему не отвернешь! Да и ошейник наверняка тоже с сюрпризом.

— Лжешь, — спокойно, словно не он только что свернул мне скулу одним небрежным ударом, процедил Тавиф. — Не знаю, где ты таскалась двести лет, но раньше ты жила в Дридбёрнском лесу.

Я с искренним недоумением похлопала ресницами, обиженно выпятив при этом губы. Словно не понимая, о какой лжи идет речь. Адски бесит играть роль дурочки, но чем глупее тебя считают, тем безопаснее.