— Твоего создателя и всех его птенцов убили, я видел трупы. Ни за что не поверю, что ты заявилась к Филсу случайно, а не из-за того, что он заранее знал об убийстве.

— Уби-и-или? — тоненьким детским голоском протянула я и совершенно искренне разрыдалась, просто выпустив на волю старую боль.

Выходит, Филс все же был замешан, пусть и косвенно. И знания о том, как менять у предптенцов создателей, свалились на него не просто так. Наверняка это была плата за молчание.

— Заткнись! — рявкнул на меня Тавиф минуты через две. — Лицедейка из тебя никудышная. В твое горе разве что деревенский простачок поверит.

Я обиделась, потому что плакала всерьез, от души. И, размазывая слезы по лицу, со злостью рявкнула на высшего, не иначе как окончательно потеряв страх от новой свалившийся на меня информации:

— Ну и не верь! Плевать мне на тебя. Я даже не знаю, кто ты такой. И на Филса специально наговариваешь.

Да я сама поступала так же, стравливая двух высших! Почему бы высшим не проворачивать подобное?

Просто у меня что-то не сходилось. Тайна перехвата влияния на предптенцов была известна моему создателю, он записал ее в дневниках, которые остались в замке. Какая-то часть записей пострадала, сгорела или потерялась, но именно о предптенцах сохранилась. Значит, убийцы не могли ею расплачиваться.

Если бы им нужны были дневники моего создателя, они бы забрали их с собой. Это же логично! Или нет? Или правильнее хранить секреты мертвеца в его же заброшенном замке?

— Точно, специально, чтобы такой озлобленный наглый ребенок, как ты, пошел и попинал ногами его оторванную голову, — с презрением буркнул Тавиф.

В его взгляде все еще светилось подозрение, но, по-моему, он начинал мне верить. Что же такое соврать, чтобы он и Антереса отпустил?!

— Тогда для чего?.. — договорить я не успела, потому что некроманты дружненько рванули вверх по лестнице на всех вампирских скоростях, подземелье резко опустело, а огромная тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.

Зато у меня в голове объявился Берт, поставивший меня в известность: «Мы начали вас спасать».

«А если я против?» — Мысленно изобразить суровый тон, когда тебя прямо распирает от нервного смеха, оказалось довольно трудно. Но, надеюсь, получилось. По крайней мере, я старалась. Не люблю, когда за меня принимают такие важные решения, тем более мои собственные птенцы.

«Поздно», — как всегда лаконично отреагировал Берт и пропал.

Зато один из камней в полу чуть-чуть приподнялся. Очевидно, тот, кто прятался в тайном лазе, оглядывался, убеждаясь, что, кроме нас, здесь никого нет. Затем камень сдвинулся в сторону, и в подземелье, подтянувшись на локтях, влез Рубен. Не глядя на меня, он подошел к Антересу, внимательно изучил ошейник, покрутил в руках цепь... На подвижном лице волчонка ярко светилась глубокая задумчивость.

— Да плевать уже, — решительно выпалила Рыжая, тоже втискиваясь к нам через лаз. — Давай, рви.

— Не могу, опасно. Она магическая, — огрызнулся Руби. — Надо решить.

— Некогда. Берт сказал пулей. — Оба оборотня словно не замечали меня и Антереса. Они видели лишь препятствие, которое следовало быстро устранить.

— Для него может быть опасно! — попытался вразумить девушку волчонок.

— А тут сидеть не опасно? — с ехидством поинтересовалась Рыжая.

Лапонька, я восхищен твоей настойчивостью, но все же.

— Заткнись, — рявкнула оборотница, наконец-то заметив, что в подземелье есть еще кто-то. — Они тебя точно убьют...

— Но так меня убьет ошейник, — ласково, как ребенка, принялся убеждать девушку Антерес. Взгляд у него при этом тоже был ласковый и нежный. Интересно, я со стороны, разговаривая с Рубеном, так же умилительно-нелепо выгляжу?!

Оборотни, переглянувшись, смирились и уставились на меня. Жаль, повыделываться времени нет, и смысла тоже — не постороннего же спасаем, а своего, родного. Кстати, о родных:

— А такой, психованный немного золотоволосый красавец поблизости не крутится? — поинтересовалась я, одновременно пытаясь прощупать, как именно работают магические украшения на Антересе.

— Немного? — Желваки на скулах щенка перекатывались так красиво, что я замерла, как зачарованная.

А процедил-то как сексуально, с хрипотцой! И взглядом сверкнул испепеляюще, как обычно, когда придушить хочет, но помнит, что почему-то нельзя.

— Да это полный псих! Тебе до него. вечность.

— Так ты вроде как радоваться должен, — усмехнулась я, выжидающе смотря при этом на Рыжую, потому что от Рубена сейчас полезной информации не дождаться.

Правда, волчица, едва речь зашла о златовласом психе, напряглась, косясь на меня с подозрением. Причем в ее глазах отчетливо читалось, что насчет вечности она бы поспорила и, по ее мнению, я уже спятила.

— Только не говори. что это тот самый скелет. — со страхом и восхищением прошептала девушка. — И. ты его. того?.. А он теперь тут всех. того. У-у-у-у!

М-да, информативно. Но от Рыжей большего тоже пока не добиться. Она на несколько секунд замерла, глядя на меня как на опасного душевнобольного, сбежавшего из лечебницы. Зато оживился Рубен:

— То есть это ты где-то нашла психованного? Не удивлен. — Поджав губы, щенок окатил меня осуждающим недовольством. — Ведь просил же завязывать с пополнением клана. По-хорошему просил!

— Можно подумать, ты способен попросить меня по-плохому, — ухмыльнулась я и тут же ойкнула, неожиданно оказавшись прижатой спиной к стенке пещеры. Внезапно и быстро. Волчонок прижал мои руки своими и навис, хмуро изучая мое лицо, словно выискивая ответ на какой-то свой, очень важный вопрос.

— И? — Я с вызовом посмотрела на мальчишку, даже не пытаясь вырваться. Интересно же, что он задумал!

— Какого. ты. меня. отпустила?! — В голосе Рубена отчетливо звучала обида, именно поэтому я не стала посылать его без объяснений, пусть сейчас не время выяснять отношения.

— Чтобы ты выжил, если со мной что-то случится.

Емко, четко и, надеюсь, доступно.

— Ла-а-адно. — Недовольно ухмыльнувшись, Руби расцепил наши пальцы и отодвинулся. А я, улыбнувшись, окрыленная и воодушевленная, ринулась очередной раз спасать Антереса. У меня было такое чувство, что я могу свернуть горы, не то что разломать руками ошейник!

— Потоки идут от крепления. — Пока мы с волчонком развлекались, другая пара занималась делом. И Антерес, как более старший и опытный, уже разобрался, что именно надо делать. — Если пытаться порвать цепь — меня сразу начинает душить, но если попытаться отломать крепление...

Крепление уходило в стену. Сломать его, не потревожив при этом цепь, не смогли бы ни оборотни, ни вампиры. Зато его можно было расплавить! Только мне же магии понадобится. немерено!