с едва уловимой грустью в голосе сказала она, – я бы хотела, что бы ты ее прочитала.

– Но Соня только начала учить наш алфавит, мам, – отозвалась за подругу Леона.

– Начало ведь положено, – отметила женщина, отдавая Соне брошюру, которая казалась, сейчас рассыплется, – у меня есть еще несколько замечательных книг…

– Мам, давай в следующий раз. У нас вообще – то есть и свои дела, – простонала Леона, заметив, что она снова полезла в шкаф.

Как только госпожа Элья понимающе кивнула, она тут же схватила Соню за руку и потащила ее из библиотеки, не отпуская до самых дверей своей комнаты, которую с лёгкостью можно было принять за кладовую или чулан. Соне пришлось, чуть ли не перепрыгивать через разбросанные на полу ободки, переливающиеся кружки, разноцветные шарфы и учебные блокноты. Стены комнаты украшали изображения лохматых людей с безумными лицами; их одежда, выглядела так, словно ее потрепали железнокрылые псы.

– Я их обожаю, – с благоговением в голосе сказала Леона, показывая на плакаты, – вот «Носки печали», «Кусок твоей души», «Призрачные сердца», и конечно же «Искушенные псы», – с нежностью добавила она, проведя рукой по кривляющемуся парню с высунутым языком, который тут же разразился металлическим скребущим звуком, от которого у Сони свело зубы.

– Ну как тебе?

– Душераздирающе, – честно ответила Соня.

– Я знала, что тебе понравиться, – просияла Леона, ещё раз обводя влюблённым взглядом свои сокровища.

Неожиданно, ее счастливое лицо исказилось негодованием.

– Я не вижу «Одиноких болотников»! – заверещала она. Ее глаза цвета лайма вспыхнули огнем ярости. – Это моя любима группа!

– Возможно, она где – то затерялась, – предположила Соня, поглядывая на ворох разбросанной одежды.

– Вряд ли, – отмахнулась Леона, – я вчера прибиралась. Скорее всего, ко мне в комнату заглядывала Марсия. Ох, и задам я ей, когда она вернётся с учебы! Вот что за манера лазить в чужих вещах без разрешения, да ещё и брать их?! – возмущалась она, пока не обнаружила пропажу под своим письменным столом, который Соня приняла за груду вещей.

Как это было все знакомо, только Лара, в отличие от Марсии, которая не имела отношения к временной пропажи плаката, частенько заходила в Сонину комнату, после чего исчезали ее вещи. Потом они обнаруживались в комнате старшей сестры в некотором измененном виде (обычно испорченном).

– Теперь, перейдём к самому важному, – торжественно объявила Леона и открыла шкаф, из которого волной хлынула одежда.

Соня обреченно вздохнула, уже предвкушая многочасовой модный показ.

– Давай сначала выберем наряд тебе, – предложила Леона, копошась в длинной веренице вешалок.

– Мне? Не, не надо, – замотала головой Соня, но встретившись с осуждающим взглядом подруги все же согласилась.

– Хочешь примерить? – Леона протянула ей платье с леопардовым принтом.

– Нет, нет, – испуганно замотала она руками.

– Тогда может это? – Леона кивнула на блестящее платье с длинным шлейфом.

– Мне бы, что нибудь такое… ну не знаю, чтобы я не грохнулась в нем. Вот например, – Соня показала на прямое чёрное платье с кожаными вставками.

Леона скептически покосилась на выбранный наряд.

– Вообще – то это моя старая туника, но если тебе нравиться…

Соня была ниже подруги примерно на голову, поэтому туника, доходившая до коленей смотрелась вполне не плохо, а после того как Леона обхватила ей талию ремешком и вовсе преобразилась в праздничное платье.

– Ну вот, тебе наряд выбрали, теперь моя очередь, – прощебетала Леона, от нетерпения затанцевав на месте.

Беззвучно простонав, Соня покорно устроилась на кровати в ожидании модного дефиле.

– Вот сейчас бы Лара точно пригодилась, – отметила она, – моя сестра в этом деле настоящий профессионал, не то что я.

– Ты себя недооцениваешь, – подмигнула ей Лара, обрушив на подругу всю гамму цветов в одном наряде. – Ну как?

Пережив ещё с десяток примерок, Соня стала с тоской поглядывать на дверь. К счастью, идиллию между Леоной и ее гардеробом нарушила госпожа Элья, объявившая, что уходит на работу, а значит, настаёт очередь Леоны присматривать за младшей сестренкой, которая закопалась в груде вещей. Вскоре, на пороге дома объявилась Марсия, держа за руку розовощёкого мальчугана.

– Ну все, конец моей счастливой жизни, – обреченно пролепетала Леона, складывая свои наряды обратно в шкаф.

В подтверждении ее слов, в дверь ворвался кудрявый малыш, и чуть не сбив с ног прижавшуюся к стене Соню, начал носиться по комнате.

Леона закатила глаза, обессилено плюхнувшись на пол.

– Вот видишь никакой личной жизни, – простонала она, – и так каждый день…

40

Вырвавшись из детско – вещевого плена, Соня поплелась в сторону Серебристой рощи. Мысли о маме, ненадолго затихшие в голове, снова ожили. Интересно, она сегодня празднует свой день рождения? Вряд ли. Придя домой, Соня первым делом проверила своего будущего питомца, трепыхнувшегося от ее прикосновения, а затем легла на диван, продолжая думать о родителях. Под эти мысли и новые вопросы, бесконечно всплывающие в голове, она погрузилась в яркий сон, в котором увидела маму и маленькую, смеющуюся девчушку лет шести с вечно разбитыми коленками и локтями.

– Мам, смотри как я умею! – весело щебетала «маленькая Соня», лихо выруливая на двухколесном велосипеде.

– Только не упади, прошу тебя, – сказала женщина, но как только она это произнесла, Соня с грохотом растянулась на земле.

На этом месте она проснулась и тут же схватилась за ушибленные во сне места. Все было целым и невредимым. Конечно, это ведь просто сон, очередной реалистичный сон.

Соня подошла к позолоченному яйцу и окинула его взглядом. Когда уже из него вылупиться маленький орлиан? С каждым днём ее все больше и больше одолевало детское любопытство и нетерпение. На миг ей показалось, что по яйцу, пошла тоненькая трещина, словно экватор, разделяющий планету пополам. Но присмотревшись, убедилась, что ошиблась. Маленький птенец, сидящий внутри своего домика, видимо не спешил покидать уютное местечко.

Сегодня занятия начинались поздно, в три дневных потока, поэтому до учебного центра Соня решила навестить Нарца, который до сих пор находился в лечебнице. Еще она планировала заглянуть в лягушачий питомник, в надежде получить свою первую зарплату, которая была ей просто необходима. Припасённые продукты в погребе стремительно заканчивались, а еще ей так хотелось порадовать своих друзей подарками на день Вечного Обновления, который уже дышал в затылок.

Выйдя на улицу, Соня оторопела: первый раз за все время, пребывания ее на Алькаре не было дождя. Совершенно. По случаю этого события все улицы кишели людьми, с растерянными и счастливыми лицами. Сумрак и мгла рассеялись, отчего воздух стал отливать розовым, а небосвод приобрел чистый лиловый оттенок. Казалось, зло отступило, дало слабину, а возможно, это было просто затишье перед бурей.