В кафе оказалось шумно и многолюдно. Мона с интересом оглядывалась вокруг, пытаясь свыкнуться с обстановкой. Играла музыка, и несколько пар танцевали в центре зала, – никогда, даже на свадьбах, она не видела столько танцующих вместе мужчин и женщин. Это ее так потрясло, что Мона зазевалась и пропустила момент, когда остальные сдали верхнюю одежду и заняли свободный столик. Сергей остался рядом, чтобы помочь ей раздеться. Она быстро сняла куртку и виновато посмотрела на мужа.

– Здесь все так необычно, – сказала Мона.

– Почему ты не снимешь платок? – поинтересовался он. – Так и будешь в нем сидеть?

– Ты с ума сошел? Без платка я чувствую себя, как будто без одежды.

– Но здесь все сидят без головных уборов.

– Это не головной убор.

– Мона… Послушай, я не хочу поднимать тему религии, но ведь мы не в Египте.

– Сергей, я привыкла носить платок. И все женщины в нашей семье его носят. Без него мне будет некомфортно.

– Но ведь дома ты обходишься без хиджаба.

– Дома – конечно. Ведь там только ты и твоя мама, а носить хиджаб в присутствии мужа и любой женщины – не обязательно. Но здесь, в этом кафе, полно мужчин!

– Понимаешь, на улице в холодное время года твой платок никого не шокирует, – попытался объяснить Сергей, – но в помещении он смотрится довольно странно…

– Это требование моей религии, – гнула свою линию Мона. – Я ведь не перестала быть мусульманкой.

Сергей растерянно заморгал. Они никогда не обсуждали эту тему, но ему казалось само собой разумеющимся, что после переезда Мона сменит свой стиль одежды – пусть она не будет носить мини или декольте, но хотя бы перестанет покрывать голову в любое время года, даже в жару. Мона, в свою очередь, не была готова к столь существенным переменам. Сама мысль выйти в люди с непокрытой головой вызывала у нее оторопь.

– Ладно, поговорим об этом в другой раз, – сдался Сергей. – Пойдем, а то нас уже заждались.

Он оказался прав, – появление Моны не то чтобы вызвало фурор, но обеспечило их столику множество заинтересованных взглядов. Девушка явно неславянской внешности, сидящая в компании местных мужчин и изъясняющаяся по-английски, да к тому же одетая не совсем привычным образом, привлекла интерес посетителей, – даже официант, который принес заказ, смотрел на нее с плохо скрываемым любопытством. Мона испытывала неловкость и мечтала стать незаметной, но это было не в ее силах. Она не знала, как реагировать, когда все окружающие пьют алкоголь, – хотя ни Сергей, ни его друзья не предлагали ей выпить, Мона чувствовала, что принимает участие в чем-то запретном. На минуту она задумалась, что сказал бы ее отец, увидев дочь в таком месте и в такой компании, и от этих мыслей покраснела еще сильнее.

«Он предпочел бы увидеть меня мертвой», – решила Мона.

Друзья Сергея постоянно шутили и пытались втянуть ее в разговор, но ей было настолько неловко, что она с трудом могла поддержать беседу.

– Мона, а что вы думаете о наших девушках? – спросил один из них. Имен Мона не запомнила, и это добавляло ей беспокойства.

– Ваши девушки очень красивые.

– Но они одеваются совсем иначе?

– Да. Правда, сейчас у вас прохладно, и это не так бросается в глаза, потому что все люди одеты довольно тепло.

– Неужели у вас все ходят в платках?

– Нет, конечно, не все. В Каире много непокрытых девушек. Но все-таки не так много, как у вас.

– А как тебе Киев?

Мона автоматически отвечала на вопросы, пытаясь улыбаться и выглядеть приветливой, хотя чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неловко в компании мужчин, тем более – употребляющих алкоголь, а от громкой музыки и сигаретного дыма к горлу подступала тошнота. Больше всего Моне хотелось уйти и остаться с Сергеем наедине, но компания и не думала расходиться.

– Мона, а почему вы не танцуете? – поинтересовался кто-то.

– Я не умею, – честно ответила она. – У нас не приняты такие танцы.

– Здесь нет ничего сложного. Сергей научит.

Мона мысленно поблагодарила Бога, что этот мужчина хотя бы не предложил сам научить ее танцам: она уже поняла, что здесь это в порядке вещей.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз. Я лучше тут посижу.

– Но вы же будете танцевать на свадьбе? У нас это обязательно.

– Правда? Я не знала.

– Сергей, свадьба-то будет? Надеюсь, не зажмешь? – поинтересовался другой.

– Вообще-то мы с Моной еще не думали на эту тему. Вот подадим заявление, выберем дату и тогда решим. Да, дорогая?

Мона вымученно улыбнулась. Она, как любая девушка, мечтала о свадьбе, тем более – о свадьбе с любимым человеком. Но сейчас ей вдруг пришло в голову, что это мероприятие может стать не долгожданным праздником, а серьезным испытанием для ее психики. Так, может, лучше обойтись без торжества, тем более что здесь не обязательно устраивать пир на весь мир?

«Надо узнать у Сергея, как проходят украинские свадьбы», – решила Мона, уже понимая, что там не обойдется без алкоголя и откровенных, с ее точки зрения, танцев.

«Сколько же времени мне понадобится, чтобы адаптироваться в этой стране? – со страхом подумала она. – Все-таки местные жители очень отличаются от египтян».

На следующий день с утра молодые отправились подавать заявление в ЗАГС. Мона нервничала, ожидая какого-то подвоха, но все прошло довольно гладко – после долгого рассмотрения их документы приняли и назначили дату через месяц.

– Так долго? – удивилась Мона.

– Здесь очередь. Тем более ты иностранка, а это единственный ЗАГС, где регистрируют такие браки. Так что месяц – вполне нормальный срок.

– Боюсь, через месяц моя беременность уже будет заметна.

– Ну и что? Многие девушки выходят замуж, уже будучи в положении. Здесь тебя никто не осудит.

«Какие странные у них нравы», – в очередной раз подумала Мона. Впрочем, в этот раз странности украинцев сыграли ей на руку.

Выходя из ЗАГСа, она жадно смотрела на пары, заключавшие брак в этот день. Ее интересовало все: одежда, машины, поведение жениха и невесты, количество гостей. Она даже попросила Сергея задержаться у входа, чтобы иметь возможность изучить все как можно подробнее.

Церемония бракосочетания произвела на нее сильное впечатление: с одной стороны, все было четко выверено по времени, так что напоминало работающий без остановки конвейер, с другой – регистрация брака выглядела куда более торжественно, чем в Египте. Каждая пара проводила в здании примерно пятнадцать минут; Мона слышала звуки какой-то торжественной музыки и очень хотела заглянуть внутрь, чтобы хотя бы одним глазом увидеть, что там происходит, но она постеснялась просить об этом Сергея. Молодожены с гостями подъезжали на украшенных лентами и цветами машинах; по египетским меркам, гостей было совсем немного. Пары фотографировались у входа в ЗАГС и ждали, пока их пригласят внутрь, затем шли бракосочетаться, а на выходе снова фотографировались и распивали шампанское.