Даже имени внучки не спросил, стервец этакий! — весело ухмыльнулся Николай.

— Интересен, да? Может ты и прав, отец. Не знаю, что на меня нашло. Надо будет извиниться перед дочкой, — тяжело вздохнул Михаил. — Стоп, интересен девочкам?

— А ты глянь, — переглянувшись с едва сдерживающей смех Ириной, кивнул на экран патриарх. — И давай только без истерик.

А на экране происходило нечто, заставившее неверяще застыть не только Михаила, но и весь фан-клуб Василисы Романовой: их обожаемый айдол, получившая негласное прозвище «Ледяная принцесса», медленно и осторожно следовала за Абелем!

— Решила проследить за потенциальным противником… Собирает информацию, все как я и учил… — выдал спасительную версию разум Михаила, и тут же сам в нее поверил. — Молодец, дочка.

— Ага, надейся, папашка, — фыркнула весело Ирина. — Только перестань мучить бедное кресло.

— Эх, молодость, — расплылся в улыбке патриарх, веселясь от вида якобы незаметно крадущейся за Абелем внучки.

Глава 26

Крадущуюся девушку Том заметил практически сразу. Даже те несколько секунд, которые она умудрялась оставаться вне зоны внимания, были скорее не ее заслугой, а его промашкой. Вслушиваясь в происходящее в городе, Том как-то упустил из виду саму возможность, что девчонка потащится следом. Однако даже так, даже с учетом расстояния между ними, создавалось навязчивое ощущение, что позади не изящная девушка, а «грациозно» протискивающийся по лесу слоненок. Все, на что можно было наступить и чем пошуметь, она наступила и пошумела. Сколь хороши были ее навыки обращения с клинком, столь же ужасны с незаметным передвижением.

В какой-то момент это даже начало забавлять. Помня о камерах и удерживая каменное выражение лица, Том нашел подходящее место и в пару движений оказался на крыше, проконтролировав, чтобы принцесса обязательно это заметила. Было искренне интересно, что будет делать. И каково же было удивление, когда она возьми и повтори! Ну, почти. Едва слышно нашептывая что-то крайне грозное, пару раз оскользнувшись и разок едва не сверзившись, но Василиса взобралась. Выглядела при этом так, будто не по стене лезла, а поле пахала. А уж это выражение едва сдерживаемой злости и обреченного осознания, что если кого и винить — то себя… Том с трудом сдержался, чтобы случайным смешком не развеять обстановку жутко секретного шпионажа. Она ведь аристократка, даже жалко как-то.

Для проформы заставив девушку еще пару раз залезть следом за ним на очередную крышу, и убедившись, что отставать она не собирается, Том решил заканчивать с издевательствами. Медленно сокращая расстояние, дождался ее секундной заминки, после чего исчез из поля зрения.

* * *

— Чертов Абель, скачет как по ровному… — шипела под нос Василиса, чувствуя себя не принцессой Романовых, а хворым голубем. — Все стены собой протерла… Чем я вообще занимаюсь⁈

То, что парень с ней играется, она поняла еще на второй крыше. Казалось бы, плюнь и иди по своим делам, но в этот момент включилась врожденная гордость, упрямство и, вот уж неожиданность, азарт. Хотелось догнать этого наглеца и отвесить хорошего пинка…

Споткнувшись о попавшийся под ногу выступ, на мгновение отвела взгляд от мелькающей спереди спины, а когда вновь посмотрела — Абеля уже и дух простыл.

— Куда? — недоуменно оглядела ровные крыши девушка. Подбежав к месту, откуда он испарился, заглянула в каждый угол и совсем растерялась. — Как?

— Ай к черту, — махнула рукой Василиса и, решив добить последний остававшийся в рюкзачке сэндвич, устало уселась прямо на теплую крышу.

Тихо, тепло, никого нет — благодать.

— Не поймала?

— Неа, — рассеянно размышляя о недавнем сражении и что неплохо было бы найти ключ, на автомате ответила девушка.

— Печально, — грустно протянул голос, заставив Василису дернуться и поднять глаза. Прямо над ее головой с глупой довольной ухмылкой на лице на парапете развалился Абель.

— Ах ты! — вспыхнула Романова и, не задумываясь, пихнула его в бок, скидывая вниз.

Осознав содеянное, с ужасом вскочила и в панике бросилась искать тело взглядом.

— Беспокоитесь, принцесса? — весело хмыкнул парень.

— Ты же обезьяна, да? — в смешанных чувствах протянула Василиса, смотря на стоящего на расстоянии вытянутой руки наглеца. — Стоп, принцесса? Так ты меня узнал?

— Все мы в каком-то смысле обезьяны, и нет, не узнал. Но вот вашу фамилию мне любезно подсказали, — продолжая веселиться, широко улыбнулся он. — Да и с сестрой вы все-таки похожи.

— То есть ты намеренно гонял по крышам старшую дочь дома Романовых? — подозрительно прищурилась девушка.

— Я? Ни в коем случае.

— А как тогда это называется? — начиная заводиться, топнула Василиса.

— Думал, мы играем в шпионов, — ухмыльнулся Абель и проворно уклонился от мелькнувшей в воздухе спортивной ножки. — Драться у вас получается лучше, чем незаметно следить, принцесса.

— А ну стой на месте!

— Тишшше, принцесса! — резко присел и заозирался он.

— Что там? — невольно напряглась девушка.

— Покой и благодать… Хорошее местечко.

— Я точно тебя прибью, Абель! — взорвалась Василиса.

— У вас сэндвич разваливается.

— Гррр!

— Какие, однако, хищные аристократки в этом мире… — предусмотрительно выдерживая дистанцию, задумчиво протянул парень. Он и сам не знал, почему, но бесить старшую сестру Саши доставляло ему неподдельное удовольствие. Слишком уж она забавная в такие моменты. — Так зачем вы «крались»?

Василиса сверкнула глазами, уловив в последнем слове очередную насмешку, но все же ответила:

— Если скажу, что хотела поблагодарить за помощь — поверишь?

— Да, но это явно не всё, — улыбнулся Абель. — Столько стараний ради одного слова, когда можно дождаться окончания этапа?

— Гррр, ладно! Мне было интересно, доволен?

— И чем же моя скромная персона заинтересовала принцессу дома Романовых? — с любопытством наклонил он голову, но вдруг отвлекся. — Потом договорим.

— Опять⁈

— Тсс! — прошипел парень, бесшумно перемещаясь к парапету. Выглянул и застыл, напряженно за чем-то наблюдая.

— Ну и что там? Опять тишина и благодать? — лениво поинтересовалась Василиса, ожидая очередную нахальную усмешку. — Второй раз не сработает.

— Похоже, с этого момента наши пути расходятся, прошу за мной не следовать. Увидимся, принцесса, — неожиданно серьезно посмотрел на нее Абель и все также бесшумно перелетел на следующую крышу.

— Пф, увидится он. Вот еще, — вздернула подбородок Василиса. Гордо развернувшись, собралась уходить, но глаз зацепил далекое движение. Присмотрелась: по соседней улочке шустро двигалась группа из пяти человек. И, судя по амуниции и оружию, это вряд ли участники. — А теперь то что?

* * *

Перебравшись на крыши, бесшумнее Романова не стала — это был все тот же слоненок, только теперь увлекшийся паркуром. Пришлось остановиться и подождать.

— Просил же за мной не идти.

— Хочу посмотреть. Они не похожи на участников… Если это охрана Турнира, то чего вдруг появились?

— В таком случае не отставайте, — вздохнув, смирился Том: — И богами заклинаю, смотрите под ноги! Опускайте стопу с пятки на носок, а не наоборот.

— Ну извини, что меня воспитали не чертовы ниндзя! — предсказуемо вспыхнула Романова. Надо признать, в такие моменты она даже милее становится… Горящие гневом зеленые глазищи, насупленные тонкие брови, «породистое» лицо с точеным носиком и возмущенно поджатыми губами. Завершают образ собранные в высокий хвост длинные волосы цвета воронова крыла. Хороша. Вот только помня вспыльчивость их с Александрой папани, лишний раз на эту красоту лучше не засматриваться. От греха подальше.

В отличие от Василисы, Том был почти на сто процентов уверен, что странный отряд не относится к сотрудникам Турнира, даже несмотря на аналогичную форму. Вряд ли эти люди пришли сюда наводить порядок.

Одним из аргументов в пользу его теории была пробирающаяся вдоль улочки под ними боевитая девица. Он был готов дать голову на отсечение, что предмет интереса