Вспомнился мне тот случай не случайно, так как, стоило начать прислушиваться, слух мой перестроился согласно моим желаниям. Это было удивительно — слышать, как ровно и размеренно бьются сердца тех, кто находился в поместье. Как размеренно их дыхание. Я слышала, как на кухне скребётся мышка, её сердечко колотилось быстрее, чем у тех, кого я приняла за людей. Ветер шелестел листвой вечнозелёных южных деревьев. Над крышей поместья пролетела птица. Хлопанье её крыльев на какой-то момент едва не оглушило меня. Но вскоре она удалилась на значительное расстояние, и звуки, что столь неожиданно обрушались на меня, исчезли вместе с ней.

— Ух ты, — прошептала я, и звук собственного голоса показался неестественно громким.

Меня немного качнуло, должно быть, от переизбытка впечатлений, и я неловко оперлась рукой о стену.

'Тише', заботливо подставил Каа'Лим свою спину, чтобы я смогла опереться на неё. 'Пойдём, и хватит экспериментов на сегодня', проворчал он.

Когда мы добрались до того места, откуда исходили эти странные звуки, то я задумалась, не пойти ли обратно к себе. На пороге спальни мага Лиам, мой прекрасный эльф, изображал подпорку для Орэна, который нелепо повис на его руках и подергивал ногами. Должно быть, пытаясь на них встать. Всякий раз, когда Орэн взбрыкивал, Лиам его встряхивал. Орэн поднимал на эльфа полузакрытые глаза и, мило улыбаясь, говорил:

— Милая, завтрак уже готов?

Эльф пыхтел и встряхивал старика снова.

— Да приди ты в себя, ради всего святого, что у тебя есть! — ворчал эльф, тряся мага, как грушу. Сама картина происходящего поражала своей нелепостью. Первым на происходящее среагировал дэйург. Всё его тело задрожало, а моего восприятия коснулся заливистый хохот.

'Что с Орэном?' не в силах скрыть улыбки, мысленно спросила я.

'Вчера пришлось их усыпить, а то панику начали разводить. По всей видимости, я понервничал и немного перестарался', в ответ хихикнул дэйург.

'Надо бы его в чувство привести и остальных. А то посмотри, что творится', решила внести предложение я.

Лиам продолжал упорно встряхивать Орэна, совершенно не замечая нашего присутствия, и это было странным. Обычно эльф всегда знал, кто стоит рядом с ним. Да и не услышать меня он не мог, ведь не мог?

'Поверь, Шаи, ты теперь необычная птичка. Со временем привыкнешь и разберёшься. А пока и впрямь нужно немного встряхнуть это спящее царство'.

Тогда я впервые ощутила, как творят магию дэйурги. Каа'Лим будто бы был соткан из чистой энергии, и стоило ему обратиться к ней, как мир вокруг нас ожил и ответил ему, повинуясь воле моего друга. Сила изливалась в мир, проходя сквозь 'сосуд', которым вдруг стал дэйург, и приобретала форму согласно его желаниям. Раньше мне приходилось видеть, как творит волшебство Каа'Лим, но лишь сейчас я смотрела на это сквозь его мироощущение. Реальность пела и вибрировала, будто маленькая собачка радостно приветствовала своего хозяина. Я едва сдерживала слёзы от нахлынувших эмоций, видя столь откровенную красоту и мощь.

'Это потрясающе', сказала я, продолжая смотреть на мир глазами дэйурга.

Как только расходящаяся лучами от Каа'Лима сила коснулась Орэна, маг распахнул глаза. Во взоре его читалась ясность и явное непонимание того, что с ним происходит. Лиам заметил произошедшие перемены и как-то неловко поставил мага на пол.

— Ну, наконец-то, — облегченно выдохнул эльф.

— Что произошло? — растеряно спросил Орэн.

— Думаю, дело в нас, — едва сдерживая улыбку, проговорила я. Меня всё ещё переполнял восторг от соприкосновения с силой Каа'Лима, оттого казалось, что я вот-вот начну хохотать.

Эльф замер и резко повернулся в мою сторону. Сначала в его взгляде читалось облегчение, потом появилась настороженность. И тут я почувствовала это… Страх. Такой сладкий, ни с чем не сравнимый аромат разнёсся по коридору. Улыбка исчезла с моего лица, преобразовавшись в подобие оскала. А Лиам продолжал смотреть на меня, немного отойдя в сторону от Орэна. Как и всегда, в чувство привел меня дэйург. Я ещё плохо понимала, как работает наша связь, но Каа'Лим знал это лучше меня. Мне словно дали ментальный подзатыльник. Только тогда я поняла, что смотрю на эльфа как-то совсем не по-доброму. Да и недавнее ощущение счастья сменилось чем-то темным и непонятно притягательным.

'Возьми себя в руки, нельзя чтобы они боялись тебя', посоветовал дэйург.

— Со мной всё в порядке, — через силу выдавила я, стараясь не обращать внимания на те эмоции, что исходили от Лиама. Орэн же держал себя весьма хладнокровно, возможно потому, что ещё не пришёл до конца в себя.

* * *

'Не может быть! Не может быть! БЫТЬ ЭТОГО НЕ МОЖЕТ!', крутилась в голове эльфа одна единственная мысль. Как он был слеп?! Не замечая, кто живет с ним под одной крышей! Не видя, что за создание повстречалось ему на пути. Подпустив эту 'тварь' так близко к себе, своему сердцу! Ведь он был готов полюбить её… Был готов? Или сделал это? Думая обо всем этом, эльф ставил мощнейшую защиту, чтобы дэйург не мог услышать ход его мыслей.

Лиам смотрел на девушку, за которую совсем недавно так сильно и искренне переживал, и не мог поверить своим глазам. За эту ночь она стала тем, кем он и вообразить не мог даже в самом страшном сне. Нет, внешне она практически не изменилась, разве что от кожи исходило едва различимое сияние. И цвет глаз стал более насыщенным, но вот, пожалуй, и всё. Но та внутренняя сила, что буквально наполняла окружающее пространство, заставляя "потрескивать воздух" от напряжения, была узнаваема. Перед ним стоял демон! Причем демон одного из главенствующих Домов, так как энергетика девушки стала несопоставимо мощнее. Как такое могло быть? Непостижимо!

Сначала он испытал облегчение, что с Марой всё в порядке, но вот теперь чувствовал себя не просто испуганным, он был в ужасе. Как теперь ему следовало вести себя с ней? Как избавиться от этой ноющей боли в сердце. Он не должен испытывать к ней подобных чувств. Не должен! Что скажет его дядя, когда узнает, кого он обучал всё это время…

И что теперь ему делать? Так долго он, они, ждали появления того, кого изберёт Грань после смерти Владычицы. И что теперь? Вдруг Мара и есть та, кто им была нужна всё это время? Сможет ли он убить её? Он не знал ответов ни на один из своих вопросов. Единственное, что было однозначным, ему необходимо связаться с дядей и решить, что делать дальше. Необходимо выяснить природу происхождения девушки, и один такое решение принимать он не мог.

Из состояния полнейшей растерянности эльфа вывел голос мага.

— Мара, — вкрадчиво произнёс Орэн, — как ты себя чувствуешь, девочка?

Эльф почувствовал, как отчаянно старается сохранить спокойствие маг. Но в данной ситуации помогать ему в этом он не собирался.

— Уже хорошо, учитель, — её хриплый голос резанул эльфа по сердцу, заставив вспомнить то, как страшно кричала вчера девушка.