Тарий как раз нащупал один из таких силовых узлов и пытался его 'сковырнуть', когда почувствовал 'её' приближение. По спине побежали мурашки от такого знакомого изменения в энергетических потоках, что ему захотелось побежать навстречу тому, кто вот-вот должен был вывернуть из-за угла. Но старый вампир быстро совладал с собой и решил, что будет лучше просто понаблюдать за развитием событий. Тарий вновь погрузился в изучение 'силового узла', потому как не знал, как именно он должен себя вести в сложившейся ситуации. Он не хотел начинать разговор с тем, кто выйдет из-за угла первым. И причиной тому было воспитание, которое получил Тарий ещё в детстве, ведь у вампиров разговор принято начинать сильнейшему. Если же происходило наоборот, то подобное поведение выглядело бы как вызов или проявление агрессии. Тарий чувствовал, что за поворотом, по дороге, ведущей из леса, к нему приближается демон, и откровенно нервничал, не зная, как должен себя вести. Из какого Дома было существо, вампир понять так и не смог, поскольку разбирался в искажениях, что производят эти существа в энергопотоках, не слишком хорошо. Тарий, был одним из немногих, кто не просто видел демонов воочию, но и был хорошим другом одного из них. Правда, это было давно. И друг его почти двадцать лет, как перешёл за Грань. Несмотря на то, что вампиру доводилось общаться с этими существами, менее загадочными для него они от этого не стали.

Едва слышимые даже его слуху, шаги приближались, и сердце Тария всё сильнее билось в груди. Мужчина чувствовал запах и сердцебиение того, кто с каждым шагом становился всё ближе к нему. А также, он уловил присутствие ещё одного, не менее загадочного существа.

'Дэйург?!', пронеслось в голове у Тария.

— Если думаешь, как туда пробраться, сразу предупреждаю — это дом мага, — раздался звонкий девичий голосок.

Тарий резко выпрямился и повернулся к обладательнице голоса. Встретившись взглядом с девушкой, вампир едва удержался на месте, чтобы не отшатнуться.

Первая мысль, мелькнувшая в голове, что на него смотрит Эллиен. Его покойный друг. Демон, что погиб так давно! Глаза девушки были точной копией глаз демона, что когда-то был очень дорог Тарию. Цветом своим напоминали они предгрозовое небо. Глубокий стальной оттенок глаз, радужка которых была совсем черной по краю, делала взгляд их обладателя по-звериному хищным и тяжелым. Тарий всегда терялся, когда друг так пристально смотрел на него. Вот и сейчас вампир боролся с негодованием, накрывшим его изнутри.

'Тарий', знакомый голос коснулся сознания вампира. Осбен опустил взгляд, и растерялся ещё больше.

'Каа'Лим?' мысленно потянулся Тарий к спутнику девушки. Перед ним стоял почти взрослый дэйург, вот только, когда вампир видел его в последний раз, он выглядел в два раза меньше. А это по меркам жизни дэйургов было не так давно, чтобы вымахать до таких размеров. Если только…

'Это твоя Шаи?' полувопросительные интонации проскользнули в мыслях ректора МАМ.

'Да, и смотри, не пугай её. Она ещё молода', отсекая любые вопросы, сказал дэйург и отвел взгляд.

Глубоко вздохнув, мужчина нашел в себе силы неловко улыбнуться и как можно более небрежно сказал:

— И сильный маг тут проживает?

Девушка немного стушевалась, но своим видом этого нисколько не показала. Лишь её сердце изменило свой ритм.

— Достаточно сильный, — совершенно спокойно произнесла она.

'Какого тут происходит?!', растерянно подумал вампир. Она что, не чувствует, кто стоит перед ней? 'Молода! Ощущение такое, что новорожденная! Одна. В человеческих землях?' мысли мужчины продолжали хаотично переменяться в его голове, в то время как другая часть его сознания продолжала вести ничего не значащую беседу.

— А ученики у него есть? — совершенно машинально задал вопрос Тарий.

Девушка, что стояла перед ним, мгновенно напряглась, энергетические потоки, что окружали её, ощутимо задрожали.

'Что не так?' задумался над реакцией молодой демоницы Тарий.

— А тебе зачем?

Столь непозволительно пренебрежительного тона в разговоре с ректором МАМ не мог себе позволить никто. Даже люди подсознательно чувствовали в вампирах хищников, оттого, если случалось говорить с представителями их расы, то на уровне животных инстинктов старались держать дистанцию. Девушка же, пусть даже и демон, позволяла себе слишком вольное отношение к незнакомцу.

'А ты сноб, милейший', сам к себе обратился вампир.

Не сказать, чтобы подобное задело Тария, но стало как-то не по себе. Наверное, потому он несколько раздраженно сказал:

— Может, я в ученики к нему пришёл попроситься? — и лёгкая ухмылка касается его губ.

— Хм, маг не берёт учеников, так что зря пришел.

И опять пренебрежение проскальзывает в её словах.

'Не раздражай её!', знакомый рык, проникает без разрешения в мысли.

'А не слишком ли многое она себе позволяет?' мысленно огрызнулся Тарий, и только сейчас опытный взгляд ректора замечает, как приходят в движение энергетические нити, что пронизывают мир. А источником, что задаёт амплитуду их колебаний, является молодая демоница. Нити движутся и задевают собой не только окружающее пространство, но и касаются энерготела вампира и дэйурга.

'Заметил, наконец', облегченный вздох дэйурга. 'Она нервничает и передает нам своё волнение', закончил свою мысль Каа'Лим.

А Тарий решил хоть как-то спасти положение и задал вопрос, на который никак не рассчитывал получить столь бурный ответ:

— Могу я узнать, кем приходится юная Эсса Орэну Канэри и почему её сопровождает дэйург?

— Не слишком ли много вопросов от незнакомого…, - начала было отвечать девушка, но тут потоки заколебались сильнее. Казалось, что нити кто-то просто раскачивает с неимоверной силой.

'Ох, Великая Мать, почему я не могу найти общий язык ни с одной женщиной, не доведя её до истерики?', немного отстранённо подумал Тарий, в то время как силуэт демоницы задрожал и смазанным пятном двинулся ему на встречу. Конечно, всё это произошло в считанные секунды, может, именно от этого мысль так запомнилась ректору.

Но Тарий не дожил бы до своего возраста, не умей он ускользать от прямых ударов, когда это было необходимо. Инстинкты и мастерство ещё ни разу не подвели этого, на вид худого и такого слабого, мужчину.

Всего лишь полшага в сторону, и он оказывается за спиной девушки. Мгновенный разворот, и вот уже стальной хваткой вампир держит её за талию.

— Тихо, тихо маленькая, — шептал Тарий девушке на ухо в то время, когда она буквально впилась ногтями в его предплечье. Будь на его месте человек, то рука оказалась бы сломана от той силы, с которой она сжала её.

Девушка как-то неожиданно обмякла в руках Тария и практически повисла у него на руке. Голова её упала на грудь, сердце замедлило ритм, а дыхание выровнялось.