нас не так много времени, чтобы играть в догонялки, — сказал Змар, тяжело дыша, а его глаза блестели от смеха.

— Но достаточно, чтобы дразнить меня? — Яда обняла мужа и поцеловала.

Глаза дракона потемнели. Горячие руки скользнули под куртку, торопливо расстёгивая замочки, запутались в завязках, и девушке пришлось ему помогать, потому что не только Змар жаждал близости. Яда отвечала на его ласки с не меньшим пылом, не желая терять больше ни минуты. Оказалось, что подстилка изо мха прекрасно заменяет мягкую кровать, особенно если набросить на неё теплую куртку.

Драконий цветок пылал, распускаясь и окутывая их волшебством. Жарко, остро, до звезд в сияющих от радости глазах!

Им еще предстояло научиться ценить каждую секунду, проведенную вместе, даже если благодаря драконьей крови молодость грозила затянуться надолго.

* * *

Домой Яда вернулась под утро. Тихонько пролезла в окошко, предусмотрительно оставленное Лушей приоткрытым, и наткнулась на внимательный взгляд подружки.

— Можно я тебе всё потом расскажу? — умоляюще прошептала девушка, понимая, что рассвет не за горами, и она от силы успеет поспать пару часиков: за это время не то что всю историю не расскажет, даже начало поведать не успеет.

— Ловлю на слове. — Луша пододвинулась, давая Яде улечься с другой стороны постели. С неодобрением дотронулась до красных отметин на шее. — И как я это маскировать буду?

— Я сверху куртку накину. Никто не заметит, — смущенно прошептала Яда, натягивая покрывало до самой шеи и отворачиваясь от подруги.

— Нетерпеливый у тебя дракон, — зевнула Луша, устраиваясь поудобнее.

— Еще какой, — сонно ответила Яда. Начала засыпать и вдруг подпрыгнула, понимая, что Луша о драконе знать ничего не должна: — Погоди, откуда ты…

Яда резко развернулась к ней, но Луша уже спала. Или делала вид, что спит.

* * *

Луша так и не призналась, когда узнала о Змаре правду: услышала она разговор родителей Яды или догадалась сама. Только попеняла подруге, что та не рассказала всё сразу, и взяла с нее обещание, что теперь тайны у них будут только общие. Как, например, о драконьей метке, которая обзавелась небольшим новым цветочком. Крохотным ростком, который сразу и не заметишь.

Колдовали над Ядой всё утро. Заплели тяжелые рыжие косы в корону на голове, помогли нарядиться в свадебный наряд. Мама не сдержалась, заплакала — вот уж не думала так рано расставаться с дочкой! Следом за ней зашмыгала носом Луша. Яда их едва успокоила, пока свадебный наряд слезами не залили: она собиралась навещать родных по возможности, а не прощалась на веки вечные!

Когда подошли к кузне, там уже собрался народ. Змар в шумной галдящей толпе чувствовал себя неуютно, тем более что подшучивали в основном над ним. Для наследника Драконьих гор это было непривычно. Он то и дело поправлял узкий ворот куртки и оглядывался, не появилась ли невеста. Только увидев Яду, чинно шагающую по улице в длиннополом свадебном наряде, немного успокоился.

Стоило молодым взяться за руки, как сразу стало легче. И правда, чего бояться, если они женаты?

Жарко дыхнула печь. Ударил по наковальне молот, призывая собравшихся к тишине. Милеш подмигнул им и начал обряд.

Молодым самостоятельно надо было ковать себе счастье. Милеш только подсказывал, что делать. Впрочем, Яда и без него прекрасно это знала: она частенько помогала в кузне раздувать меха, выправлять подковы, и молот держала не первый раз в жизни.

Вот и сейчас им предстояло выковать подкову на счастье. Яда ударяла по полосе железа небольшим молоточком, за ним на то же место опускался тяжелый молот Змара. Подкова обретала форму, и наконец Милеш опустил раскаленный металл в воду. Раздалось шипение, похожее на драконье, от воды повалил густой пар. Милеш медленно вытащил получившуюся подкову, готовясь показать её гостям и молодым…

Громкий набат перекрыл торжественную тишину.

— Дракон! Дракон летит! — ворвался в кузню мальчишка, и над головами собравшихся раздался шум крыльев, а затем громогласный рёв.

Жители схватились за оружие, не зная, чего ждать — нападения или дружеской встречи.

— Я убью Беру, — прошептал Змар, узнав в рычании голос сестры.

Стоило им выскочить на улицу, как драконица сбросила новобрачным под ноги тушу дикого кабана, совершила лихой вираж в воздухе, рисуясь перед жителями, и улетела.

— Знатный свадебный подарок, — пробормотал Милеш, разглядывая огромную тушу.

Любопытствующие быстро обступили подарок, тесня молодых в сторону. Пока громко спорили, кто займется разделкой и готовкой, Змар схватил Яду за руку и уволок подальше от толпы.

— Давай сбежим! Обряд закончен, столы накрыты. Пусть веселятся без нас, я шутом выступать не готов, — честно сказал он, расстегивая куртку, и Яда понимающе улыбнулась — Змар и без того слишком долго терпел шуточки гарнизонных.

— Только домой загляну, переоденусь. В этом платье ходить невозможно, — она приподняла подол алой юбки, показывая налипший на неё слой грязи.

Но незаметно уйти не получилось. У калитки дома их поджидал Рост. Яда не видела его в последние дни: брат сторонился её, не желая общаться, и она оставила попытки с ним поговорить. Вот и сейчас собиралась пройти мимо, но он поймал её за руку и, бросив взгляд на Змара, сказал:

— Я хочу поговорить. Наедине.

Яда удивленно посмотрела на брата. Он хмурился, но был настроен серьезно.

— Мне от мужа скрывать нечего.

Рост скрипнул зубами и повернулся к Змару:

— Оставь нас на минутку, пожалуйста.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, затем Змар приобнял Яду за плечи.

— Я пока напишу записку твоим родителям, — сказал он, целуя её в висок, и первым пошел в дом.

Оказавшись с братом наедине, Яда почувствовала себя неловко. Раньше она могла всем поделиться с Ростом, а теперь будто с чужим человеком говорила.

— Зачем ты пришел? — она прикрыла калитку, отгораживаясь от чужих ушей.

— Хотел убедиться, что ты в порядке. Что он тебя не заставляет…

— Убедился? — Яда с вызовом посмотрела на него, и Рост первым отвел взгляд.

— Я не скажу никому, что Змар дракон. Надеюсь, ты будешь счастлива.

— Я уже счастлива. — Яда сложила руки на груди, глядя на брата сверху вниз. Она больше не была маленькой девочкой. Ведьма, жена дракона — она выросла и научилась отвечать за свои слова и поступки.

Рост вздохнул. Поднял руку, собираясь потрепать её по голове, как в детстве, но так и не решился.

— Я рад, — тихо произнес он и открыл калитку, чтобы уйти.

У соседнего забора мелькнула стройная фигурка Беры. Драконица