княжеского дворца сгорела. Но один флигель удалось отстоять от огня. Когда-то там было правление совхоза, а сейчас он вот уже несколько лет он никак не используется. Конечно, там запустение, но это не беда: кликнем хлопцев, баб, они быстро наведут какой никакой, а порядок. Ну а уж вы, как положено, отблагодарите их.

— За этим дело не станет, отблагодарим обязательно, — пообещал Лобанов.

— Ну и добре, на том порешим. Но сегодняшнюю ночку все равно вам придется заночевать у меня, пока там всю грязь выметут. Не возражаете?

— Будем только рады, Петр Емельянович. Если не в тягость.

Луцкой улыбнулся.

— Ох и женушка моя обрадуется, она гостей очень любит. А сейчас с ребенком сидит, скучновато ей, лясы поточить не с кем. А пока давайте я вас отведу ко мне. А вечерком обо всем погутарим.

Они вышил на площадь. Луцкой показал на храм.

— Смотрите, ваше сиятельство, — обратился он к Лобанову, — церковь в середине прошлого века ваш пращур построил. На свои деньги в дар станице. Богатая была церковь, но, сами понимаете, когда все грабили, ее тоже разграбили. Слаба богу, что не снесли, многие ретивые предлагали это сделать.

— Я хочу вас попросить, — произнес Лобанов, — не надо именовать меня «вашим сиятельством», зовите меня по имени отечеству или просто по имени. Да и баронесса, наверное, присоединится к моей просьбе.

Натали кивнула головой.

— Лады, а вы меня именуйте Петром.

Они шли по станице, сопровождаемые удивленными взглядами прохожих. Луцкой, словно гид, давал пояснения. Около одного дома они на секунду задержались.

— Тут обитает Иван Байдачный, — пояснил он.

— Чем же он интересен, что вы нам о нем говорите? — спросила Натали.

— Его дед был у нас председателем комбеда, то бишь комитета бедноты, если не знаете. Собралась вся голытьба бездельная, ну и давай все громить. Вот по его инициативе и спалили барский дом, а заодно и разграбили церковь.

— Понятно, — сказал Лобанов, — но мы сюда приехали не для того, чтобы мстить за прошлые обиды. Иначе всем придеться передраться, столько их накопилось.

— Это верно, — согласился Луцкой, — мстить за прошлое самое дурное дело. Просто этот Иван по стопам деда пошел. Тот вечно всяким сбродом себя окружал, и этот якшается с такой же публикой. Пару раз едва в тюрьму не загремел.

Они подошли к дому Луцкого. По размерам он был не велик, пока они шли по станице, то видели избы гораздо больших габаритов. Они вошли в палисадник.

— Эй жена, принимай гостей! — громко крикнул хозяин дома.

На пороге показалась приятная, еще довольно молодая женщина.

— Из стольного града приехали, потомки князей Лобановых-Тверских. Я тебе говорил о них.

Эта новость не слишком взволновала жену Луцкого. Она улыбнулась гостям и пригласила в дом.

Там в чистой, но тесной от большого количества мебели комнате, и состоялся обряд знакомства. Жену начальника отделения милиции звали Оксаной. Откуда-то примчались и двое сыновей. Третий же лежал в соседней комнате в колыбели. Им продемонстрировали его, как драгоценный музейный экспонат, прося не трогать руками и даже по-возможности не дышать на него.

Затем был накрыт стол. Обед прошел довольно быстро, так как хозяин дома торопился вернуться на оставленный им пост. Они договорились, что обо всем подробно поговорят вечером. Пока же он предложил им навестить «княжеские развалины».

Старшему из сыновей Луцкого была поручена ответственная миссия проводить их до этого исторического места. Путь оказался не такой уж короткий, они вышли из станицы и направились по тропинке.

Дом, вернее то, что от него осталось, находился на холме. С него хорошо просматривались окрестности. Мальчик покинул их, и они остались одни.

Судя по сохранившемуся фрагменту, когда-то здесь возвышался большой красивый дворец, выполненный в классическом стиле. По крайней мере так почему-то показалось Лобанову. Они решили проникнуть во внутрь. Дверь флигеля была закрыта на большой амбарный замок, а окна первого этажа забиты досками. Лобанов провел по ним ладонью и обнаружил, что несколько из них держатся на одном гвозде. Без труда он оторвал их.

— Баронесса, не хотите ли посетить дворец князей Лобановых-Тверских? — улыбнулся он. — Не исключено, что сегодня здесь будет дан бал.

— С удовольствием, — отозвалась Натали. — Давно об этом мечтала. Я обожаю танцевать. Особенно, когда есть достойные кавалеры.

Они протиснулись в лаз и оказались в помещении флигеля. Комнаты носили следы как благородной старинной лепки, так и последующих ремонтов, превративших шикарную княжескую обитель в убогую совхозную контору. Новые владельцы здания безжалостно уничтожали все, что могли. И лишь в нескольких местах под потолком сохранились фрагменты барельефов.

В одной из комнат они обнаружили пару сломанных стульев, однако на которых можно было сидеть. Что они и сделали.

— Что ты чувствуешь? — спросила Натали. — Я следила за твоим лицом, на нем не отражалось никаких эмоций.

— Их действительно нет, мне трудно проложить связь между той жизнью, что когда-то тут текла, и моей. Слишком большую пропасть между двумя периодами вырыла история. Наверное, мне так и не суждено стать князем Лобановым-Тверским. Я даже подумываю, по приезду в Москву изменить свою фамилию, остаться просто Лобановым. Так будет и проще и справедливей.

— А мне почему-то казалось, что все наоборот, и ты все больше становишься князем. И меня это радует. Я думаю о дяде Дмитрии. Он был бы этому несказанно счастлив, он так мечтал о продолжении вашей династии.

— Прости, если я разочаровал себя. Но заниматься самообманом — самое вредное из всех мне известных занятий. Недавно я уже погорел на этом. Больше не желаю. И кроме того, ты, надеюсь, не забыла, с какой целью му тут. Надо искать это место. Пока я шел сюда, то все время смотрел: похоже или не похоже.

— Что-нибудь узнал?

— Пока нет. Без помощи Петра нам вряд ли удастся отыскать коллекцию.

— Значит, ты собираешься его во все посвятить?

— Боюсь, что у нас нет иного выхода. Иначе как объяснить ему, что мы ищем. А после того, как мы выяснили, что он местный милицейский начальник, у нас не остается выбора. Он имеет право заставить нас рассказать все. Лучше уж сделать это самим. Будем надеяться, что он станет хранить тайну. В конце концов я законный наследник и имею полное право на владение коллекцией. Мы не нарушаем закон.

Лобанов подошел к окну.

— Какой великолепный вид открывается с этого места! Наверное, семейство князя часто любовалась отсюда окрестностями. Не случайно, что прапрадед баловался рисованием пейзажей, сама природа навевает мысли заняться чем-нибудь подобным. Иногда начинаешь жалеть, что человек лишен возможности путешествия во времени. Пролистать бы назад столетие