Трагическая биография была у князя Михаила Голицына.

Взяли его в шуты из злой мести Императрицы. Представитель знатнейшего рода, потомок великих литовских властителей Гедиминовичей, князь Михаил был внуком «Свет Васеньки» – любовника и главы правительства Царевны Софьи. Состоял он и в родстве с ненавистным Анне гордым и несломленным князем Дмитрием Михайловичем Голицыным.

Детство князь Михаил провел в северной ссылке вместе с дедом, сосланным Петром. Его дед, князь Василий, один из образованнейших людей своего времени, постарался передать мальчику свои знания. После смерти князя Василия Петр помиловал семью и вернул Голицыных из ссылки. Юноша был отправлен в Париж, слушал лекции в Сорбонне. При Екатерине Первой и Петре Втором дослужился в гвардии до майора, но военная карьера была не по душе воспитаннику Сорбонны. Он вышел в отставку в чине майора. После смерти жены вновь отправился за границу. В Италии влюбился безумно, но красавица потребовала, чтобы он принял католичество. Влюбленный князь согласился… Однако тоска по родине заставила его вернуться с женой в Россию. Уже вернувшись, он понял, что совершил ошибку, – узнал о манифесте, грозившем смертными карами за отступление от православия. Окруженная лютеранами-немцами Царица не забывала демонстрировать народу приверженность православию. И он затаился с супругой в Немецкой слободе. Но всемогущая Тайная канцелярия с самого его приезда в Москву следила за ним. Принадлежность к фамилии, ненавистной Императрице, его погубила. Несчастный князь был арестован и доставлен «пред светлы очи». Его развели с женой-католичкой, которую то ли выслали, то ли сгноили в ссылке, – больше князь ее не видел… И Анна предложила князю выбор: костер или жизнь «дураком». Он выбрал жизнь, если можно было назвать жизнью существование шута Квасника…

Вместе с другими знатными шутами потомок Гедимина играл в чехарду. «Дураки» перепрыгивали друг через друга, высиживали, кудахча, яйца. Если давили яйца задами – их наказывали. Императрица, проходя мимо вельможных шутов, любила пририсовывать им углем усы, что необычайно веселило ее и придворных (близких или дальних родственников этих шутов)… Шуты должны были постоянно драться друг с другом, опять же, под смех царственной забавницы… Но и этого ей показалось мало.

После казни Долгоруких Императрица все реже вставала с постели – болела. Есть знаменитая картина В. И. Якоби «Шуты в спальне Анны Иоанновны». Императрица лежит в кровати. У изголовья сидит Любимый. Подле Бирона – частый его собеседник, начальник Тайной канцелярии Ушаков. Рядом – сын Бирона с неизменным бичом, которым он так любил стегать русских вельмож во время обедов у отца. И, конечно, здесь же – главные шуты: Педрилло играет на скрипке, старый Лакоста в короне набекрень ползает по полу с бичом – грозит ударить растянувшегося на полу шута графа Апраксина. Шут князь Волконский вскочил на спину покорно согнувшегося князя Михаила Голицына – Квасника. Шут Балакирев возвышается над вельможными шутами… В стороне, у насеста с попугаями, угодливо склонился основоположник отечественной поэзии придворный поэт Тредиаковский. У самой Царицыной постели на полу расположилась любимая карлица шутиха Буженинова. В дверях, с бумагами в руках, стоит кабинет-министр Волынский.

Именно эта троица – кабинет-министр Волынский, любимая карлица Буженинова и вельможный «дурак» князь Голицын – и примет участие в небывалом шутовском проекте, который увенчает царствование Анны Иоанновны.

Во время болезни Императрицы шутиха Буженинова объявила Государыне, что мечтает выйти замуж (думаю, ей велели это объявить). И Государыня тотчас подыскала карлице-калмычке достойного жениха.

Уже на следующий день Квасник (князь Голицын) был предупрежден кабинет-министром Волынским, что Государыня нашла для него подходящую и, главное, православную невесту. Более того, милостивая Императрица берет на себя устройство свадебной церемонии и все расходы. Свадьба должна была стать частью огромного празднества.

В это время Бироном и Анной был заключен самый нелепый, позорный мир с Турцией. Этот унизительный мир стал итогом… победоносной войны, которую несколько лет вела Россия.

После русско-польской войны на западе Анна начала Русско-турецкую войну на юге. Положение на юге было комично: Крымом по-прежнему владело Крымское ханство – остаток Золотой Орды. И крымский хан, данник турок, по-прежнему считал своими данниками… могущественных русских Царей! Он требовал выплаты дани, время от времени совершая набеги на южные границы Империи…

Хан должен был получить достойный отпор. У России имелся могущественный союзник – Австрия. С главнокомандующим тоже все было ясно – Бирон очень хотел убрать подальше опасного и непокорного Миниха. Он инстинктивно чувствовал опасность, исходившую от этого упрямого, самоуверенного человека. Его настораживало даже его дружелюбие. В холодной улыбке Миниха мерещилась насмешка.

По просьбе Любимого Анна велела Миниху отправиться на войну. Миних радостно согласился. Этот первоклассный инженер был прежде всего воином. И уже вскоре он разработал воистину петровский проект обширных завоеваний. План был рассчитан на четыре года. России надлежало овладеть Северным Причерноморьем, Крымом, освободить от турок православные княжества Молдавию и Валахию и закончить войну завоеванием Константинополя. Все было расписано с немецкой точностью: 1736 год – походы на Дон, Днепр, взятие Азова, Очакова; 1737 год – поход в Крым; 1738 год – освобождение Молдавии и Валахии от турецкого ига; 1739 год – освобождение великой столицы Византии Константинополя. И после этого Анна должна быть коронована как Императрица греческая…

Кружилась ее головка! Анна была счастлива будущей славой и одобрением Любимого, радостно отправлявшего бравого Миниха под пули.

Война началась с большого успеха. Турки потеряли Азов – и во второй раз после Петра в город-крепость вошли русские солдаты. Следующей победой Миниха стала битва при Очакове. В решающий момент из осажденной крепости вырвалась лавина наступавших турок… Солдаты Миниха не выдержали беспощадной атаки – побежали. Битва была проиграна, но… Но истинному полководцу помогает некий гений войны. Военное счастье справедливо – оно любит храбрых и отчаянных, каким и был Миних. В миг неизбежной победы турок оглушительный взрыв потряс округу. В турецкой крепости взорвался пороховой погреб. Вслед за гигантским столбом огня начали раскатисто рваться снаряды. Очаков превратился в огненный ад. Турки бросились отступать к морю. Но там их уже ждал русский десант. Очаков пал…

Потом началось наступление на Крым. Несмотря на потери и жару, непреклонный Миних, оставляя умирающих людей и павших лошадей, взял Перекоп. Он пошел по безводной, подожженной татарами горящей крымской степи. Но если полководец Царевны Софьи князь Голицын ничего, кроме позора, в этой степи не сыскал, то великий Миних огнем и мечом прошел по полуострову. Он захватил столицу ханства Бахчисарай и беспощадно сжег древний ханский дворец. Впервые за всю историю Крымского ханства в его сердце хозяйничала русская армия. Только недостаток воды и продовольствия заставил Миниха уйти из Крыма.