– Я должен был стать Львом, чтобы выяснить, что с ней произошло. И сегодня я хочу, чтобы все вы приняли в этом участие.

Он поднимает телефон Беверли к микрофону и проигрывает аудиозапись. Келлан у края сцены сражается со стеной из множества охранников. Пока идет запись Беверли, я смотрю в сторону стеклянной двери парк-отеля, за которой, скрипя шинами, одна за другой останавливаются полицейские машины. Полицейские строятся и устремляются в фойе. Ханна пустила в ход свои контакты в местной полиции и, судя по всему, напрямую передала им мои инструкции. Дверь в зал открывается, и поверх тихого топота ног я слышу, как Тайлер на записи говорит с Келланом. Публика словно оцепенела, камера вылавливает отдельные бледные лица, потом показывает Келлана, который теперь еще ожесточеннее борется с крепкой хваткой остальных мужчин. Журналисты явно выполнили свои домашние задания, потому что названное Тайлером имя они могут сопоставить с верховным Львом. Его имя вскоре появляется у нижнего края экрана. Келлан Томас. Председатель благотворительного студенческого сообщества «Львы».

Пока волны грохочут о берег, камера приближает Келлана и передает всему миру ужас на его лице, когда спустя несколько невыносимых минут тихого ожидания голос Беверли вдруг зовет Тайлера.

Келлан замирает, оглядывает зал и сцену. Его полный ненависти взгляд выражает ярость. Ему удается высвободиться из рук секьюрити, и он несется на сцену. Телохранитель Джоша следует за ним, хочет оттащить Джоша в сторону, но он больше не является целью Келлана.

– Ах ты проклятая змея! – ревет Келлан.

Я никогда не видела, чтобы Келлан до такой степени терял над собой контроль. Не видела его в таком отчаянии, готовым на все. Телохранитель Джоша хватает его на бегу, так что он может лишь беспомощно вертеться, продолжая неистовствовать.

– Ты шантажировала меня и угрожала, потому что я думал, что один из моих парней несет ответственность за смерть девушки-Ворона! – Его голос исказился от злобы.

Камера ненадолго переключается на публику, которая воочию наблюдает за тем, как Келлан в деталях описывает тот вечер, в то время как голос Беверли из динамиков вновь и вновь зовет Тайлера.

– Она была жива, когда Тайлер ушел. А ты повесила на меня часть вины за ее смерть! – Он качает головой, продолжая вертеться в железной хватке телохранителей. На его щеках слезы, блестящие от света многочисленных люстр.

Камера снова и снова поворачивается в сторону занавеса, за которым прячется человек, к которому обращены слова Келлана.

– Ты вынудила меня замять ее мнимую смерть. – Его голос прерывается. Он выкрикивает какую-то непонятную молитву. Или проклятие. – Ты разрушила мою жизнь!

За очередным криком о помощи Беверли, доносящимся из динамиков, наконец следует ответ. Узнавание загорается в глазах Келлана, прежде чем он падает, так что телохранителю нужно успеть его схватить. Этот момент Келлан использует, чтобы снова вырваться. Он бежит к боковому занавесу – навстречу обладательнице голоса, звучащего сейчас из динамиков, которую второй телохранитель Джоша удерживает сбоку от сцены, за занавесом, который Келлан как раз тянет в сторону.

– Беверли? – раздается из динамика голос Валери.

На экране теперь видна вся сцена. Словно это спектакль. Драма. Трагедия. С той лишь разницей, что все произошло на самом деле, и мы проживаем это благодаря аудиозаписям Беверли.

– Валери? – тихо зовет голос Беверли.

– Да, я здесь, милая. Что случилось? – Ее голос кажется обеспокоенным, заботливым и готовым помочь, как и всегда.

– Тайлер совсем рехнулся! Он хотел отнять у меня телефон, и я споткнулась. Этот идиот даже не попытался мне помочь. Не имею представления, как долго я была без сознания.

– Все хорошо, Бев. Ты видишь мою руку?

– Может, тебе стоит сходить за кем-то из ребят?

– Мы же сильные Вороны. Мы справимся и без мужчин.

Из динамиков слышится шорох. Шум. Стон. Звук боли вперемешку с ругательствами, произнесенными с едва понятным американским акцентом. Сбивчивое дыхание. Какой-то глухой звук. Вздох облегчения.

Я уже слышала эту запись, и все равно меня лихорадит вместе с остальными. Я молюсь об ином исходе. Полицейские в это время тихо продвигаются к сцене через боковой вход, которым прежде воспользовался Джош, другие полицейские охраняют главный вход.

– Садись. Я пойду за помощью.

Шаги. Заглушаемые ветром обрывки речи, затем голос Валери снова становится громким:

– Ты не хочешь рассказать, о чем вы спорили?

Я представляю, как Валери поглаживает руку Беверли, успокаивая ее.

– Почему ты решила, что мы спорили?

– Я вас видела. Я стояла в это время на балконе и любовалась видом на сверкающие волны во время небольшой передышки, тебе это точно знакомо.

Вот откуда взялось видео, которым шантажировали Тайлера. На этот счет мы с Джошем придерживаемся одного мнения.

– Ты меня спасла, Валери, и за это я тебе крайне признательна. Но я должна покончить с этим. Я не могу смотреть на то, как хороших людей принуждают к лояльности. Я обращусь к общественности. Мы найдем видеозаписи и вместе пойдем к декану. Мы прольем свет на все это.

– Я с этим целиком и полностью согласна, – говорит Валери подозрительно спокойным тоном.

– Согласна? – судя по голосу, Беверли совершенно сбита с толку.

– Конечно, милая. Подойди сюда. – Шуршание похоже на звук крепких объятий.

– Эй! Что ты делаешь…

Голос Беверли – лишь хрип. Ее оборвавшийся крик унесен ветром и волнами – смертью.

Передо мной все расплывается. На глаза наворачиваются слезы. Я вижу, как они непрерывно текут по щекам Джоша. Его рука, держащая телефон у микрофона, дрожит. Мне нужно к нему.

– Мне не жаль, – снова раздается голос Валери. – Я должна защитить свой дом, свою семью. Неважно, какой ценой. Прощай, Беверли Грей.

Глухой удар, шарканье ног по земле, напряженное дыхание Валери. Под конец мне представляется, будто я слышу похожий на шлепок удар безжизненного тела Беверли о морскую воду. Но это всего лишь волны, которые приняли Беверли в свою ледяную могилу.

– Келлан?… Хорошо, ты уже слышал об этом. У тебя серьезная проблема. Это один из твоих людей. Ты несешь за него ответственность. А также за репутацию Львов. Позаботься о том, чтобы никто не расспрашивал про нее, или Луку Сантьяго постигнет та же участь, что и Беверли.

Джош выключает запись. Я останавливаюсь на полпути к боковому входу. Из-за отсутствующего шума грохочущих волн тишина в зале кажется еще более гнетущей. Ни шепота, ни сопения. Абсолютная тишина во всем парк-отеле. Камера направлена на Валери, чьи руки у нее за спиной фиксирует сотрудник охраны. В лимузине у меня еще были сомнения. Я надеялась, что наша председательница могла стать жертвой цифровой манипуляции. Но один лишь вид расчетливых светло-голубых глаз без тени раскаяния дает понять, насколько она на самом деле хладнокровна под маской студентки благородных кровей.