Когда я держу в руке телефон, мне приходит в голову идея. Она, конечно, рискованная, но, учитывая ограничения по времени, – Келлан же не будет принимать душ вечно – это может быть наш последний шанс. Возможно, нам все-таки повезет.

Я выбираю приложение для Воронов и ищу имя Беверли. Из чатов, которые Валери мне показала, я знаю, что ее еще не удалили из системы. Я нажимаю на значок вызова, и рядом с моим ухом раздается громкое карканье. Я резко пригибаюсь и втягиваю голову в плечи, пока не понимаю, что это не что иное, как звук, который Беверли установила для приложения для Воронов. Телефон Беверли у Келлана, и он его даже не отключил.

Я быстро выпрыгиваю из шкафа и осматриваю широкую полку надо мной, которая до отказа набита футболками. Из-за того, что звук резонирует в шкафу, сложно оценить, откуда именно идет сигнал. Джош, между тем, уже стоит рядом со мной, и мы роемся в шмотках Келлана. Джош берет на себя верхние полки, я – те, что сбоку от штанги для одежды, и маленькие выдвижные ящики для носков и нижнего белья. Карканье походит на крик, когда я выдвигаю ящик с большим количеством маленьких отделений, в которых лежат скрученные галстуки – и телефон.

Я тут же завершаю вызов. В комнате воцаряется гнетущая тишина, и дело не только в прерванном сигнале вызова.

Душ тоже больше не шумит, зато слышны приглушенные шаги.

– Быстро! – шепчет Джош.

Он хватает телефон Беверли, тем же движением задвигает ящик, пихает меня в шкаф и дальше в направлении лестницы. Засовывает телефон Беверли в карман брюк, чтобы освободить обе руки и максимально тихо закрыть заднюю стенку шкафа.

Сердце грохочет у меня в груди, когда дверь негромко скрипит. Келлан выходит из ванной комнаты. Запах геля для душа вместе с паром проникает в каждую щель. Мы, не издавая ни звука, замираем за тонкой задней стенкой шкафа. Теперь нам остается только молиться в надежде, что он нас не заметил.

Прямо за тонкой стенкой слышится шорох. Тихое поскрипывание вешалок дает мне понять, что Келлан находится всего в паре сантиметров от нас, и я лишь надеюсь, что он не слышит грохот моего пульса. Задерживаю дыхание и возношу немые молитвы о том, чтобы справиться со щекотанием в носу, вызванным тем, что он злоупотребляет парфюмерией.

Легкие требуют кислорода, и я медленно выдыхаю, зажимая нос, чтобы держать зуд под контролем. При этом совсем забываю, что у меня обычно сильно першит в горле от свеженанесенной парфюмерии, из-за чего я никогда не пользуюсь распылителями. Крепко сжимаю губы и держу обе руки у рта, чтобы по возможности остановить кашель, который больше не могу сдерживать.

Джош видит мою панику. Головой указывает на лестницу, и я пытаюсь тихо сделать шаг назад, однако спотыкаюсь на дрожащих от страха ногах. Джош подскакивает ко мне, и я вижу, как он приземляется на решетку лестницы передо мной, чтобы подхватить меня, в то время как Келлана настораживает гул.

Удар колокола почти оглушает, а я до такой степени растеряна и напугана, что у меня пропадает позыв к кашлю. Звучит еще один удар колокола, который заставляет металлическую лестницу вибрировать. Дрожь проникает внутрь пальцев, потому что руки судорожно обхватывают перила.

Джош кладет свою руку поверх моей и поднимает вверх три пальца другой руки. Один из них он опускает при следующем ударе колокола. Потом второй. Оставшимся указательным пальцем он отстукивает такт, и, когда электрогитара начинает играть вступление песни AC/DC «Hells Bells», он достаточно громко, чтобы я могла слышать, произносит:

– Вперед!

Грохот наших шагов по лестнице заглушают звуки электрогитары и удары колокола слишком громкой музыки. Мы проносимся мимо кухни до того, как начинается вокал. Запыхавшись, преодолеваем последние ступеньки, бежим дальше по проходу до тех пор, пока не оказываемся рядом с главным туннелем, который соединяет Дом Воронов и Особняк Львов.

Тяжело дыша, бросаемся в объятия друг друга и переводим дух. Никогда бы не подумала, что в один прекрасный день меня спасет AC/DC. Клянусь, буду вечно благодарна этой группе.

– Кто тебе звонил? – спрашивает Джош, напоминая мне про звонок, который чуть не выдал нас и навел на мысль о приложении. Я достаю телефон из кармана, вижу три неотвеченных вызова от Дионы и множество сообщений.

Я бросаю взгляд на часы.

– Через полчаса мы должны быть в парк-отеле, – говорю я и по лицу Джоша вижу, что он подумывает забить на бал.

– Ты должен произнести свою речь, – напоминаю я ему.

Складка между его бровями становится глубже.

– А на случай, если мы ничего не найдем в телефоне Беверли, не привлекать к себе внимания тем более важно, – добавляю я и, кажется, немного убеждаю его. – Мы просмотрим телефон по дороге в парк-отель, хорошо? – Я вижу, что его раздирают противоречивые чувства.

Наконец он соглашается.

– Хорошо, встретимся через пятнадцать минут сзади на парковке. Тебе хватит этого времени?

Скепсис в его голосе я воспринимаю как вызов.

– Спорим, что я соберусь быстрее тебя?

– Спорим, но только если я подыщу себе что-то в качестве награды. – Он вскидывает брови.

– Ты не выиграешь, – отвечаю я и уже поворачиваюсь, чтобы идти, как мне кое-что приходит в голову. – Дай мне телефон, – требую я. – Не хочу, чтобы ты передумал.

Он неохотно протягивает нашу самую вескую улику. Неважно, насколько непросто ему это дается – этим он доказывает, что доверяет мне. Я хватаю телефон и убегаю по туннелю, вверх по винтовой лестнице к моей комнате и внутрь шкафа. Я переодеваюсь с рекордной скоростью и кое-как укладываю волосы, которые, к счастью, мягкими волнами, как того хотела Диона, падают на плечи, когда я распускаю пучок. Я готова потребовать от Джоша исполнения своего желания, потому что намерена выиграть.

Спустя ровно четырнадцать минут после того, как я посмотрела на часы в туннеле, я выхожу через железные ворота на парковку. Джоша еще не видно. По ту сторону стены дует ледяной ветер, а шелест деревьев и кустов звучит как тихий шепот. Я нащупываю телефон и уже собираюсь вытащить его из сумки, как вдруг каменею от раздавшегося над ухом голоса.

– Я надеялся, что застану тебя одну.

ПЯТНИЦА, 18.12.

Температура опускается на несколько градусов. С зашкаливающим пульсом я пытаюсь оценить расстояние до ожидающего лимузина. Услышит ли водитель мои крики? Похоже, он еще не заметил меня, иначе бы точно вышел из машины, чтобы открыть дверь. Из-за нашего опоздания мне остается только пенять на себя.