затрагивал эту тему. Недаром матушка меня в детстве учила, что ни в какой колодец не стоит плевать…

— Не за что, — коротко ответил дракон.

Наконец, группа снова оказалась в полном составе, готовая к бою. Вот только проблема была в том, что этот зелёный туман до сих пор не исчез, и они понятия не имели, где искать Чемпиона.

— Ну и… что дальше? — спросил Бреннер.

— А, знаете, — внезапно сказал Сареф, — мне пришла в голову отличная идея. Ведь клин клином выбивают, не так ли? Ну-ка, подержи, — Сареф снял с себя Глаз Снайпера и протянул его Эргенашу, после чего натянул на голову Повязку Провокатора и, завязав узелок и убедившись, что она крепко сидит, громко сказал в пустоту:

— Эй, Чемпион! Бакус сказал, что среди всех монстров пятого уровня на Скеллихарте ты самый чмошный! И когда он придёт сюда, то поимеет тебя сначала в одну глазницу, а потом в другую!

Первые пару секунд ничего не происходило, но Сареф был уверен, что тот, кому эти слова предназначались, прекрасно их услышал. После чего он, чутко вслушиваясь, резко развернулся в ответ на тонкий, едва уловимый свист…

Универсальное уклонение! — возвестило оповещение в Системном окне, и его тело дёрнуло в сторону. Но при этом Сареф протянул руку с Гилеаном и… схватил копьё Чемпиона, которое тот запустил ему в спину! И с учётом того, что Сареф до сих пор пребывал в состоянии Одержимости, и, следовательно, с двойной Силой, то он смог не просто поймать копьё, но и удержаться на месте. Ожидаемо Гилеан возмущённо завибрировал в ответ на то, что его хозяин взял в руки другое оружие… но Сареф уже примерно начал понимать, как ему ладить со строптивой перчаткой. И потому он, сдавив копьё Чемпиона, громко сказал:

— Ну-ка, Гилеан, родненький, покажи, что ты у меня самый лучший!

Перчатка, в момент поняв, чего хочет от неё хозяин, завибрировала ещё сильнее, пропуская огромную волну чистой тёмной энергии по копью… И вот, несколько секунд — и копьё с оглушительным треском лопнуло и развалилось на куски. В тот же момент туман рассеялся, раздался крик боли — и они увидели Чемпиона в двадцати шагах, который, упав на колени, держался за череп. После чего он поднял глаза и прошипел:

— Вот этого тебе точно не стоило делать, мальчишка. Вы за это заплатите…

Встав, он топнул сапогом по земле — и неожиданно все могильные плиты попадали, сравнявшись с землёй — словно костяшки домино. А мгновение спустя из-под земли вырвалась огромная куча костей, взметнув в воздух тучу пыли. А когда она улеглась — Чемпион уже был верхом на костяном скакуне, раскручивая уже знакомый шипастый цеп…

— Поверь, ты очень дорого за это заплатишь!..

Глава 3.7

Сареф вместе с товарищами сделали самое ожидаемое и логичное действие: они бросились в разные стороны, чтобы не дарить Чемпиону возможности сбить с ног сразу двух-трёх соперников одним взмахом цепа.

Сареф моментально набрал приличную дистанцию, одновременно вызывая Хима. Теперь, когда места было достаточно, вызов хилереми был вполне оправдан. Тем более, что для Чемпиона это ещё одна неприятная цель — и источник огненного урона по совместительству.

Бреннер, успевший забрать у Сарефа Повязку Провокатора, напротив, бросился вперёд, отвлекая на себя главное внимание. На удивление к нему присоединился и Махиас, пребывающий в своей второй драконьей форме. И мгновение спустя Сареф понял, для чего. Он вспомнил, что Махиас умеет создавать вокруг себя замедляющее поле, которое может снижать скорость врагов почти на треть. С учётом того, что верхом на лошади Чемпион явно рассчитывает на скоростные и точные атаки, это будет для него неприятным сюрпризом.

Эргенаш так же разбросал свои ножи, готовясь смещаться между ними и проводить по Чемпиону удары кулаками. Как и Вильгельм начал раскручивать свой хлыст… и вот теперь, после того, как его дважды подвели к нервному срыву, он выглядел непоколебимым, как скала, явно намереваясь отыграться на Чемпионе за то, что всё время похода он бил по нему, как по самому слабому члену отряда.

Мгновение спустя Чемпион бросился вперёд. И шипастый шар со свистом прочертил пространство вокруг себя, заставляя всех применить свои способности на уклонение. Потому что было яснее ясного: одно попадание шипастым снарядом на такой огромной скорости — и ты, в лучше случае, падаешь в состояние При Смерти.

Однако уже здесь отличился Хим, который до того вынужден был бездействовать большое количество времени. Дождавшись, пока цеп прокрутится и вернётся к Чемпиону, он подскочил к самой морде костяной лошади и запустил в неё огненный шар. Снаряд разорвался перед лошадью, и та, испуганно заржав, встала на дыбы. Вероятно, даже в таком состоянии лошадь по памяти боялась огня. Нет, Чемпиона она с себя, конечно, не сбросила, но вот примерно на 1,5 секунды вынудила его остановиться. И Сареф оставил в памяти зарубку: этим надо было воспользоваться.

Чемпион же явно желал наказать Хима за то, что он так быстро вычислил эту уязвимость. Новый замах — и цеп летит прямо в Хима. И он почти достал до него… почти, потому что в последний момент шипастый снаряд отклонился от своей цели, и шипы едва-едва прошли по шкуре хилереми, даже не вызвав кровотечения.

Как оказалось, Вильгельм подстраховал Хима, при помощи хлыста перехватив летящий цеп и изменив его траекторию направления. И хотя самого Вильгельма от этого дёрнуло в сторону на добрый десяток метров, а направление цепа изменилось совсем немного, всё же этого оказалось достаточно. Но и здесь Вильгельм не прекратил свою атаку. Сместившись, он снова взмахнул хлыстом и схватил Чемпиона за сапог на его ноге. Сареф ожидал, что он попытается сбросить монстра с коня, но гном преследовал совершенно другую цель. Он дёрнул за хлыст, и Чемпион против своей воли ударил коня сапогом по рёбрам, и тот, получив фальшивый приказ, заржал и встал на дыбы.

Этой заминкой воспользовался Бреннер. Использовав Смещение в тенях, он появился за спиной Чемпиона и воткнул ему в спину кинжалы, изодрав его плащ с искривлённой звездой. После этого он попытался пробить Чемпиону череп, сбив с него шляпу с пером, но монстр внезапно испустил вспышку силы, которая сбросила Бреннера. Мало того, бедный гном попал точно под удар задних копыт коня, который чудом не выбил из него дух, отбросив далеко в сторону и впечатав в подвернувшийся на его пути камень. Мало того, Чемпион хотел впечатать в Бреннера свой цеп, и спасло гнома только то, что Сареф подстраховал его Силовым Полем, заставив цеп бессильно отскочить в сторону.

В этот момент начал действовать Эргенаш. Вообще стоило отметить, что, скорее всего, не только Сареф впервые в жизни дрался с конным противником. У всех остальных, скорее всего, тоже до этого было либо очень мало подобного опыта, либо вообще не было. Поэтому и привычные действия требовали более вдумчивого использования. Стревлог бросил в Чемпиона нож, и ещё до того момента, когда нож долетел, ящер переместился в пространстве вслед за своим клинком и. появившись прямо перед Чемпионом, нанёс ему сокрушительный удар прямо в лицевую часть черепа. Чемпион снова испустил силовую волну, отбросившую ящера, и он уже приказал было лошади, чтобы она лягнула и стревлога передним копытом… но в этот момент показал свою силу Махиас.

Дракон, от которого Чемпион из-за его замедляющего поля держался подальше, явно не зря ждал столько времени, чтобы начать действовать. Раскрутив свои веера, он использовал приём, который до того несколько месяцев назад применил в поединке против Сарефа. Он вызвал торнадо, и тот, появившись прямо внутри Чемпиона и его костяного коня, начал с бешеной силой раскручиваться.

На самом деле трудно было сказать, насколько эффективен оказался этот приём. С одной стороны, и Чемпион, и его конь состояли полностью из костей, и, очевидно, большая часть воздуха проходила сквозь них и потому не могла так уж сильно замедлить их движения. С другой стороны, по этой же причине Чемпион и его конь были значительно легче, чем если бы они состояли из плоти и крови, поэтому совсем уж игнорировать торнадо они не могли. Да и траектория летающего цепа значительно менялась из-за бушующих потоков