Связал одно с другим и понял, что Вениамина погубила первая любовь. Точнее, разбитые надежды. Он горел и вдохновлялся, а она предпочла другого, причем, кажется, прямо у него на глазах. Сын побежал, не разбирая дороги, и вот вам результат. Из рассказа Веры следовало, что бессердечная девка им играла, специально дразнила, а потом посмеялась. И с другим целовалась, скорее всего, демонстративно.

Вот попала бы она ему в руки, просто придушил бы. Всепоглощающая злость требовала выхода. На убийство, впрочем, Артур был не готов. Начал с малого. Попросил у Веры адрес электронной почты девчонки и иногда отправлял ей напоминания о том, что она натворила. Чтобы не смогла забыть, причиной чего стала.

Да, поступок не мужской, он этим не гордится. Но уж лучше так, чем подстеречь в темном углу с ножом, разве не так?

Через полгода после трагедии начались нескончаемые ссоры и придирки с женой. Артур начал обвинять супругу, что она вырастила сына таким чувствительным и мягкотелым. Она возвращала ему удар, говоря о его вечной занятости. Каким еще может вырасти мальчик, если отцовский пример ему лишь в выходные является? Да и честно сказать, характер-то у отца семейства тоже не сахар. Вспыльчивый и противоречивый. Ему бы в актеры идти, а не в бизнесмены.

Артур и сам понимал, что неправ, очень неправ. У Анны случилось самое большое горе в ее жизни, она потеряла единственного ребенка. А он ей и помочь ничем не может, поддержки моральной от него ноль.

Вскоре он уехал в Москву и отчасти утешился бизнесом. Вот тогда и начали расти производственные мощности и рынки сбыта.

А на выходных он пил. Погружался в черноту и забвение, которые дарил алкоголь. Временами там, на дне, его ждал сын. Он смотрел на Артура печальными глазами и качал головой. То ли осуждал, то ли переживал за него.

Однажды Милованов уснул на скамейке у своего подъезда, была поздняя осень, но его это мало волновало. А проснулся уже в помещении. В каком-то подвале, прогнившем насквозь, под раздражающий шум капающей воды. На него сочувственно смотрел не бомж, а мужчина вполне интеллигентного вида, с ухоженной бородой.

– Вы чуть не замерзли, – сказал он.

– Почему мы в подвале? – удивился Артур. – Вы тут живете?

– Что? О нет, нет, конечно! – незнакомец рассмеялся. – Я подыскиваю помещение для одного… скажем так, клуба. И вроде как этот подвал можно арендовать, представляете? Точнее, я даже не знал, что это подвал, думал какой-то зал. Но, как видите, меня обманули. Арендовать тут ничего не получится, я просто не сумею это все отремонтировать.

– Не знал, что служебные подвалы можно сдавать кому-то или продавать.

Голова у Артура трещала, во рту было сухо. Вот бы еще выпить.

– Это не поможет, – спокойно сказал бородач, чуть ли не ласково его рассматривая. – Вас что-то гнетет? Есть способы справиться с тяжелыми воспоминаниями.

– Как? – усмехнулся. Милованов. – У меня погиб единственный сын несколько лет назад. А человек, который в этом повинен, спокойно разгуливает на свободе.

Бородача звали Валерием и он правда помог привести Артуру мысли в порядок, уже на трезвую голову. А потом рассказал об Ордене. Вначале это звучало, как бред. Но однажды его позвали на ритуал, и он увидел всё собственными глазами. Девушка смотрела в зеркало, а через мгновение ее просто не стало. Безо всяких спецэффектов. Ни вспышки, ни преломления пространства. Ни-че-го. Артур видел это, находясь в ясном сознании. Он вообще больше не пил к тому времени.

Валерий, которого все называли гранмайстером, рассказал ему о своих энергетических практиках. Такие исчезновения происходят очень, очень редко. И только в самых крайних случаях, если требуется переписать прошлое кардинально. Так девушка, что перешла в небытие, совершила очень плохой поступок и гранмайстера попросили сделать так, чтобы она исправила свою роковую ошибку. Конечно, сама злодейка и понятия не имела, что с ней будет, ее заманили необычными обрядами и пообещали, что она забудет неприятные события своего прошлого.

Артур ухватился за эту историю с большим жаром, ведь как он считал, у него точно такой случай. Бизнесмен выкупил тот подвал в своем доме, отремонтировал за свой счет и отдал в распоряжение ордена. И спросил, может ли Валерий найти Алёну. Найти-то не проблема, собственно, тот ее электронный адрес работает до сих пор. Но скорее всего, она вообще в другом городе!

– Мы все организуем, Артур, – пообещал гранмайстер, – направим линии судьбы, куда нужно.

Алёну поручили Арлену. Его задачей было вызвать в ней желание приехать в столицу. Что ж, интернет дает огромные возможности, чтобы воздействовать на сознание человека, в том числе через спам. На ящик девушки начали сыпаться заманчивые описания преимуществ жизни в столице. Братья-жрецы в своих медитациях старались усиливать это давление. Сложно сказать, повлияло ли это, но однажды в Москву все же приехала так, кого так ждал Артур. Это кажется неправдоподобным… но если за дело берутся маги, нет ничего невозможного.

У гранмайстера много нужных связей, поэтому о появлении Алёны Тумановой узнали быстро. Но ее еще предстояло подтолкнуть к тому, чтобы она обратилась к Валериано. Отправкой психостимулирующих писем занимался полностью Арлен. В том числе электронных записок с проклятиями.

Удалось установить место работы девушки и отслеживать ее перемещения. Наконец, Валериано решил, что она уже достаточно подготовлена. И Арлен «случайно» встретил ее в том трамвае, вручил визитную карточку магистра. Вот и все. «Клиент готов», можно брать.

Стирать Алёну из жизни полностью вначале не планировалось. Гранмайстер оценил энергетический потенциал девушки как очень высокий. А значит, можно попробовать переписать не только воспоминания, но и события. Пусть будет другой исход. Если Алёна в своем сознании, находясь в трансе, переиграет прошлое, поступит иначе, то вероятно, мальчик не испытает отчаяния и унижения. И не побежит куда попало.

Артур с этим согласился. Когда ему рассказали, насколько девушка себя изводит, он даже испытал легкое раскаяние. Он-то думал, что девчонка ни о чем не сожалеет.

– И как это будет? Венчик выживет в прошлом и просто проявится в настоящем? – заинтересовался Милованов.

– Не могу сказать, – помотал головой гранмайстер, – видите ли, смерть мы еще не отменяли ни разу. Тот ритуал, что видели вы… он был на отмену других последствий. И тоже требовал больших энергетических затрат. В нашем же случае их нужно еще больше. За раз мы не справимся, Алёна должна будет ходить к нам снова и снова, для закрепления результата, усиления потока.

Обряда Артур ждал с огромным нетерпением. Ему сказали, что все прошло успешно, цепочка события поменялась. Но в воспоминаниях Алёны Венчик погиб все равно. Пусть и по другой причине.

И дальнейшие ритуалы это только закрепляли. Артур и сам уже смутно помнил, что же тогда произошло. Кажется, девочка ни в чем ни виновата, чего он вообще к ней привязался? Милованов склонен был принять и этот результат. Но гранмайстер подробно разжевал ему всё, напомнил о начальной точке событий. И он попросил идти до конца.