– Просто пусть подтягивается за гласными звуками, – разрешил магистр. Он все равно не верил в благоприятный исход ритуала.

Марту, Илью и Леонида поставили перед зеркалом, предварительно тоже слегка обескровив. К их удивлению, своих отражений они в отражающей поверхности не увидели!

По залу начал расползаться дурманящий аромат благовоний. Снова полилась песня, которую даже не портило нестройное вмешательство Арсения Ильича.

– Смотрите в зеркало, пусть даже вы там себя не видите, – скомандовал Валерьяно, – и просто вспоминайте ее. Старайтесь вызвать в памяти образ. Какой получится.

Марта почувствовала, как ее сознание вновь затуманивается. Что-то они в эти травки для окуривания подмешивают.

Жрецы начали ходить кругами, все ускоряясь и ускоряясь. Будто хоровод вокруг них водили. Их голоса становились все мощнее, переплетались с дымом подожженных растений, звали за собой. Илья понял, что вот-вот упадет в обморок, надо держаться.

Над почти осязаемой пеленой очередного гимна поплыл голос гранмайстера:

– А теперь дышите в том темпе, в каком я скажу. Слушайте меня. Вдох на раз, выдох на два. И выполняйте мои указания четко, не то у нас ничего не выйдет.

Марта уже не понимала, сколько прошло времени. Голова кружилась, легкие словно разрывались, она слышала свое дыхание, кажется, уже скрипящее и свистящее одновременно. Щеки горели и в висках отдавалось сердце. Она вдруг снова увидела перед собой Алёну, они сидели в кафе, смеялись и разговаривали. Марта рассказывала ей о своей работе и обещала научить гадать на рунах, а потом сказала, что сама сходит к Валерьяно и выведет его на чистую воду.

Илья вспомнил, как они с Алёной пошли в кино и купили билеты на места для поцелуев. И фильм он почти не смотрел.

Леонид же ощутил себя на берегу Байкала. Они стояли вдвоем, обнявшись и смотрели на бесконечную водную гладь.

Зал наполнился гудением, голоса жрецов вибрировали так, что казалось, стены сейчас раздвинутся или вообще взорвутся.

Внезапно погасли все свечи, а несколько тусклых ламп лопнули, осыпав стеклянной пылью стоявших под ними Яну и Жоржетту.

Марте показалось, что ее оглушило молнией и она упала в обморок. Пение жрецов прекратилось, кое-кто их них тоже лишился сознания. Валерьяно же чувствовал, как у него носом пошла кровь. Выброс энергии был колоссальный. Но только вот привел ли он к нужному результату? Магистр надеялся, что нет.

Никто, нигде, никак

Я вижу смутные силуэты большого количества людей. А они, кажется, не замечают меня. Но думают о ком-то все вместе. Интересно, как я это понимаю?

Этого быть недолжно, ведь мне известно (ни от кого), что скоро я отправлюсь в путешествие, и приду туда кем-то. Возможно, мое «я» умрет, потому что мне нужно отдать все свои силы, без остатка. Другому. Ему.

Но эти люди. Кто они? Почему зовут меня к себе? Ведь они призывают… меня? Да, меня!

Я не могу с ними пойти, мне нельзя. Моя участь – быть в этом тумане. Хорошо, что он скоро закончится.

И тут от меня словно отделяется какая-то часть. Отрывается с усилием, и это очень больно. Вот как, оказывается, я знаю, что это такое!

Мужской силуэт прямо передо мной. Он обращается ко мне.

– Алёна, ты можешь идти. Ты должна. За тобой пришли!

– Подожди, – протестую я, – если уйду, ты останешься здесь один, и будешь мертв навсегда. Я вспомнила. Мне нужно все исправить.

– Ничего не нужно, – прозрачный Венька качает головой, – прости меня. Ты свободна. Просто вспоминай обо мне иногда. Знаешь, мы есть, пока о нас кто-то помнит. Кто-то важный.

Тишина. А потом будто взрыв.

– Пробки, кажется, выбило!

В кромешной темноте кто-то пытался включить верхний свет, но безуспешно.

– Надо дверь отворить, хоть так свет впустим.

– Так еще найти эту дверь надо!

Марта открыла глаза, а могла и дальше с закрытыми лежать, разницы никакой. Спиной она чувствовала мягкий ковер, устилавший зал ритуалов. Наконец во тьме загорелся лучик света. Кто-то, кажется, Яна, догадался включить фонарь на смартфоне, вскоре этому примеру последовали и остальные.

– У нас получилось или нет? – спросил Совков. Он сидел на полу и вытряхивал из волос осколки разбитого зеркала, на щеке была небольшая царапина.

Так вот что взорвалось. Это зеркало бабахнуло, а не молния. Ну и хорошо, уж больно жуткий у него вид. А так, глядишь, портал уничтожен, никто больше людей через него отправлять не будет. Кстати, о людях. Встав чуть ли не на четвереньки, Марта разглядывала присутствующих.

Все ли живы-здоровы? И главное, не прибавился ли кто-то еще?

Вновь прибывшая лежала под столом, без движения. Девушка в голубых джинсах и светлом джемпере. Босые ноги выглядывали как раз в сторону Марты, закрытое волосами лицо рассмотреть не было возможности, но журналистка и так прекрасно понимала, кто перед ней. Хотя и очень боялась в это верить. Теперь она ясно помнила своё знакомство с Алёной Тумановой. Виделись они всего один раз, но успели договориться о новых встречах, на почве взаимного интереса к эзотерике.

Как оказалось, пополнение заметила не только Марта.

Илья уже заползал под стол, заглядывал в лицо лежавшей девушке. Хорошо, догадался хоть фонарик подальше отвести, чтобы не ослепить.

– Алёна! – потряс он ее за плечи осторожно.

Неужели она не перенесла перехода обратно в этот мир? На правой руке виден был неглубокий, но кровоточащий порез от осколка.

Она медленно открыла глаза, попыталась понять, где находится и увидела над собой лицо Ильи.

– Ты живая! – обрадовался Совок. – Слава Богу, ты живая!

Он резко прижал ее к себе, так что Алёна чуть не задохнулась.

– Ты всё же пришел за мной, – сказала она слабым голосом, – вспомнил.

– Да-да, я всё хорошо вспомнил теперь, – Илья светился от радости, – я такой дурак был.

– Знаю, – согласилась Алёна, – слушай, мне очень приятно тебя видеть, честно. Но давно надо было это всё между нами прекратить. С моей стороны крайне глупо было ввязываться в отношения с тобой. Я больше этого не хочу.

– Алёна, – Илья растерялся, – ты что, собираешься со мной порвать? Вот так, прямо здесь, под столом?

– Тебе она это хоть лично сказала, – раздался голос сверху.

И в этот момент загорелся верхний свет. Кто-то наладил щиток.

Алёна узнала говорившего. Вообще непонятно, как она могла его забыть. А еще более странно, что он тут делает. Что они тут все делают? Журналистка Марта, с которой они познакомились, когда обе шпионили за офисом Валерьяно. Куча людей в зеленых балахонах и один – в белом, сам магистр, она его узнала. Две незнакомых женщины. Илья, с удивлением отпустивший её руку. И…