Чапу Лапу Га-Га-Га.

Кука Река Ку-Ку-Ку долго не сдавался. Рубил комарьё саблей. Бил клювом. Топтал ногами. Наконец и его одолели.

Только Мишель кормовым веслом отбивался от комариных полчищ.

А те всё прибывали, прибывали. И столько налетело их — плота не видно. Вместо плота — жужжащая, музжащая, крутящаяся пирамида.

Подхватили комары плот.

Раскрутили они плот.

Мачту отломили.

Руль оторвали.

Каюту скинули.

И с размаху. С высоты. Плот о берег — шмяк!

Раскатился. Рассыпался плот по брёвнышку.

И нет больше плота…

Вот так их встретила Комариная Застава.

После крушения

Кряхтя и причитая, Мишель еле выкарабкался из-под груды брёвен и досок.

Отряхнулся.

Огляделся.

Пробормотал в усы:

— Вот так фокус. Вот так штука. Будет нам вперёд наука. Стану впредь умнее я… Где ж теперь мои друзья?

— Я тут, — послышался тихий голос Дюзика.

— Кукареку!.. Кукареку!.. И я живой. На берегу…

Обрадовался Мишель. Обнял Дюзика. Обнял Кука Реку Ку-Ку-Ку. Ткнулся в них влажным холодным носом. Пощекотал их чёрными усами.

— Как же рад я вам, друзья! Даже высказать нельзя! Обсыхайте. Отдыхайте. Разведите костерок, чтобы друг увидеть смог.

— А ты куда? — спросил Дюзик.

— Поплыву искать Бемекла и Рюх Ух Тюха. Чапа Лапа Га-Га-Га воды не боится. Не доплывёт, так долетит.

Прыгнул Мишель в реку и пропал.

Едва Дюзик и Кука Река Ку-Ку-Ку разожгли костёр, как тут же донеслось с реки:

— Га-га-га!.. Га-га-га!..

Чапа Лапа Га-Га-Га, Дюзик и Кука Река Ку-Ку-Ку кружком подсели к огоньку. Обсохли. Согрелись. И стали рассказывать, как уцелели.

Первым Дюзик поведал о том, как спасся:

— Я Мишелю в хвост вцепился. С головою в шерсть зарылся. А потом такое было! И мотало. И кружило. Вверх и вниз меня швыряло. С головою окунало. Дивно мне, что цел остался, от хвоста не оторвался…

Поахали друзья. Подивились. Потом заговорил Чапа Лапа Га-Га-Га:

— Фу ты! Ну ты! Лапти гнуты. Нет покоя ни минуты… Га-га-га! Га-га-га!.. Не бежал я от врага. Бился с ним что было сил. Враг меня перехитрил. В нос ко мне комар забрался. Я, конечно, расчихался. Тут меня они скрутили и едва не утопили… Я нырнул. На глубине Щокур вдруг пристал ко мне. Так в моё крыло вцепился, еле от него отбился…

Опять друзья поахали и стали слушать Кука Реку Ку-Ку-Ку:

— Ах, как бился я с врагами. Бил их клювом и когтями. Саблей наотмашь рубил. Без пощады бил и бил…

Тут послышалось бульканье, пыхтенье. Ближе. Ближе. Кука Река Ку-Ку-Ку и Чапа Лапа Га-Га-Га подбежали к воде.

Впереди плыл Мишель, таща за уши Рюх Ух Тюха. Сзади его подталкивал Бемекл.

Когда все трое выбрались на берег, Рюх Ух Тюх еле выговорил:

— Спасибо, Мишель. Если б ты не помог, я бы выбраться не смог.

Оглядев усталых, унылых друзей, Мишель весело и громко сказал:

— Что приуныли вы, друзья? Хандрить и хныкать нам нельзя! Сейчас починим живо плот и снова двинемся вперёд!

— Куда вперёд? — недовольно спросил Бемекл. — Там же Комариная Застава!

— Сперва надо залатать дыры на наших камзолах и сюртуках. А уж потом, — сердито проворчал Кука Река Ку-Ку-Ку.

Вместо зелёной парчовой крылатки, синих штанишек и белой манишки на нём болтались грязные лохмотья. Пропала цепочка с брелоком. И серёжка исчезла. А от прекрасного, яркого пышного хвоста осталось лишь пять жалких, мокрых пёрышек.

И Бемеклов голубой мундир стал тёмно-серым, в грязных подтёках, с расползшимися швами и дырками. Из двенадцати ярко блещущих золотых пуговиц осталось только три.

Оглядел Мишель друзей и говорит:

— Ты прав, Кука Река Ку-Ку-Ку. Приводи в порядок свой наряд и костюм Бемекла. Дюзик пусть займётся парусом. Залатает его, заштопает. А мы примемся чинить плот.

И работа закипела. Каждый принялся за дело. Кто-то порет. Кто-то шьёт. Кто-то вяжет новый плот.

Ночь спустилась на реку. Кука Река Ку-Ку-Ку проворчал:

— Ах, какая же досада. Нам бросать работу надо…

— Да, — сказал Бемекл, — обидно. Ничего вокруг не видно.

Дюзик Гном в ладошки хлоп. Сапожком о землю топ. Закричал:

— Где ты, Луна? Приходи! Ты нам нужна!.. Посвети-ка нам чуть-чуть. Помоги собраться в путь!

И тотчас на тёмном ночном небе появилась круглая Луна. Осветила берег, где работали друзья.

Вот и плот готов. И мачта с парусом стоит на прежнем месте. И каюта встала, где прежде стояла. И кормило там, где было…

— Можно в путь, — сказал Мишель.

— Кукареку-у-у! — разнеслось над сонной рекой.

Поднырнули

Помнишь, что Мишелю советовала Вещая Сова?.. Забыл?.. Она сказала: «Комариную Заставу под водой проплывите».

Вспомнил?..

И Мишель вспомнил. Вспомнил и задумался, как исполнить совет Вещей Совы. Долго думал. И вот что надумал…

Когда плот починили. На воду спустили. Поставили каюту. Мачту водрузили. И собрались плыть дальше.

Вот тогда-то Мишель и сказал Дюзику:

— Слушай, Дюзик. Слушай, Гном. Перемолвись с Ветерком. Он проворный и летучий. Пусть сюда пригонит тучу. В тучу спрячется Луна. Станет ночь темным-темна. А как двинемся мы в путь, пусть начнёт так в парус дуть, чтоб летел стрелою плот. По стремнине и вперёд…

Проворно вскарабкался Дюзик на мачту. На самую-самую макушку. Стянул с головы картузик. Помахал им, помахал. И по-птичьи прокричал:

— Сокол!.. Ворон!.. Ястребок!.. К Ветерку скорей летите. Ветерок сюда зовите!..

Тут же сверху донеслось:

— Мчу!..

— Лечу!..

— Несусь!..

Минул чуть приметный срок, появился Ветерок. Разузнав, что сделать нужно, сразу прогудел натужно:

— Сде-е-ела-а-аю-ю-ю-ю-у-у!

И улетел искать Тучу.

А Мишель сказал друзьям:

— Как Туча скроет Луну, мы — в путь. Опять поплывём к Комариной Заставе. Завидим Заставу — сразу все в воду. Под плот. Только носы наружу. Течение и Ветерок погонят плот. Пока Комариную Заставу не переплывём, из воды не вылезать…

— Вот это мудро! — воскликнул Дюзик. — Налетят комары на плот, а тот пустой…

— Хитро придумано, — подхватил Чапа Лапа Га-Га-Га.

— Ну, а я?.. Кукареку!.. Я ведь плавать не могу. Если я нырну под плот, вряд ли кто меня спасёт!..

В самом деле, Кука Река Ку-Ку-Ку не любил воду. Боялся воды. Не умел ни плавать, ни нырять…

Что тут делать?