в ладоши Дюзик.

Спасли

В лодочке рыбак плывёт. Тихо песенку поёт.

Вдруг огромный белый Гусь подлетел. На нос лодки преспокойненько сел. Он глядит на рыбака не мигая. Что за чудо? Что за невидаль такая?

Гадает рыбак: как же быть? Как же Гуся-то ему изловить.

Длинный сак берёт рыбак. Только Гусь-то не дурак. С лодки — скок. Чуть отлетел. На воду тихонько сел.

Положил рыбак сачок. Гусь обратно в лодку — скок. Посидел рыбак, потом Гуся сбить решил шестом. Только он за шест схватился. Тут же с лодки Гусь скатился. Рядом на воде сидит и на рыбака глядит. Кинул шест рыбак, и вот Гусь опять к нему плывёт. В лодку прыгнул. Сел на нос.

— Чтобы чёрт тебя унёс! — сердится, ворчит рыбак.

И опять гадает: как? Как бы так бы исхитриться… Как бы эдак изловчиться… Чтоб прихлопнуть Гусака.

А пока…

Пока рыбак гонялся за Чапой Лапой Га-Га-Га, Мишель откусил все грузила — маленькие якоря, которые не давали сети уплыть по течению.

Без грузил сеть стала лёгкой. Бемекл подцепил её рогами. Рюх Ух Тюх поддел пятачком, вцепился зубами.

И Мишель, вскочив на плот, захватил верёвку в рот.

И давай все сеть тянуть из воды.

В хвост Мишеля вцепился Кука Река Ку-Ку-Ку. А того за хвост ухватил Дюзик. Прямо как в сказке про репку.

Тянули-тянули…

Тащили-тащили…

Вынимали-вынимали…

Выволокли на плот!

Вместе с Осетрятами в сети запуталось много разной рыбы.

Тут Иртышский князь — Краснопёрый Язь.

Самая модная, хитрая шельма — красавица Нельма.

Головастый, грудастый игрун — весёлый и вёрткий Муксун.

Вельможный, как пан, — осторожный Пыжьян.

Блюститель речного порядка — любимая всеми Стерлядка.

Ну и конечно, Зубастая Щука. Тронь-ка её. Попробуй-ка! Ну-ка! Тот, кто в зубы Щуке попал, тот пропал.

Мишель — зубами. Бемекл — рогами. Рюх Ух Тюх — копытами. Кука Река Ку-Ку-Ку — саблей. Кто как и чем мог рубили, рвали, раздирали капроновые ячеи сети, освобождая застрявшую в них рыбу.

Первыми освободили Осетрят. Уложили малышей на брёвна в ряд. Дюзик залечил им ранки. Всем накапал валерьянки. И с Кука Рекой Ку-Ку-Ку Осетрят спустил в реку.

Когда вся рыба оказалась в воде, Кука Река Ку-Ку-Ку протрубил:

— Кукареку!..

— Фу-ты! Ну-ты! Лапти гнуты. Нет покою ни минуты, — пробормотал Чапа Лапа Га-Га-Га.

И спрыгнул с лодки рыбака.

Вот на плот он прилетел. С Кука Рекой рядом сел.

— Теперь все в сборе! — прокричал Дюзик. — Давай, Ветерок!

Разбежался. Разогнался. Разлетелся Ветерок. Ударил в парус так, что плот подпрыгнул. И полетел по волнам…

Змеиная Застава

Бежит волна. За ней другая. Бегут, друг друга подгоняя. Бегут, сшибаясь то и дело. Сверкая оторочкой белой. Бегут, качая лёгкий плот.

А тот плывёт…

Плывёт…

Плывёт.

И всё быстрей.

И всё вперёд…

А там, где в Обь Иртыш впадает, Змеиная Застава ждёт. И Гад Гадович не зевает. Подходы зорко стережёт.

На плоту не забыли о Змеиной Заставе. Помнят и совет Вещей Совы. Думают да гадают. Как исхитриться, чтоб со змеями не биться.

Но к бою всё же готовятся.

Бемекл острит свои рога, чтоб на рога поддеть врага.

Рюх Ух Тюх на пятачок прикрепил стальной крючок.

— Подцеплю Змею на крюк — ей каюк!

Кука Река Ку-Ку-Ку саблю точит и ворчит:

— Я Змею любую сам разрублю напополам! Чапа Лапа Га-Га-Га тоже бить готов врага. Но не знает, как змей бить. У кого про то спросить?

— Милый друг мой, Дюзик Гном. Что мне делать? Как мне быть? Чтоб Змеюку победить…

— Для чего нам с ними драться. Лучше в хитрости тягаться. Коли мы перехитрили, стало быть, мы победили.

— Фу-ты! Ну-ты! Лапти гнуты…

Начал было свою любимую приговорку Чапа Лапа Га-Га-Га. Начал, но не договорил. Дюзик закричал с мачты:

— Мишель! Вижу три кедра!

Да, это были те самые три кедра, подле которых, за поворотом, затаилась Змеиная Застава. Дальше плыть нельзя. И Мишель повернул плот к берегу.

На берегу он сказал друзьям:

— Змеиная Застава близко. Помните совет Вещей Совы: перелететь Заставу. Но как?

Наступило долгое молчание. Первым, глубоко вздохнув, проговорил Рюх Ух Тюх:

— Был бы шар у нас воздушный. Лёгкий. Звонкий. Да послушный.

А Бемекл ему в ответ:

— Хорошо, что шара нет. Что на шаре за полёт? Лучше был бы самолёт…

— Ну, хотя бы вертолёт! — Дюзик с мачты прокричал.

А Мишель… Мишель молчал.

Молчал и думал. Думал-думал-думал и вот что надумал:

— Ты, Дюзик, друг и брат всем птицам. Покличь орлов. Пусть перенесут нас через Змеиную Заставу.

Орлиная Стая

Дюзик встал на каблучок. Покрутился, как волчок. Бубенцами прозвенел. И по-птичьи просвистел:

— Эй! Крылатые друзья! Всех зову на помощь я… Прилетайте! Выручайте!

Тут же, камнем с неба, пал к его ногам проворный, стремительный Ястребок. Маленький Ястреб. Красивый. Гордый. Бесстрашный. Переступив с ноги на ногу, Ястребок негромко спросил:

— Что случилось-приключилось? Может быть, беда свалилась на тебя и на друзей? Отвечай, да поскорей!

Дюзик рассказал, куда и зачем они плывут. О Змеиной Заставе. О совете Вещей Совы. И так закончил свой рассказ:

— Змеиную Заставу нам не обойти. Ни слева, ни справа — нету пути. Слева — бурелом. Трясина — справа. Нам не обойти никак Заставу. Можно её перелететь. Но надо для этого крылья иметь. А крыльев у нас, как видишь, нет…

— Понял! — ему Ястребок в ответ.

Взлетел и сгинул с глаз.

— Подождём, — сказал Дюзик.

— Ждать — не догонять, — пробурчал Бемекл.

— Коли надо — подождём. Мы сидим не под дождём, — насмешливо промолвил Чапа Лапа Га-Га-Га.

— А пока кого-то ждём, может, песенку споём? — предложил Кука Река Ку-Ку-Ку.

И первым запел:

А ну!.. Собьёмся в стаю.

К плечу плечо.

Тогда беда любая

Нам ни-по-чём…

Друзья подхватили песню. Но не успели допеть, как в небе показался Орёл. Он был огромен. Величав. Могуч. И очень красив.

Распластав широченные крылья. Еле приметно шевеля ими, Орёл рассекал небесную синеву. Та покорно расступалась, распадалась