Вновь, как и перед ночной вылазкой в Эрмитаж, я не выбирал, какую энергию поглощать. Я вытягивал из людей их боли и радости, любовь и печали. Комкал накопленные эмоции в единое целое, словно лепил огромный снежный шар.

А затем метнул этот шар в «катушку».

На мгновение в Сумраке стало светло, как днем. Задумка удалась, мой шар снес энергетический смерч, вытолкнул его прочь из вагона, и он тут же развеялся над каким-то болотом, выжигая при этом сумеречный мох в верхних слоях Сумрака.

Подскочив к Дарии – или к тому, что казалось Дарией, – я схватил ее за запястья, пытаясь остановить и развести руки. Но не успел.

Амулет в ее руках щелкнул, сложившись, издал хрустальный перезвон и вспыхнул черным пламенем. Неужели я опоздал? Впустую истратил разрешение на воздействие, подвел себя и Гранкина, подверг опасности сотни людей и не смог спасти дорогих моему сердцу сестру и Темную ведьму…

И в этот момент поезд резко, словно налетев на что-то, остановился, и нас с Дарией вышвырнуло из Сумрака на грязный пол вагона.

Стряхнув с себя накатившую слабость, я приподнялся на локтях и огляделся. Дария лежала рядом со мной, закрыв глаза. Чуть дальше по проходу валялись опустошенная «катушка Теслы» и пульсирующие мягким белым светом Сумеречные клыки. Еще через пару метров прямо на полу сидел тяжело дышащий Гранкин, держащий на руках все еще бессознательную Темную помощницу Коробова. Тело же самого графа осталось в Сумраке и скорее всего уже успело раствориться в нем.

Снаружи доносились возбужденные голоса, кто-то кричал, плакали дети.

Дария застонала и чуть пошевелилась. Я подполз к ней и, став на колени, осторожно приподнял ее голову. Она вздохнула и открыла глаза.

– Ну здравствуй, Степан.

Я поднял голову.

В раскрытых дверях тамбура стояла красивая женщина в стильном деловом костюме серого цвета. На плечи накинут легкий белый плащ, в свете тусклых ламп аварийного освещения поблескивают золотыми искрами маленькие наручные часы и обручальное колечко. Аура выдержана в тех же серых тонах, но я прекрасно знал о том, что раньше она была Темной. Примерно одного со мной возраста, быть может, старше, но не более чем на пять лет. Причем вполне реальных, никаких следов возрастной консервации в ауре не замечалось.

Тамара Анатольевна, бывшая Темная чародейка второго уровня Силы, а ныне глава Инквизиции Санкт-Петербурга.

– Вы… Здравствуйте, – хрипло выдавил я.

– Светлые, помогите девушкам, и пойдемте на улицу. Балабанов, клыки не забудь. – С этими словами она повернулась и вышла.

– Это вы остановили поезд? – зачем-то спросил я.

– Да. Не задерживайтесь.

Я поддержал Дарию, которая, пошатываясь, встала на ноги, потом нагнулся и подобрал лежавшие на полу разъединенные Сумеречные клыки и разряженную «катушку Теслы».

Гранкин тоже поспешил выполнить приказ Инквизиторши, зашевелился, поднялся на ноги и поудобней перехватил свою ношу.

– Пойдем. – Мы направились к выходу.

На улице царил хаос. Вокруг остановившегося состава толпились люди. Поезд был полностью накрыт «сферой отрицания». Тамара Анатольевна ждала нас в стороне от людской толкотни.

Мы подошли к ней.

– Как вы здесь оказались? – спросил я.

– Вопросы здесь задаю я, – ледяным тоном произнесла женщина в сером. – Оставь девушек на попечение своего товарища и следуй за мной. Нас ждут.

Я почувствовал, как клыки у меня в руке потяжелели, налились теплом, и в следующую секунду я оказался в Сумраке. Здесь они тускло светились. Подняв взгляд, я посмотрел на стаю.

Они стояли в нескольких метрах передо мной, выстроившись полукругом, а впереди… Я сначала испугался, сделав шаг назад, настолько он был огромен, но Вожак не проявлял признаков враждебности или агрессии. Он просто смотрел на меня. Большими умными глазами, в которых мелькали искорки. Вожак приоткрыл пасть, из которой вырвался мгновенно растаявший клуб пара, и я увидел, что в ней не хватает двух клыков.

Все псы-полуволки были огромными. Могучие, поджарые… красивые. С вьющейся, мохнатой шерстью, кончики которой медленно переливались в Сумраке голубоватым светом, сплетаясь то ли в причудливые завитушки, то ли в руны, которые, меняя форму, растворялись в Сумраке.

– Просто положи их на землю и отойди.

Словно загипнотизированный взглядом вожака, я присел, медленно положил клыки на серую траву и, выпрямившись, отступил назад.

В следующий миг они исчезли. Просто ушли. И клыки, и вся стая. Просто погрузились еще глубже в Сумрак. На неведомые просторы, в которые мне было не суждено попасть.

А я стоял и смотрел, не зная, чего еще ждать. Просто стоял, и все.

Все оказалось правдой. Я видел хранителей Сумрака…

– Степан, – позвала Тамара, и я вышел с первого слоя.

Вокруг уже суетились Инквизиторы, рядом с поездом открывались порталы, из которых выходили маги и тут же принимались за дело – кто-то шел к растревоженным пассажирам, кто-то навешивал дополнительные чары. Два мага в серых куртках погрузили на носилки так и не пришедшую в сознание помощницу Коробова и скрылись с ней в недрах портала.

Я посмотрел на Дарию и приглядывавшего за ней Гранкина. К девушке подошла какая-то волшебница и с улыбкой, накинув ей на плечи плед и что-то бормоча, куда-то ее повела.

– Дария… – Я двинулся было следом, но меня остановила Тамара Анатольевна:

– Оставь ее, Светлый. Тебе больше не о чем с ней разговаривать. Это уже не Дария.

– В смысле – не она? – опешил я.

– Думаю, пришла пора для серьезного разговора. Следуй за мной.

Мы двинулись от состава к стволу поваленного дерева. Прошли мимо голого по пояс Миши, который устало сидел, медленно восстанавливаясь после схватки с Темными. Задержавшись рядом с ним, Тамара Анатольевна достала из кармана пальто пачку сигарет, как я разглядел – турецких, и протянула Мише.

– Молодец, – сказала чародейка. – Только я буду настаивать на том, чтобы тебя лишили прав на вождение мотоциклом. Не навсегда, конечно, но на годик точно. Слишком опасно ты управляешься со своим байком.

– Спасибо, Тамара, – просто откликнулся Миша, принимая пачку. – Но давайте я вас как-нибудь прокачу. Вы сразу же измените свое мнение.

Женщина ничего не ответила, лишь улыбнулась уголками губ и пошла дальше. Я показал ухмыляющемуся Гранкину кулак, мол, не нарывайся, и поспешил за Инквизиторшей.

– Присаживайся, – пригласила Тамара Анатольевна и первой, не жалея дорогое пальто, опустилась на сырой, облепленный палыми листьями ствол. Я послушно сел рядом. В голове все гудело и путалось. Погоня, Коробов, артефакты, встреча с хранителями Сумрака…