«Как это будет происходить?»

Плевать на инструкции. Такие встречи не каждый день происходят. Любопытство просто на части рвало.

«Ничего сложного, – ответили снаружи. – Бот специальный».

«Станцию не сдвинешь?»

«Как сдвину, так и на место верну. А хотите, я вашу корягу прямо сейчас на орбиту Луны выведу?»

Заманчивое предложение, черт возьми, если не учитывать, что станция для этого не предназначена.

– Не стоит, наверное. Но насчет стыковки, если действительно такая возможность есть, можно попробовать.»

«Тогда ждите. Через пять минут буду у вас. Ничего не трогайте там у себя, возьму станцию под контроль. Не пугайтесь».

Ну, точно борзота. Если бы не достоверные знания о том, что таких кораблей еще нет и в помине, Андрей бы решил, что это шуточки своих, испытывающих новую технику. Но нет. Техники такого уровня ни в России, ни в Америке, да вообще на Земле попросту не существует. Это что-то или кто-то другой. Но, блин, по поведению родство чувствуется даже сквозь обшивку станции. Фигура за бортом меж тем оттолкнулась ногами от обшивки и поплыла к своему шаттлу. Минута – и аппарель того вернулась на свое место, запечатывая выход, а сам шаттл начал плавно сближаться со свободным стыковочным узлом. Если не считать корабль-носитель, то пока наблюдать было больше нечего. Шаттл скрылся из обзора. Все находящиеся на станции замерли, обратившись в слух. Судя по всему, пилот шаттла бы отличным профессионалом, либо автоматика превосходна, потому что момент собственно стыковки все проморгали. То есть вообще ничего не почувствовали, пока не загудели насосы, выравнивая давление в стыковочном шлюзе, а потом открылся люк, и мужчина, лет тридцати с виду, уже без скафандра, скользнул в него, ловко сгруппировавшись и погасив инерцию. Самый обычный человек. Шатен, коротко, по-военному стрижен. Седая челка (видимо, помотала судьбина), глаза цвета стали. Ростом около метра восьмидесяти. Разве что комбинезон был необычным. Он как-то по-хозяйски огляделся и, весело улыбнувшись, заметил:

– Да-аа. Хоромы-то тесные!

– Да уж не царские палаты, – автоматически ответил Петраков.

– Да уж конечно, – хохотнул пришелец. – Ну, со свиданьицем, мужики?!

– И тебе не кашлять. А вообще, ты чьих будешь, мил человек? – немного перефразировав киношную фразу, решил не выходить из образа Андрей.

– На этот вопрос, ребята, очень сложно ответить. Тут, видите ли, с какой стороны посмотреть, если с вашей, то на секундочку пришелец-инопланетянин. Если с моей, то просто возвращенец. Ну, а если уж совсем глобально, то попаданец. Даже не знаю, с чего и начать.

– Может… с начала? – выдал очередную порцию восточной мудрости японец.

– Тоже верно. Расскажу. Все расскажу. Покажу и многое дам. Но сначала давайте переползем ко мне на борт. Там удобней будет. Гравитация есть, да и поляну там же накрывать удобней.

– Тут могут быть проблемы. – Петраков, как командир экипажа, беспокоился о людях. – Двое уже почти полгода как на орбите. Им гравитация сейчас не совсем уместна будет, да и мы уже два месяца тут. Плюс ко всему есть сомнения, что пища твоя и все остальное пригодно нам.

– Нет проблемы. С гравитацией решим. Есть возможность ее регулировать. Подберем комфортный для всех вариант. А насчет пищи не беспокойтесь. Раз мне в свое время подошло, то и вы не отравитесь. Давай за мной, парни. Посидим как люди, поговорим. Разговор будет долгим.

– Надо ЦУП предупредить, а связь будет только через два часа.

– От меня предупредишь. Возможность обеспечу, тем более что то, о чем будем говорить, касается всей Земли. Да не менжуйтесь вы. Все нормально будет. Я десять лет шел к этому моменту. Не ломайте кайф от встречи. Вы даже не представляете, ребята, как же я рад вас всех видеть!!!

Глядя в глаза этому странному человеку, Андрей вдруг отчетливо понял, что тот не врет.

Посиделки затянулись. К концу Илюхиного монолога его рассказ слушали уже не только присутствующие лично. Через ретрансляторы, предусмотрительно сброшенные заранее парнем, ЦУП тоже подключили, кстати, Хьюстон также был на связи. Все заинтересованные были в курсе происходящего на орбите. Сказать, что случился переполох, значит ничего не сказать. Там, внизу, на поверхности планеты, на российской ее части, сейчас была глубокая ночь. Тем не менее в Центре управления полетами в данный момент было не протолкнуться. Из теплых постелей выдернули всех, кого это касалось по долгу службы, а заодно и многих других, кому просто сообщили, а уж они сами, бросив все, примчались, чтобы увидеть всамделишного инопланетянина.

– Выходит, ты инопланетянин не настоящий? – усмехнулся Петраков.

– Ну, извини, что разочаровал. Впрочем, это как раз решаемо. Хотите настоящего увидеть? Так я могу продемонстрировать. Трое у меня в «карцере» сидят. Да и экипаж мой тоже не из местных. Правда, конкретно мои люди от нас ничем не отличаются, так что если не знать заранее, можно не понять.

– Это успеется. Однако длинный вояж у тебя получился. История, прямо скажем, достойная описания на бумаге. М-м-да-а. Огорошил так огорошил. Содружество, «зеленые» человечки, война… жизнь кипит кругом, и только у нас как в болоте. Те вспышки, которые мы пару раз засекали вблизи планеты, твоих рук дело?

Илья пожал плечами. Дурная привычка, от которой так и не удалось избавиться.

– Моих. Пришлось немного пострелять для острастки. Гости по своей воле не убрались бы.

– А стоило? Ведь они могут вернуться. Что тогда? Да и вообще, где гарантии того, что это было необходимо? Может, проще было договориться?

– Андрей! Ты сам-то веришь в то, о чем заявляешь? Чего ж раньше-то не договорились? Поверь моему опыту в этом деле. Добрых инопланетян не бывает. Сказки все это.

– А как же империя? Тебя ведь там приняли, хоть и чужак.

– А если бы я не в империю, а вот к этим попал? – Илья ткнул большим пальцем себе за спину, намекая на «зеленых». – Но вообще верно, в империи меня приняли. Однако стоит заметить, моего мнения никто не спрашивал, да и вида мы с ними одного. Я оказался в единственном экземпляре. Один в поле не воин. А вот конкуренты… ну или потенциальные конкуренты, вот это уже угроза. Выходит, что те, что эти для землян без разницы. Сожрут-с.

– Ты же сказал, что Содружество – это мирное сосуществование четырех государств.

– Для начала три из них – это суть одно и то же, так как корень общий, но сейчас уже двух, всего двух. Одно государство само себя перехитрило, кстати, это наши с вами дальние родственнички, и теперь его остатки вошли в состав империи, другое так и вовсе на стороне врага выступило, и с ними еще разбираться придется, в случае победы. Но не забывайте, что мир тот был весьма шаток и удерживался только тем, что силы со всех сторон примерно равны были. Это как у нас на Земле, не будь ядерной дубины у России, США уже давно бы попробовали ее на зуб. Правильно говорю, Джей? – Илья посмотрел на американца. Но тот промолчал, не став развивать скользкую тему. – Вот и там примерно так же. Кроме того, что в данный момент взаимоотношения держатся за счет общего и сильного врага. А теперь представьте, что появятся еще и земляне. Вот скажите честно, оно им надо? Им проще было бы, пока у вас силенок мало, подмять под себя. Не важно как, мягко или силой. Важно другое, вы перестанете быть землянами, а станете жителями империи. Меня такой расклад не устроил, поэтому там никто не знает, где я сейчас. А мои люди сами не в курсе, где находятся. Да им и плевать, если честно. Главное, что против своей родины ничего не делают.