Землянин оказался свидетелем большого наступления. Те наскоки, которые защитникам пока удавалось сдерживать, по сути являлись разведкой боем. Видимо, на тот момент нападающие решили, что знают уже достаточно для массированного удара. Ситуация для «тарелочников» складывалась более чем удачно. Жаги своей войной настроили против себя соседей, и теперь вряд ли кто им поможет. «Враг моего врага – мой друг». Вот только Илья знал о далеко идущих планах, в которых рептилоиды среди Содружества друзей не предполагали иметь. Парень, оценив ситуацию, складывающуюся на поле брани не в пользу защитников, к слову, инстинктивно принял решение помогать старым врагам в борьбе с новыми. Как говорится, «лучше иметь знакомого врага, чем наоборот». Не афишируя себя, расстреливая остатки боезапаса с безопасного расстояния, сумел переломить ход боя в пользу жагов. Но инкогнито оставаться долго не удалось. В отличие от «зеленых», которые до сих пор (война с Элерх Энте не в счет, слишком давно отгремела) серьезных войн не вели, последователи Жагера только то и делали последнее время, что воевали, а посему оборудование разведки или, скорее, способы сканирования имели чуть более совершенные. Короче, засветили Илюху, когда он неосторожно сунулся ближе.

Сбежать возможность была, но опять же по какому-то наитию парень не стал этого делать. В общем, тогда жаги справедливо оценили его помощь, а чуть позже, спустя примерно полгода, было заключено перемирие, к которому, как инициатору сего начинания, пришлось тоже приложить руки. На тот момент всего лишь военное перемирие, перед лицом нового врага, но уже то хорошо, что война с империей, как бы то ни было, закончилась. Взаимных претензий было много, и каждый по-своему был прав. Вот только деваться некуда, договариваться надо. Империя находилась в более выгодном положении, выторговав себе кучу преференций, а жагам, скрипя зубами, пришлось соглашаться, так как войну на два фронта не потянули бы. Правда, и империи отстояться в стороне тоже бы не удалось. Все это понимали. Закончив с жагами, рептилоиды, получив новые технологии, примутся за Содружество. Да и жаги, если вдруг выстоят и, не дай Елазна, победят «зеленых», в свою очередь, получив технологии от них, вернутся к старым делам. Оно надо? Лучше, подавив амбиции, прислушаться к голосу разума и принять участие, получая при этом свою долю трофеев, а значит, и технологий.

С тех пор прошло много лет. Постоянная, непрекращающаяся война на границе обжитых людьми территорий из, как ее называли, «столетней» грозила перейти в «двухсотлетнюю», и так далее, так как конца и края видно не было. Илья давно уже сам не воевал и флоты не водил. Устал. Чему жена была очень рада. Зато их дети дружно приняли эстафету. Старший сын, Иван, очень дружен с новым императором. Они заканчивали разные школы. Тогда еще только наследник действующего главы государства учился в имперской военной академии, а Ванька заканчивал сначала ИШИНП, а потом уже местный аналог высшего училища. Что двигало тогдашним императором, отправившим своего отпрыска проходить практику именно на флагманском корабле первого ВКФА (Военно-космический флот АЭСИ), история умалчивает. Но вот так вышло. Отпрыск был умен, молод, горяч и деятелен. Шебутной малый. Ванька, который там же практиковался, ему в этом смысле мало уступал. Оба были лидерами по складу характера. Поэтому неудивительно, что их знакомство, начавшееся с банальной драки, переросло сначала в жесткое соперничество, а потом и в крепкую дружбу.

Гонял обоих Илья невзирая на родство и статус. Родство одного и статус другого. Пришли учиться, учитесь как все. А эти два оболтуса вечно влипали в неприятности, за что и огребали по самое-самое. Именно об этом сейчас напомнила жена. Теперь тот практикант уже сам императорствует, но помнит своего первого боевого наставника и уважает, а дружба с сыном только окрепла. Ванькина карьера на взлете. Не без помощи друга, но в основном благодаря собственным заслугам. Младшие сыновья, Серега, названный в честь деда, и Петр тоже воюют. Дома бывают редко. Дочь Иша наконец-то утолила жажду к войне и космическим перелетам, вышла недавно замуж и теперь сама примерила на себя роль молодой мамы. Нянчится с двумя мальчишками, попутно готовясь принять бразды правления кланом. Знания древних Элерх Энте помогли справиться с генетической видовой стерильностью. Демографическая ситуация постепенно выравнивается. Процесс-то не быстрый. Однако исторически сложилось, что лидерство клана передается все равно именно по женской линии. Такой вот исторический выверт. Сам же Илья окунулся в дела своей корпорации и исследовательской деятельности. Все друзья и члены команды «Находки» тоже были при деле. Кто продолжил военную карьеру, а кто перешел на преподавательскую работу. По возвращении парня отыграли несколько свадеб подряд, в том числе свадьбу Саида с Берраной и близнецов Энци с Риго. Можно сказать, что пусть и повеселилась Фортуна в начале «Имперского вояжа», но жизнь в целом сложилась удачно. Не без потерь, но у него сейчас есть все, о чем можно было бы мечтать. Семья, друзья, интересная работа. Вот только уже давно нет среди живых тех наставников, Зеврана, господина Балах, Моли, Эйри, которые сыграли в жизни землянина огромную роль, и Грега Тори. Роль этого человека была не меньшей. Вот только не смог Илья сдержать данное когда-то брату обещание, а именно помочь Саиду восстановить несправедливость, допущенную его соотечественниками по отношению к его роду. Не смог по техническим причинам. Некого было наказывать просто. Жаги эту работу сделали за них обоих. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь.

– Может, и случайность, но от славы не отвертишься. Кстати, мама с… ну, ты понял, тоже будут в метрополии. На приеме она, конечно, присутствовать не будет, но хочет поговорить.

– Как у них дела-то хоть?

– Да нормально вроде.

После того как император передал власть сыну и ушел на покой, им с леди Ре Лери стало проще.

– Не перебивай, главное-то не в этом.

– ?..

– Ты ведь в курсе, что «репты» ослабили напор последнее время?

– Да.

– А догадываешься, почему?

Илюха напрягся, где-то там, глубоко в душе, екнуло.

– Земляки твои объявились. – Жена торжествующе улыбается. Знает ведь, плутовка, как он ждал и переживал. От избытка чувств перехватило дыхание. Они смогли. У них получилось! Тревога все эти годы продолжала грызть, заставляя сомневаться. Правильно ли он поступил? Не совершил ли фатальную ошибку? Все ли сделал? И вот оно! Словно сбросил тяжеленную ношу, которую пер последнюю сотню лет, благодаря пролонгу. Вот и выросли крылья от ощущения легкости и ликования.

– Кхммм, – он откашлялся. – Точно?

– Точнее некуда. Пинают «рептов» со своей стороны так, что только перья летят. А неделю назад заявилась делегация с официальным визитом, и знаешь, что интересно?

– ?..

– Тебя требуют, дорогой.

Конец

P. S.

Конец трилогии, конец истории попаданца – землянина Лиса. Однако не конец развивающейся нашей версии, созданной вместе с читателями, мира Содружества. Пока этот проект отодвигается на неопределенный срок. Есть другие задумки. Но моя благодарность всем, кто принимал участие в написании сего трактата, не имеет границ. Ведь это мой первый опыт. Сказать откровенно, я ленив. Не будь вас, скорее всего, не удалось бы заставлять себя вновь и вновь браться за писанину. Только то, что я обещал вам продолжать, вынуждало это делать. Спасибо всем, кто активно принимал участие в обсуждениях. Неважно, с какими целями. Помогая или, наоборот, своей критикой отбивая желание писать. Так или иначе, все это привело к завершению проекта. Спасибо за участие, за советы, правки и идеи, которые я злонамеренно подворовывал в комментах. Особая благодарность глубоко уважаемым мной JokerJett и Марк Шор. Эти люди самоотверженно сражались с моей безграмотностью и кривыми руками на добровольной основе. Как по мне – геройский поступок. Спасибо ВСЕМ!!! И не судите строго.