Самым трудным оказалось подавить неуместное ликование, но я, кажется, справилась.

— У меня в него музыка загружена, — предельно честно ответила я. — И пара книг. Или ты предпочтешь, чтобы я сидела, вперившись в стену?

— Так думается лучше, — поддакнул Найден… Инриш. Но зарядное устройство все-таки выдал.

Когда человек въезжает в свой собственный дом, тот очень быстро превращается в отражение своего хозяина. Меняется отделка, покупается мебель, будто бы сами собой появляются мелочи, вроде и ненужные, но создающие уют — фотографии в рамках, памятные открытки, магниты из поездок, вязаные салфетки, доставшиеся в наследство, подаренные картины, детские поделки…

Эльфийские же жилища отличались каким-то нездоровым аскетизмом. Я отметила этот момент еще на кухне, где, кроме деревянной мебели, ничего и не было, — признаться, впервые видела кухню, где прихватки не висят рядком вдоль стеночки, а убраны в навесной шкаф, — но только попав в гостевую комнату, поняла, что это не единичный случай, а национальная особенность.

Обстановка оказалась столь же скудна. Маленькая кровать на деревянной раме, застеленная бежевым пледом, одинокая тумбочка с кляксой розетки над ней, тусклый ночник. Все. Даже шторами никто не озаботился.

— Тайка, — задумчиво сказала я, — а кроватка-то как раз по тебе.

Интересно, на чем спал Найден?..

Инриш. Нет, если задуматься, то не интересно.

Я поставила на зарядку переговорник, печально вздохнула на жирный крест на месте значка покрытия и заставила потесниться на кровати Тайку, воспринявшую мои слова как команду к действию.

— Избалую тебя окончательно, — сообщила я ей. — Как вот тебя потом отучать лезть на кровать, если здесь тебе даже прилечь негде?

Собака повернулась и без лишних сантиментов лизнула меня в щеку. Я криво усмехнулась и подгребла ее под бок, выбросив из головы печальные думы о Тайкином воспитании — тем для печальных дум и без того хватало с избытком.

Мне, конечно, повезло, что Найден то ли не знал, то ли упустил из виду, что рабочие карты связи можно отследить, если переговорник включен. Но как скоро организуют поиски? И, главное, — что сделают, когда выяснят, где я?

Я представила себе Хотена в летнем мундире, сердито выговаривающего мне за то, что пропустила мимо ушей его предупреждения, и обреченно уткнулась носом в Тайкин загривок. Кажется, за семь-то лет отношений можно было понять: господин ревизор третьего чина, может быть, и не мужчина мечты, но прав оказывается куда чаще, чем я. Это, конечно, не повод выходить за него замуж — но прислушаться-то стоило гораздо раньше!..

Хотя поначалу Найден ему нравился. Это Лют сразу воспринял его в штыки.

Что он скажет, когда разведка донесет, что я якобы не сбегала?

Я покрутила в голове эту мысль и недоверчиво нахмурилась. Насколько я знала Люта… ну, то есть, не то чтобы я знала его как облупленного, да и в принципе сейчас мое умение разбираться в людях вызывало определенные сомнения…

Но Лют часами слушал, как я рассказываю о работе, и невесело шутил, что хотел бы когда-нибудь вызывать такой же энтузиазм у противоположного пола, как проектирование — у меня. Зато все его попытки разговорить меня на тему личной жизни, если задуматься, заканчивались все тем же обсуждением работы.

Он точно знал, что стоит первым в моем списке приоритетов. В предложенный найденышем бред Лют никогда не поверил бы.

А судя по тому, что он сохранил-таки свое кресло, с Хотеном ревизор младшего чина все-таки сумел договориться. Стоит ли надеяться, что его слово поможет мне реабилитироваться после дезинформационного демарша? Или прежде, чем ждать спасения, нужно вспомнить, что он работает на правительство, которое давно точит зуб на Альго-Сай-Тар? Да и сам Лют, надо полагать, после инцидента на магистрали зубов наточил на целую вставную челюсть…

Кажется, прежде, чем на что-то подписываться, следует дождаться хоть каких-то новостей. А то сейчас начну предполагать, а Лют там все-таки не успел удрать от ледяного вихря — хороша же я буду!

Кроме того, никто не гарантирует, что Союз всенепременно решит напасть на Альго-Сай-Тар. Если правительство все-таки признало, что дальнейшее использование магии небезопасно, то у него хватает проблем и без напряженных отношений с соседями…

А для их решения, кажется, все равно нужно выведать у пресловутых соседей секрет сохранения нормальной экологической обстановки. Что, опять-таки, упирается в напряженные отношения…

Как бы то ни было, без сведений о происходящем в Свершившемся Союзе я могла только ходить кругами, прокручивая одни и те же мысли. Занятие весьма способствовало здоровому сну, и я едва не засопела вслед за Тайкой, но тут, наконец, закончилась конференция, и меня почтила своим присутствием леди Ивиш.

Тайка, к моему удивлению, пришла в восторг, соскочила с кровати и начала припадать на передние лапы, предлагая хвостатой гостье поиграть. Потом в восторг пришла я: леди Ивиш испуганно пискнула и вжалась спиной в дверь, судорожно нащупывая ручку.

— Тихо, — скомандовала я обеим, не без труда подавив смех. — Тайка, сидеть!

Собака послушалась, но все равно глядела на гостью, как маленькая девочка — на большую нарядную куклу, и в бодром ритме отстукивала хвостом по полу.

Ивиш отстукивала хвостом по стене. В ритме куда менее бодром и несколько нервном.

— Она хочет с вами поиграть, — злорадно сообщила я эльфийке на койне. — Вы никогда не держали собак?

— Мы на высоте тридцати метров над землей, спуск — по винтовой схеме, — мрачно сообщила она мне. — В Сайтаре в принципе некоторые трудности с выгулом.

Я представила себе регулярные упражнения на спуск и, что гораздо хуже, подъем — и несколько приуныла. Да, Сайтар определенно проигрывал Временному городку в вопросах оснащения домов собачьими туалетами. Впрочем, Тайке не помешали бы дополнительные физические нагрузки. Да на мне, признаться, оккупация моей кухни иноземным захватчиком сказалась не лучшим образом…

Погодите-ка.

— Мы в Сайтаре?

Эльфийка наградила меня странным взглядом.

— Найден не удосужился сказать тебе, где мы находимся?

Я не спрашивала. Как-то не до того было.

Значит, тот роскошный мачтовый лес за окном — и есть эльфийская столица? Нужно признать, экологическая обстановка и впрямь выше всяких похвал, но желания сменить место прописки у меня что-то не возникло.

А еще выходит, что мы преодолели путь в две с половиной тысячи километров менее чем за минуту. Нет, Горница все-таки не упустит шанса вцепиться Сайтару в глотку…

— Зато он выложил мне откровенно сумасбродный план по улучшению международных отношений, — мрачно сообщила я.