— Взять Дармидуса и Шизора Лар’Тарго под стражу. В случае сопротивления действовать максимально жестко. Возможно против вас выступят ваши коллеги — на стороне Дармидуса наемный отряд из Города.

Убедившись, что он был услышан, Герасим коротко кивнул сам себе и представил следующего адресата.

— Немедленно отправляем припасы в карантинную зону. Активируем всех наших агентов. Вооружаем и выводим всех добровольцев под командование Аша и де Грасса. По возможности не попадаемся на глаза магам Ков’Альдо.

И, снова получив подтверждение приказу, налоговик представил последнего на сегодня адресата.

— Уважаемый Андрю, — это был первый раз, когда Герасим, наплевав на все писанные и неписанные правила, обращался напрямую к главе Налоговой службы Цитадели. — Говорит титулярный советник Герасим. Лютики. Код красный. Повторяю, код красный. Запрашиваю помощь армии и боевых магов Цитадели.

С сожалением посмотрев на рассыпавшийся медальон, налоговик криво улыбнулся и поправил висящий на поясе меч.

Возможно, после этого дня он попадет под трибунал, зато окажутся спасены тысячи жизней.

— Делай, что должно, — Герасим вспомнил один из негласных девизов своей службы, — и будь, что будет!

* * *

Внимание! Время истекло. Хотите продлить использование Глаза Смерти?

— Нет, — сквозь вату в ушах пробился твердый голос Денебери, и навалившаяся было тьма, немедленно схлынула.

— Начинается? — прошептал я, осознавая себя на том же самом месте, где Денебери активировал Глаз Смерти.

— Я бы сказал заканчивается, — усмехнулся маг. — Ты готов?

— Готов, — хрипло согласился я. — Сегодня все решится.

— Зарыш пойдет до конца, — напомнил дед. — Но ты Денебери, а поэтому…

— Справлюсь, — криво усмехнулся я.

— И помни, — Денебери заглянул мне в глаза, — не бывает бессмысленных жертв, бывают глупые решения и неуверенность, которая смерти подобна. Решив что-то — иди до конца. Поменял свое решение — иди до конца. Не разменивайся на полумеры. Нельзя жить наполовину. Все или ничего.

— Все или ничего, — эхом повторил я. — А если ценой окажется… целый мир?

— Всего лишь? — усмехнулся дед. — Тем величественней будет цель!

— Надеюсь, ты сейчас шутишь.

— О нет, — в глазах Денебери блеснула холодная решимость. — Больше тебе скажу. Я как раз собираюсь принести в жертву один давным-давно прогнивший мирок.

От деда несло такой уверенностью и силой, что я тотчас поверил — он сможет. Главное, чтобы это был не Порог…

— И ты, внук, — Денебери посмотрел на меня. — Мне в этом поможешь.

Я даже не успел спросить: «Как?», когда все началось.

Те ножки, что остались от кадавра Сиама, шагнули ко мне, и, повинуясь воле Денебери, свернулись вокруг меня костяной сферой.

И только я успел интуитивно схватиться за кости, как сфера начала медленно крутиться вокруг своей оси.

Скорость была детская, и я прекрасно видел, как нутро второго кадавра рухнуло на землю, а две ножки сложились вокруг него в… портал?

— Когда придет время, сделай правильный выбор! — Денебери не отрывал взгляда от портала и вообще вел себя так, будто занимается какими-то повседневными вещами.

Я же, плюнув на все, высунул из костяного шара руку и схватил его за плечо.

— Будь осторожен!

— Буду, внук, — на глазах мага выступили слезы, и он с силой пожал мою руку, — буду.

Сфера замедлила свое вращение, и мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза.

— Все, время! — Денебери с неохотой выпустил мою руку. — За мной не вздумай ходить. Я справлюсь сам. Ты же займись Ваджрой.

Было видно, что маг многое хочет сказать, но то ли боится расклеиться, то ли время действительно поджимает.

Мне тоже хотелось сказать что-то теплое, но все слова застряли у меня в горле.

— Пора, — негромко обронил Денебери, и мой шар покатился на юг.

Мир принялся крутить сальто, и я покрепче вцепился в костяные прутья сферы.

С каждой секундой сфера неслась все быстрее, но я успел заметить, как ножки второго бронированного кадавра обвивают Денебери, и стальная сфера залетает в открытый портал.

Затем мир превратился в размытое пятно, меня затошнило, и резко стало не до Денебери.

Все, что я мог, сжать покрепче глаза и, пытаясь удержать завтрак в желудке, отвлекаться на мысли.

Первым делом мне было интересно, куда несет меня мое костяное такси.

Сфера время от времени с хрустом прокатывалась по появляющимся на нашем пути песьеголовым, и их вой и предсмертные хрипы были гимном безрассудству и глупости.

Ну серьезно в чем смысл, пытаться остановить здоровенный костяной шар?

Из-за постоянной болтанки мой внутренний навигатор сходил с ума, но я примерно понимал, что сфера везет меня к нашим.

Пускай по широкой дуге, пускай через погост, но главное, что я и на этот раз выскользну из тисков песьеголовых.

Далее, мне было чертовски интересно, каким образом Денебери умудрился накопить достаточно некроэнергии, чтобы, во-первых, расплатиться за пользование Глазом Смерти, а во-вторых, создать портал!

Теперь было более, чем очевидно, что Сиам не просто так выбрал именно эту некрохимеру. Нутро-накопитель, ножки — шары… Денебери явно спланировал этот отход долгое время назад и искусно подвел Сиама к нужному ему выбору.

Что до портала, то у меня было ясное понимание — Денебери вернулся в свой мир, и победителем из намечающейся заварушки выйдет лишь кто-то один.

И из этого вытекает несколько неприятных моментов.

Первое. Вряд ли командование песьеголовых не заметит создание портала прямо у себя под носом, а значит на носу очередной и, скорей всего, финальный штурм.

Второе. Зарыш обязательно воспользуется моментом, чтобы поднять свою армию немертвых, и, скорей всего, в командовании легиона вот-вот грянут насильственные кадровые перестановки.

Третье. Нужно помочь Герману передать еду и боеприпасы. Наверняка Аш и де Грасс уже в курсе, но они не знают про отряд наемников.

Четвертое. Кинжал фон Лютика должен постоянно находиться в зоне доступа. Дед не зря предупредил про вероломство Ануба.

Пятое. В ближайшее время легионеры совершенно точно окажутся без поддержки с той стороны, а значит все решится в ближайшие пару дней.

Должно было быть ещё шестое и седьмое, но сфера неожиданно резко остановилась, и я чудом не улетел вперед и не впечатался в костяные прутья.

А следом накатили запоздалое головокружение и тошнота.