— Чтоб тебя! — Аш грохнул кулаком по столу. — Я так и знал, что все этим закончится! Сеть никогда не обманывает!

— Предлагаю пробиваться сквозь карантинную зону, — де Грасс уже разрабатывал план отступления. — Если наемники Герасима ударят в спину магам, у нас есть шанс.

— Погоди, — Аш зло зыркнул на Зидана. — А твоя… штучка?

— Уже учел, — мне не составило труда догадаться, на что намекает командир.

Увы, но Браслет Некроса здесь не поможет…

— Нужно действовать, — де Грасс уже вовсю орудовал над картой. — Ах да, разведка только что сообщила, что Заря действительно ползет к порталу. Командир…

— Всех разведчиков, магов и кадетов бросить на Лар’Тарго, — воин зло рубанул воздух ладонью. — Пусть позаботятся о магах. Наладь связь с Герасимом. Скоординируй атаку. В общем, принимай командование отходом на себя.

— А гарнизон? — на лице де Грасса не дрогнул ни один мускул.

— Стоим до вечера, — решил Аш. — Вытаскиваем всех, кого можем, удерживаем периметр, выводим гражданских.

— А потом?

— А потом остаются только добровольцы, — Аш криво усмехнулся. — Будем стоять до конца.

— Герасим связался с неким Андрю, — вспомнил я. — Запросил поддержку армии и боевых магов.

Вот только что де Грасс, что Аш не слишком-то обрадовались хорошей на мой взгляд новости.

— Тем более, — выдохнул Аш. — Нельзя позволить этой погани просочиться в Цитадель. Некромант, продавшийся Бездне… Что может быть хуже?

— Хуже будет если оставшиеся смертники пополнят его ряды, — возразил я. — Может, лучше сжечь город дотла?

— Смертники, — Аш покатал на языке понравившееся ему слово, совершенно не обращая внимания на мое предложение. — Хорошо сказал.

— Коллеги! — один из штабных, чьего имени я не знал, влез в разговор. — Может все ещё наладится?

— Может, — согласился де Грасс, — на данный исход у нас восьмипроцентный шанс.

— Значит так, — Аш, судя по сошедшимся на переносице бровям, принял окончательное решение. — Де Грасс, ты знаешь, что делать.

— Уже работаю над поставленной задачей, — кивнул Зидан. — Увы, но шансы на прорыв карантина всего двадцать восемь процентов.

— Даже с учетом отрядов Герасима?

— Да, — де Грасс постучал карандашом на обведенную резиденцию Лар’Тарго. — Дармидус надежно привязал к себе магов. Никто не решится нарушить смертную клятву на крови.

— Ксуров индюк! — Аш треснул кулаком по столу. — Прикинь вероятность моего участия.

— Уже, — Зидан поджал губы. — На одиннадцать процентов выше.

— Всего? — удивился воин. — А если я с Германом?

— Пятнадцать.

— Фон Корос, Дикса?

— Исключено, — де Грасс покачал головой. — Мы не можем ставить все на один удар.

— Как же мне не хватает Людвига… А что если отправиться вместе с Соней?

— Без неё наши воины не продержатся и десяти минут, — Зидан постучал карандашом по карте. — Не вариант.

— Посчитай меня.

Слова сорвались с моих губ ещё до того, как в голову пришла эта сумасшедшая мысль.

— Хм, — Аш задумчиво посмотрел на меня. — А действительно…

Де Грасс закатил глаза, используя свой дар, а я, пользуясь случаем, подошел к столу и, не спрашивая ни чьего разрешения, угостился плиткой сухпайка.

Какого черта я снова ввязываюсь в очередную дичь?

Одно дело — вытаскивать фон Короса или пытаться прикрыть Сиама, да даже схлестнуться с Пожирателями! Но выступать в роли наемного убийцы…

Аааааааа!

Как бы Порог ни выбивал из меня мою псевдоинтеллигентность, я до сих пор мыслю категориями своего мира.

В памяти всплыли слова деда: «Не разменивайся на полумеры. Нельзя жить наполовину. Все или ничего».

Убийство — это грех. Но Дармидус привязал к себе всех магов и, словно жирный паук-кровосос, засел в своем особняке. Его ликвидация развяжет магам руки, и этому идиотскому карантину придет конец.

Стоят жизни тысячи мирных жителей жизни одного жирдяя?

Думаю, да.

И дело даже не в местных. Маги, сбросив с себя ярмо смертельной клятвы, станут отличным подспорьем в бою с немертвым легионом Зарыша!

Вопрос в другом. Готов ли я, человек, позиционирующий себя целителем, взять на душу грех и пойти на, чего уж там, хладнокровное убийство?

«Во-первых, я Темный целитель, — тут же поправил меня внутренний голос. — А во-вторых… я — Денебери!».

— Я — Денебери, — едва слышно прошептал я, принимая решение.

Я — мультик. Во мне клубятся Свет и Тьма, Смерть и Жизнь. И сегодня я отниму одну жизнь, но спасу тем самым тысячи.

— Пятьдесят процентов, — де Грасс вынырнул из транса и посмотрел на Аша. — Если пойдет Денебери, у него будут самые высокие шансы из нас всех.

— Ты сможешь? — Аш внимательно посмотрел мне в глаза, и в груди стало тепло. Командир понимал, что одно дело убивать песьеголовых, другое — человека.

— Смогу, — хрипло отозвался я. — Вот только мой магический арсенал, скажем так, временно ограничен. Хотя, я могу попробовать довести его «Икотой» и «Поносом» до смерти…

— Держи, — Аш бросил мне небольшую черную палочку. — Переломи её на две части, и у тебя будет ровно минута.

— Мне хватит, — я покрутил артефакт в руках и убрал в специальный кармашек на пояс.

— Пятьдесят пять процентов, — невозмутимо вставил де Грасс.

— Вот и отлично. — усмехнулся Аш. — Значит так. Догоняешь Германа, встречаешься с ним с Шизором и Герасимом, делаешь… дело и возвращаешься.

— Одна нога здесь, другая там, — я скопировал его усмешку, чувствуя, как внутри меня разливается холод смерти и… Тьма?

Аш тем временем кивнул на порог, а потом на разложенную на столе карту.

— И не задерживайся, Денебери. У нас сегодня будет много работы.

— С Шизором буду говорить я, — Герман ничуть не удивился, когда я его догнал, и принялся инструктировать меня прямо на ходу.

Помимо хмурого воина за ним следовали ещё восемь погранцов, бОльшую часть из которых я знал лично.

Каждый из этих парней был на волосок от смерти, но все они выжили и стали сильнее.

Не знаю, какую награду каждый из них получил от Сети, но я физически чувствовал исходящую от них силу и мощь.

И если поначалу я не очень-то верил, что горстка воинов сможет помочь наладить зеленый коридор, то сейчас не испытывал ни малейшего сомнения.

Псы в моем восприятии ощущались как стая волков, Лар’Тарго и его прихвостни как свора шакалов, ну а ребята Германа — как матерые волкодавы.