в её поведении не говорило о том, что она обращает на нас внимание. Сзади раздался удар, и земля задрожала — дракон с помощью хвоста сбила Луга с ног, позволяя ткачу бороться с чешуйчатым придатком. Учитывая её внушительные размеры, она сдерживала атаки примата без особого труда. Фиби поставила корзину с Дерпом на землю, подошла и прижалась к моему животу, а Ангелина приземлилась на голову. Белка защебетала, устраиваясь между рогами.

Анна хмыкнула и прикрыла рот рукой: — Ангелина! Будь повежливее. Это мама Фиби.

Кольцо дыма пронеслось по воздуху и разорвалось у мордочки белки. Мои волосы встали дыбом, жара не было, но какая-то сила приподняла Лину в воздух, и мне пришлось ухватить проказницу за задние лапы, чтобы её не унесло. Задача усложнялась тем, что белка, сердито вереща, извивалась и что есть силы размахивала лапками, пытаясь вернуться на своё место у меня на голове. Она что, вот так просто нейтрализовала вокруг Ангелины гравитацию своим дымом? Как, чёрт возьми, такое вообще возможно? Где все те законы физики, которые мне вдалбливали с детства на уроках в школе?

— Маледикт, пожалуйста, отпусти мою спутницу, — как можно вежливее попросил я, не желая нарываться на неприятности. Дракон закатила глаза и фыркнула. Крошечное лавандовое пламя, вырвавшееся из её ноздрей тут же отменило действие магии на Ангелину, хотя я опять-таки не представлял, каким образом.

— Полагаю, нам следует начать разговор о том, зачем ты пришёл. Я не приглашала тебя в своё логово. Хоть ты связан с моей дочерью и в будущем можешь стать для меня чем-то большим, но пока я не знаю тебя настолько хорошо. Может быть, ты будешь так любезен отозвать своих зверей в тот инструмент, что у тебя под рукой, чтобы мы могли поговорить без… отвлекающих факторов? — наконец, оторвавшись от игры с Трак, произнесла Маледикт.

Взяв в руки стазис-фонарь, попытался повернуть циферблат, но тот издал душераздирающий скрежет. — Боюсь, моя мана-жаба испортил фонарь, и он не работает должным образом, иначе я бы с радостью подчинился. Мои слова, казалось, не обидели женщину. Она осторожно положила фалдона на землю и подошла, постепенно уменьшаясь до нормального размера, став даже чуть ниже меня ростом. Дракон опустилась на одно колено и постучала кончиком когтистого пальца по стазис-фонарю.

— Хм-м-м, ах, понятно.

Прежде чем я успел произнести хоть слово, Маледикт выдохнула струю огня на фонарь. Бронза раскалилась до вишнёво-красного цвета, и пополз запах дыма — мои штаны тлели. Я вскрикнул и попытался снять инструмент с балдрика, но дракон остановила меня, обхватив хвостом за запястье. Жар исчез так же быстро, как и появился, а когда металл остыл, стазис-фонарь был чист. На его поверхности не осталось ни единой вмятины или царапины. Я осторожно попытался повернуть циферблат, и изумрудные пластины плавно щёлкнули. Да, в драконьей магии не всегда всё так, как кажется…

Отойдя подальше от всех, достал свою трость. Ритуал переноса компаньона в стазис-пластину стал быстрее, но всё равно занимал больше пяти минут. Однако на этот раз я нарисовал круги в трёх местах одновременно. Из-за требуемой концентрации трудно было сосредоточиться на чём-то ещё.

Трость вспыхнула сине-белым светом, и я позвал Трак, Луга и Дерпа встать в магические круги. Заклинания закружились под ними, и Дерп попал в светящуюся сферу, которая запечатлела его образ на первой пластине. Повернув ручку, закрепил Луга на второй. После последнего поворота Грузик тоже была надёжно упрятана в фонарь.

— Спасибо, Маледикт. Теперь мои друзья всегда будут рядом. Я боялся пользоваться фонарём, зная, что он неисправен, — поблагодарил я, затем позволил своей магии укрощения угаснуть, наклонился вперед и отвесил дракону лёгкий благодарственный поклон. Когда выпрямился, Маледикт подошла ко мне, обвила хвостом мои ноги и обняла за талию. — Ур-р-р… — едва слышно сказала она. Мой мозг отключился и наотрез отказался помочь сформулировать хоть одну фразу в ответ, когда её пышный бюст прижался к моему плечу.

Дракон лукаво улыбнулась, её ресницы кокетливо затрепетали: — Рискну предположить, что ты принёс мне какой-то подарок, если пришёл просить об одолжении. В конце концов, моя дочь в порядке, ты в порядке… Что ещё может заинтересовать меня в вашей унылой, маленькой школе?

В моей голове бешено пронеслись мысли о том, что можно предложить дракону, чтобы получить её помощь. Рука уже потянулась к ранцу, где лежал найденный кристалл маны, но я не успел его достать, так как Алиса решительно подошла и ткнула дракона в бок. У меня снова отпала челюсть. Это движение было настолько неожиданным и грубым, что Маледикт вздрогнула, а её хвост грозил раздробить кости в моих ногах.

— Во-первых, племянница или племянник твоей дочери заперты заклинанием в школе. Имри Первозданная запечатала кровную связь между Иваном и Фиби, а Антонина Голдсмит носит ребёнка Ивана. По правилам Ковенанта Драконов, это означает, что ваша кровь находится под угрозой.

Маледикт медленно повернула голову, оказавшись лицом к лицу с Алисой, и воздух вокруг них начал накаляться по мере того, как росла ярость дракона. Я застонал, когда руки женщины сжались до такой степени, что мой позвоночник вот-вот грозил сломаться. Земля под нами обуглилась, и жар хлынул в землю, убивая растения на несколько метров вокруг.

Вот дерьмо…

Глава 28

Несмотря на волны силы, исходившие от Маледикт, Алиса не отступила. Уверенно глядя в глаза дракону, она повторила своё утверждение: — Иван — отец будущего ребёнка Антонины Голдсмит. Он проглотил вашу кровь, что делает ребёнка вашим кровным родственником и родственником Фиби. Он также проглотил кровь Имри, что укрепило его связь с Фиби. Если семья так важна, как вы говорите, тогда вы поможете нам освободить Антонину от заклинания.

Маледикт медленно ослабила хватку на моей талии, а затем её тело метнулось к моей возлюбленной, и рука дракона потянулась к Алисе. И тут я вынужден был отреагировать: мой кулак ударил по нижней части локтя Маледикт, оттолкнув её руку вверх и в сторону. Когтистая рука пронеслась мимо лица полуфеи настолько близко, что оцарапала ей щёку. Мой хвост взметнулся вверх и обвился вокруг горла Маледикт, оттаскивая её от Лиз. Хвататься было не за что, поскольку дракон была обнажена, поэтому я, удерживая женщину хвостом, заехал ей в живот коленом. Эти удары отбросили дракона назад настолько, что я смог проскользнуть между ней и Алисой.

— Отвали, Маледикт! — крикнул я. Глаза женщины дико засверкали, зрачки сузились до щелей. Она