Она порхала в его душе, словно бабочка над бутоном, и Миша боялся спугнуть ее. Чуть дышал и привыкал к тому самому чувству, в которое упрямо не верил…

Солнце струилось оранжевыми лучами, растворяя плотные сероватые облака. Михаил нёсся по оживающему после ночной дремоты Красноярску. Дорога домой показалась ему быстрой. Он с теплотой вспомнил дедушку и торопливо написал ему сообщение о своём благополучном приезде. Определенно частичка сердца Миши осталась в Барнауле, у деда. От Бориса не было известий. Миша решил вернуться домой спонтанно, поддавшись чувственному порыву, так стоит ли надеяться на скорое выполнение его просьбы? К тому же Крылов воинственно оберегал Дашу от всего, что связано с Колосовскими, сам возил ее на работу, держал в тайне новый номер телефона дочери. Миша просил у дяди невозможное. Страх вновь заползал в его душу и ледяным дождём умерщвлял выросший там цветущий сад. Миша припарковался во дворе своего дома и опустил голову на руль, теряясь в раздумьях. Крылов может изобретать что угодно, опекая дочь… Миша достанет жену из-под земли! Ему нужно поговорить с ней! Необходимо, как глоток воздуха, услышать ее звонкий голосок, испить ее синего взгляда…

«Дашка… Неужели, ты ненавидишь меня?» — подумал он. Тишину салона автомобиля оборвал звонок от Бориса.

— Боря, привет, что-то случилось? — произнёс Миша, поглядывая на часы.

— Привет, сынок, с чего ты взял? Все в порядке, звоню обрадовать тебя! — ответил он.

— В пять утра? — усмехнулся Миша.

— Богдан заболел, капризничал всю ночь. В общем, я так и не смог уснуть… — ответил Борис.

— Я соскучился по мальчишкам, — с теплотой произнёс Миша. — Разберусь с амурными делами и приеду их навестить.

— Миша, сегодня открытие международного экономического форума предпринимателей. Адрес бизнес-центра я пришлю. Не спрашивай меня как, оговорюсь сразу — было сложно, но я добился присутствия на нем Даши.

— Как?! Как тебе удалось? — воскликнул Миша и сразу же рассмеялся оговорке Бориса не задавать этого вопроса.

— Договорился о выступлении Крылова на форуме, — ответил Борис.

— И все? — возмутился Миша. — Его интересует лишь…

— Сказал, что ты любишь его дочь, — перебил Борис. — Мишка, она приедет! Не думай о плохом, ладно? Давай немного поспим, сынок? Увидимся на форуме.

Они тепло попрощались. Миша завёл будильник и провалился в сон. Ему снились пионы, тюльпаны и розы. Во сне он мучительно выбирал букет для любимой, а затем ласкал струящиеся длинные волосы Даши, разметавшиеся на подушке.

Миша с трудом разлепил глаза, встревоженный звонком Филиппа. Спросонья назначил другу встречу вечером, сославшись на занятость.

— Черт, Кай, это очень важно, давай я приеду. — Фил тараторил, сделав вид, что не услышал просьбы Миши.

— Фил, для меня сейчас нет ничего важнее разговора с Дашей. Все остальное подождёт до вечера. — Строго оборвал его Миша.

Хризантемов бурчал пару секунд, а потом уступил. Он радовался приезду Миши, предвкушая скорый разговор.

— Значит, намечается мальчишник? — хитро протянул он.

— Да, Фил. До вечера. — ответил Миша и отключился.

Будильник уныло звенел, возвещая о наступлении полдня. День стоял пасмурный, небо затянуло серыми тучами.

«Самый лучший день, чтобы сказать о любви…» — мечтательно подумал Миша. Он двигался в пробке, заботливо поглядывая на букет для Даши.

«Надо запомнить сегодняшнюю дату. Девушки обожают отмечать первые поцелуи и признания…» — родилась следующая мысль.

Миша приехал к началу перерыва, объявленного организаторами форума. Толпа народа двинулась к выходу, кутаясь в тёплые куртки и пальто. Обрывки фраз сливались в зудящий гул, а от быстрых нетерпеливых шагов по ступенькам вибрировали стёкла. Наконец, Михаил заметил Дарью. Она спускалась по широким ступеням входа в бизнес-центр. Длинные волнистые волосы ниспадали золотистым каскадом по плечам, пружинились и подскакивали в такт ее шагов. Дашка держалась за перила и перепрыгивала через ступеньки. Михаил окликнул ее и помахал рукой. Девушка остановилась и, недоумевая, посмотрела на него. Теплота ее взгляда невидимыми струями приникала прямо в душу. Даша нерешительно замерла и улыбнулась, радуясь своей догадке. Значит, Борис все подстроил? Выбрал серьёзный повод, чтобы выманить ее для разговора с племянником? Ее нежные губы приоткрылись от волнения.

«Маленькая моя… истосковался по тебе», — чуть слышно прошептал Миша. Ласковый взгляд Даши пробудил тысячи мурашек, они побежали по телу, заставляя кровь кипеть и биться в виски. Волнительное предвкушение объятия и мятного поцелуя лишило Мишу твёрдости, превращая в наивного подростка.

Роскошный букет для Даши лежал на заднем сидении, но Михаил решил отложить момент объяснения.

Нетерпеливо направился к ступенькам, разделяющим его с девушкой. Даша искрилась от счастья и улыбалась так обворожительно, что сомнения, страхи, которыми накрутил себя Миша, рассыпались, как песочный замок. Она перепрыгнула через последнюю ступеньку и остановилась, судорожно сжимая перила. Ее глаза поблекли и потемнели, утратив теплоту и живость, на лбу пролегла глубокая складка. Мишу встревожила внезапная смена настроения Даши, он всматривался в посеревшее лицо девушки, гадая над причиной.

Дарья сделала ещё два шага, хаотично переставляя чугунными ногами, и согнулась от мучительно нарастающей боли в груди. Миша находился в десятке шагов от Даши, когда заметил причину внезапной смены ее настроения: на груди короткой голубой курточки проступило кровавое пятно…

В считаные секунды он сократил расстояние между ними и подхватил на руки обессилевшую девушку. Миша бережно опустил ее на густой пожелтевший газон неподалёку от оживлённого входа в здание.

Даша смотрела на Мишу, в потухшем взгляде отражался страх и молчаливая мольба объяснить происшедшее с ней. Девушка хватала воздух ртом и хрипло постанывала.

— Ми… ми… Что…со мной…

— Тише, тише, маленькая…

Михаил ужаснулся от вида окровавленной Даши, он натянуто улыбался, скрывая от неё нарастающую панику.

— Потерпи… Потерпи, родная…

Ее голова и конечности болтались, будто тряпичные.

Утопая коленями во влажной после дождя земле газона, он рывком снял куртку и положил Дашу на неё. Миша расстегнул ее курточку, пропитанную кровью, и обнажил рану. Дрожащими руками стащил с себя свитер и прижал его к груди девушки. Тот мгновенно пропитался хлеставшей из неё кровью и превратился в скользкий хлюпающий комок.

Собственное бессилие приводило в ярость… Миша жадно ловил каждый вздох Даши, всматривался в затуманенные, угасающие глаза, боялся отвлечься на секунду. Словно сквозь вату он слышал вопли толпы на ступенях, чужие вздохи и всхлипывания. Кто-то вызвал скорую и полицию, безжалостно выкрикивая собственные лживые умозаключения.