class="p1">– Юный дурак, – надменно бросил он. – Сделал именно то, чего я ждал. Теперь-то он нам с тобой, маленькая дрянь, уже не помешает. Клинок отравлен.

Во мне что-то взорвалось в этот миг. Я хотела уничтожить этого спятившего мага, растерзать его на мелкие клочки, разметать их по всему подвалу. Браслеты разлетелись на осколки, а в груди вспыхнули сразу четыре искры. Остатки лиан, каменная крошка, ураганный ветер и вся моя боль, превратившаяся в пламя, слились воедино, устремились к коменданту и буквально впечатали его в стену. Я не знала, что достало до него первым, услышала лишь звук, с которым обычно раскалывается орех под камнем, а потом увидела вспышку, такую яркую, что заслезились глаза. Но рассматривать, что осталось от Штернса, я не стала. Метнулась к Рэнду и упала на колени рядом, отчаянно пытаясь нащупать на шее пульс. Он же дракон, триссово пламя, у него иммунитет к ядам! Он просто не может умереть!

Наконец ощутила под пальцами слабо бьющуюся жилку и выдохнула. Жив! Ну давай же, очнись! Только посмей умереть, сволочь двухцветная! Несколько раз осторожно хлопнула его по щекам, пытаясь привести в чувство. Рэнд дышал неглубоко, прерывисто, на лбу и над верхней губой выступили капельки пота. Ох, как плохо-то… И я ничем не могу помочь. Хотя, кажется, один способ был.

Когда я начала расстёгивать ремень на его брюках, ресницы Рэнда внезапно дрогнули.

– Адриана, ты решила воспользоваться моим беспомощным и беззащитным состоянием? – хрипло спросил он, устремив на меня взгляд синих глаз.

Застигнутая врасплох, я замерла и перестала дергать пряжку. Нервно отозвалась:

– Я решила спасти тебя от яда.

– Спонтанным сексом в экстремальных условиях? – фыркнул Рэндалл, привставая на локте. – Интересный способ лечения.

– Выплеском силы, – поправила я. – Нам объясняли на занятии по магии крови, что… Короче, ты и сам это должен знать! В общем, ты, помнится, хотел интима, когда у меня четыре стихии проснутся, а они проснулись. Так что давай лечиться!

Глаза дракона изумлённо расширились.

– Ты что, девственница? – недоверчиво уточнил он.

– Представь себе! – буркнула я, чувствуя, как начинают алеть щеки. Ох не так, совсем не так представляла я и свой первый раз, и предшествующий ему разговор. Хотела предложить закрыть тему и перейти уже к делу, но осеклась, увидев, как зрачки Рэнда вытянулись в узкие полосы, а в синеве взгляда мелькнули огненные всполохи. И произнесла совсем другое: – А у тебя зрачки вертикальные…

– От таких новостей они скоро в звёздочку станут, – криво усмехнулся Рэндалл. – Ты внезапна, как кусок говядины в рыбном супе.

– Вот спасибо…

Рэндалл несколько мгновений помолчал, затем тихо и серьёзно спросил:

– Что, так сильно любишь?

– И не мечтай! – фыркнула я, продолжая сидеть на его бёдрах. – Вот ещё! Просто мы команда и боевая двойка. И… и вообще, если помощь не нужна, так и скажи! Не больно-то и хотелось!

– Нужна, – заверил меня Рэнд, не сводя потемневшего взгляда. – Ты мне нужна, Адриана. Как воздух.

И потянулся ко мне. Мы целовались так отчаянно, точно этот поцелуй был последним в жизни, точно от него зависело будущее всего мира, точно он был живительным воздухом, без которого невозможно само существование. Я взлетала на вершину и падала в бездну, в голове остался один лишь розовый туман, а тело умоляло, нет, оно требовало продолжения! И когда Рэнд неожиданно отстранился, я его едва не покусала. Как можно так издеваться?

– Замуж за меня пойдёшь? – хрипло спросил он. И тут же ответил: – Пойдёшь. Вот и хорошо.

– Ты головой ударился, Фрост? – прошипела я. – Какой замуж? И ты с кем вообще разговариваешь?

– С тобой я разговариваю, – заверил дракон, садясь. – Ты выйдешь за меня замуж. Решено.

– А меня спросить?

– Я старший дуал, могу принимать такие решения единолично за нас обоих.

– В тебе говорит отрава.

– Во мне говорит здравый смысл.

– Нездоровый! Отравленный и побитый!

– Обожаю, когда ты меня бесишь, – хмыкнул Рэнд, вставая и протягивая мне руку. – Очень бодрит. Всё, успокойся: моей жизни ничего не угрожает. Организм поборол яд, а ушибы сами пройдут. Давай выбираться из этого… кстати, где мы?

– Мы в каком-то подвале общежития, – процедила я, поправляя лиф платья. – А ты обманщик! Обещал потребовать что-то пошлое и откровенное за третий вызов в пентаграмму. Где, я спрашиваю?

– О том, что нас будут убивать, речи не шло, – парировал дракон. – И это не пентаграмма.

– Почувствуй себя демоном, – съязвила я.

– Спасибо, не понравилось, – покачал он головой. – А в этой печати, учитывая твой, хм, пока ещё нетронутый статус, мы того и гляди кого-нибудь призовём. А я не привык делиться своими девушками. И невестой тем более.

– Любовь с первого удара? – всё ещё сопротивлялась я внезапной идее замужества.

– С первой капли крови, – поправил Рэндалл. – И до последней. Мы же команда, так?

И улыбнулся, убирая за ухо алую прядь.

– Твердолобый упрямый высокомерный драконище, – процедила я.

– И универсальная «открывашка» с жутким характером, – в тон мне отозвался он. – Идеальная пара.

– Не отпустишь, – подвела я итог.

Рэнд снёс дверь подвала с петель воздушным тараном и иронично улыбнулся:

– Адри, милая, ты где видела дракона, который отпускает своё счастье? Подсказываю: я такого двухипостастного в зеркале тоже не наблюдаю.

На это мне возразить было нечего. Я вложила пальцы в протянутую ладонь и шагнула вслед за своим несносным, бесящим и таким любимым ало-светловолосым драконом, уже понимая, что соглашусь на всё. И на свадьбу в том числе. Потому что жить с ним мне будет сложно, а без него, кажется, невыносимо.

Остаток дня мы провели в деканате, в подробностях рассказывая о злодейских планах эйра Штернса вначале руководству академии, затем срочно вызванным дознавателям, демоноборцам и ещё каким-то магам из Конклава. И, между прочим, волну лёгкой паники в академии вызвало как раз их появление! Комендант подготовился на славу: о том, что в подвале общежития едва не состоялся ритуал по призыву демона и прошло небольшое магическое сражение до прихода в деканат знали лишь мы – никто из адептов, да и из преподавателей, не ощутил ничего подозрительного. Я опасалась вопросов о том, как там за компанию со мной оказался Рэндалл, но дракон сразу заявил, что я его дуал, и этого хватило. О магической связи между идеальными напарниками знали все. Освобождённую эйру Хоукинг тоже допрашивали, но она смогла лишь подтвердить виновность коменданта, так как несколько часов провела взаперти, обездвиженная магическими путами. Наконец, вымотанные и донельзя усталые, поздним вечером мы вышли из учебного корпуса. Ни у Конклава, ни у следователей, ни у руководства академии претензий к нам не было, напротив, пообещали поощрить за