и вышел. Но буквально через минуту дверь снова приоткрылась, и драконья рука повесила на крючок чистую рубашку. Кажется, отпускать меня из своей комнаты этой ночью Рэндалл не планировал. Поначалу я ещё размышляла над тем, чтобы отыскать валяющееся где-то на полу комнаты платье и уйти к себе, но позже, разомлев от тёплой воды и возможности понежиться в ванне, отбросила эту идею. К чему спорить и проявлять ненужное упрямство, если в действительности я сама хочу остаться.

Когда я вышла из ванной, Рэнд поднялся с кресла и протянул мне стакан с прозрачной, пахнущей чем-то мятно-вишнёвым жидкостью. Горел торшер, наполняя комнату уютным тёплым светом. Моё платье висело на спинке кресла.

– Я добавил сюда обезболивающее и регенератор, – пояснил он.

Ну да, добавить эликсир с заживляющими свойствами в питьё – отличная идея, потому что наносить мазь явно было бы неудобно. Но хорошо, что я не поделилась этим соображением, потому что на ум тут же пришёл способ гарантированной доставки снадобья к пострадавшим местам, и я едва не поперхнулась, представив его в подробностях. Когда допила и поставила стакан на стол, Рэндалл притянул меня к себе и опустился в кресло, устроив меня на коленях.

Но уютное молчание длилось недолго, потому что меня всё ещё терзали сомнения на тему того, хорошо ли дракон подумал прежде, чем предлагать мне брак. В конце концов, большую часть времени, которое мы знакомы, я его бесила, а находить общий язык – и то не без нюансов – мы научились сравнительно недавно.

– И о чём ты так увлечённо размышляешь? – полюбопытствовал Рэндалл, поглаживая меня по спине.

– Рэнд, а у драконов бывают разводы? – прямо спросила я.

– Хм, – задумчиво отозвался он. – Теоретически, если дракон давно не мылся, они могут появиться.

– Да я не об этом! – возмутилась я. – Не уходи от темы!

– А на другой развод тем более не рассчитывай, – спокойно прозвучало в ответ. Его губы в невесомой ласке скользнули по виску, а затем Рэндалл потребовал: – Рассказывай, что тебя тревожит.

– Поспешность решения, – со вздохом призналась я. – Мы не так давно знакомы. Вдруг чувства остынут, а влечение пройдёт? Вдруг это просто твои драконьи инстинкты? Идеальная боевая двойка вовсе не означает идеальное совпадение и в личных отношениях.

– И не надо, – ошарашил меня Рэнд. – Идеальное совпадение уныло до зубовного скрежета! Ты упрямая, своенравная, дерзкая, порой безрассудная, но при этом умная, яркая и готовая на всё ради тех, кто тебе дорог. – Иронично хмыкнул и продолжил: – О себе рассказывать не буду, ты и так прекрасно знаешь всё необходимое о моём лёгком и во всех отношениях прекрасном характере. В общем, скука нам с тобой точно не грозит, а с остальным разберёмся. – Немного помолчал, затем тряхнул головой и с озорной усмешкой добавил: – В крайнем случае будем мириться в постели. Мои драконьи инстинкты уверяют, что уж там у нас точно будет полное взаимопонимание.

Я смущённо спрятала лицо у него на груди, потому что от обещаний, хрипловатыми нотками звучащих в его голосе, сердце снова бешено заколотилось, низ живота свело сладким спазмом, и я на миг забыла, как дышать. Но почти сразу выпрямилась, встревоженная очередной мыслью. Я совершенно упустила из виду одно важное обстоятельство!

– Я тут подумала… – проговорила я. – У меня же пробудилась последняя стихия. А если утром я всё забуду?

Ну да, проснусь в объятиях дракона – и закачу ему грандиозный скандал. Взбодрю лучше чашки горячего ароматного кофе. Выплеснутого на живот, ага.

– Во-первых, у нас есть Алан, который умеет снимать блоки с памяти, – пожал плечами Рэндалл. – Во-вторых, если такое случится, я сам тебе всё напомню. И кое-что не только на словах.

– А… – начала было я, но Рэнд тяжело вздохнул и приложил палец к моим губам, заставляя умолкнуть.

– Ты слишком много говоришь, – сообщил он. – Надо что-то с этим делать.

Синие глаза хищно сверкнули, а мгновением позже мои губы обжёг поцелуй. Ласковый, восхитительно нежный, головокружительно сладкий – и вмиг вымывающий из головы посторонние мысли. Он не пробуждал страсть, он дарил уверенность, что всё будет хорошо. Остатки страха развеялись, словно туман над озером под лучами утреннего солнца, исчезли последние сомнения, и я приникла к Рэнду, пропуская между пальцами шелковистые пряди волос, отвечая и доверяясь не только как своему дуалу, но и как мужчине, которого люблю. Да, дракон появился в моей жизни неожиданно и поначалу необходимость общаться с ним ужасно меня бесила, но за несколько месяцев из недруга Рэндалл стал тем, без кого я уже не представляла своего дальнейшего существования.

И пора было признать открыто: тортик девчонкам я всё-таки проиграла. Однако ничуть не жалела об этом, потому что взамен обрела намного большее.

Эпилог

– Милая, у тебя странное стремление к нестандартному антуражу, – со вздохом сообщил мне высокий синеглазый блондин с алой прядью в волосах, стоящий в центре пентаграммы.

Замечание было справедливым: в винный погреб я его ещё не призывала. Но что поделать, если мне до зелёных триссов надоело потом убирать узоры на полу в гостиной.

– Меньше за полночь на работе надо засиживаться, – заявила я, экспрессивно взмахнув канделябром. – И не заставлять супругу прибегать ко всяческим сомнительным методам, чтобы заманить тебя домой.

– Хорошо, в следующий раз писать отчёты будешь ты, – легко согласился Рэндалл.

– У меня две курсовые, дипломная и три реферата, – напомнила я. – И три подруги-сладкоежки, которые жутко соскучились за два месяца. А у тебя два года опыта работы в отделе зачистки и рука уже набита. И вообще, кто настаивал на моей заочной учёбе?

– Значит, как боевой двойкой на зачистку отправляться, это ты всегда пожалуйста, а как отчёты писать, так я один? – уточнил Рэнд, выходя из пентаграммы.

– Мир полон несправедливости, – кивнула я. – И лишь благородные драконы борются с ней не покладая рук.

– У меня такое чувство, что я благородный дракон по вызову, – усмехнулся супруг. – То вызывают нечисть уничтожить, то начальство на ковре желает видеть, то драгоценная супруга отрывает от бумаг, гори они драконьим огнём!

– Есть один несомненный плюс, – мурлыкнула я, подходя ближе. – С меня можно взять компенсацию за ложный вызов.

В синих глазах моего дракона полыхнуло пламя, отозвавшееся во мне не менее жаркой вспышкой.

– Тогда медленно поставь канделябр – и беги, – пророкотал он.

В этот раз я успела добежать до лестницы и тихонько ахнуть, когда муж догнал меня, подхватил на руки и, не сбавляя шага, понёс наверх. В спальню. Обнимая его за шею, я счастливо жмурилась, прислушиваясь к пульсации четырёх искорок