извиняться перед этой испуганной девушкой. Вид потупленной черноволосой красавицы, которая неловко переставляет ноги из стороны в сторону, выглядел очень прощаемым. — Ради неё нужно дальше оставаться как можно более строгим, чтобы в будущем она лучше оценивала свои силы и возможности. Только так, соединяя наши лучшие черты, у нас есть шанс прожить на пару дней дольше.

— Т-тогда… может продолжим путь, командир? — жалобным тоном спросила его Эллайна, вмиг превратившись из невозмутимого карателя нежити в скромную девочку.

— Нет, сначала нужно осмотреть все комнаты, которые нам доступны. — Ник указал ей на целый ряд дверей по обе стороны коридора. — Будь осторожна, там тоже могут быть враги… или ловушки.

— Так точно, командир!

После этого наступила невероятно муторная пора одних и тех же действий. Ник подходил к двери, открывал её и заглядывал внутрь. Чаще всего его взгляд натыкался на пару пустых пыльных полок, на которых изредка лежали монетки или странные колбочки, в которых жили насекомые. Он не стал их трогать, ибо сомневался в ценности хоть одной из них. Когда количество исследованных им помещений перевалило за третий десяток, ему поплохело, ибо это только начало первого из крупных коридоров.

— Я… похоже плохо посчитал. Их может быть тут не одна сотня… а может и тысяча. — парень устало уселся на пол, смотря как его спутник, словно робот, копировал его действия, заходя в комнаты на своей стороне коридора.

— Командир, что-то случилось? — тут же отвлеклась она, быстро подбегая. — Вам плохо?

— Да нет… — Ник успокаивающе махнул ей рукой, мол, всё в порядке. — Просто немного устал от этого. Вероятно… местные церковники были в прошлой жизни муравьями, ибо построить такой огромный "муравейник"… для этого нужно обладать огромным трудолюбием.

— Согласна с вами. — кивнула Эллайна, аккуратно усаживаясь рядом. — Нам обязательно их исследовать сегодня? Может попросим Кристину помочь?

— Не-не-не-не… — тут же замахал руками парень. — Её лучше вообще сюда не приводить. От вида паутины и пыли у неё случится приступ домохозяйки, после которого она пропадёт на пару недель.

— Правда? — серьёзно спросила его девушка, глядя ему в глаза. После чего заметила лёгкую улыбку Ника, надувшись. — Я думала это серьёзный ответ, командир… Не смешно так шутить!

— А как по мне… смешно! — заявил юноша, покровительственно хлопнув спутника по голове. — Не бойся, тебе это не грозит.

— Я и не собиралась! — пробурчала в ответ она, после чего спохватилась. — Н-ну, если командиру будет нужно, то я конечно…

— Да… ты неисправима. — подытожил это парень, после чего начал тихо смеяться. Через пару мгновений девушка к нему присоединилась.

* * *

— Так… этот квадрат мы закрываем. — пробормотал Ник, помечая зелёным штрихом очередную исследованную зону. — Охренеть, это мы только четверть комнат проверили… И ничего не нашли!

— Ну… зато подрались ещё с двумя группами мертвецов! — ответила ему на это Эллайна, чья бодрость казалась ему неиссякаемой.

— Слушай, у меня нет никаких способов считать время, но по самым скромным прикидкам, мы уже часов шесть тут бродим. — буркнул парень. — А впереди ещё море работы. К тому же, странно, что вокруг ходят только эти солдаты с крестами, а никого сильного на пути не встретили ещё.

— И верно… — нахмурилась спутник. — В тот раз, в поместье Сельвов, было аж тро… двое серьёзных противников.

— А мне кажется, что трое. — резко развеселился от её поправки юноша. — Ведь именно он тебя победил, хе-хе.

— Неправда! — воскликнула покрасневшая девушка, невольно касаясь ладонью своего носа. — Э-это… была случайность! Да, неудачно поставила ногу, вот и всё!

— Да-да, мне то не заливай. — хихикнул Ник, пока Эллайна перед ним смущённо смотрела в пол. — Ладно, давай продолжим.

— Т-так точно, к-командир. — невнятно ответили ему.

Совершая небольшие перерывы, парень аккуратно пытался подстроится под стиль своей неутомимой помощницы, продолжая двигаться от одной двери до другой. Он подходил к ним, дергал за ручку, вглядывался внутрь. Если ничего ценного не замечал, то закрывал, делал отметку на карте и шёл дальше. По этой схеме они уверенно, в течении следующего часа, оказались на другой четверти подземелье. Заметил это Ник не по интерфейсу системы, а по общему окружению. Оно сильно изменилось, напоминая больше жилое, чем, как до этого, складское.

Под их ногами оказался длинный красный ковёр, который казался бесконечным. На стенах были небольшие, покрытые паутиной, картины. По ним жутко расходились тени от до сих пор светящихся зелёным факелов. Двери же приобрели больше индивидуальных форм. На некоторых были таблички с ничего не значащими для исследователей именами, а на парочке даже находились замки. Чтобы их сбить, Эллайне приходились наносить удар тупой стороной трезубца, от чего расходилось громкое эхо соприкосновения при их уничтожении.

— Если тут кто-то и находится, то нас точно слышал. Я бы даже сказал, что очень хорошо слышал. — пробубнил себе под нос Ник, заглядывая в очередную из таких комнат. Это была каменная келья, где из мебели можно встретить лишь простую деревянную тумбу. Хоть оного сундука с ключом не было, но зато появившийся вместо монет хлеб его порадовал. — Ну хоть поем!

Наслаждаясь ещё тёплым ужином, который ему заботливо устроила система, парень наконец немного расслабился. На них так никто и не выскочил, а вечно накручивать себя он не мог. Как только они прошли ещё одну сотню метров, Ник устало плюхнулся на ковёр, вытягивая ноги.

— Не знаю как ты, Эллайна, но я устал. Поэтому предлагаю сделать привал. Если у тебя ещё остались силы, можешь осмотреть эти двери вокруг нас.

— Командир, я готова и дальше исследовать! Столько, сколько понадобится! — воскликнула девушка, но по её глазами Ник сразу увидел ровно такую же усталость.

— Глупая, никто не требует от тебя совершать подвиги. Хватит уже подвергать своё тело, и меня заодно, опасности быть убитыми от мертвецов, которые в отличие от нас не испытывают никакой усталости. — наставительно сообщил юноша, прикрывая глаза.

— Простите, командир! — тут же раздалось жалобно сверху.

— Опять она делает одну и ту же глупость, а затем просит прощения этим милым голосом. Вообще не могу ему сопротивляться. — подумалось Нику, пока перед ним чётко стоял образ дверей и коридоров, по которым они бродили больше десяти часов. — Жесть, что мне приснится то после этого… Наверно то, как я раз за разом продолжаю открывать эти чёртовы двери и уходить несолоно хлебавши.

Он не заметил как уснул, провалившись в череду невнятных кошмаров, которые чётко подошли под его предыдущее описание. Только в этот раз всё перемешалось со всеми остальными подвалами. То они оказывались с Эллайной по грудь в ледяной воде, то их окружали сотни мертвецов, против которых у них