свои силы на всякую мелочь. Ценный ресурс буквально в трубу. В следующий раз без приказа даже не думай об этом!

— Ну ладно, командусик. — скрутила губы бантиком красавица, после чего показала ему язык.

— Юная воительница, не достойно это. — попытался образумить мертвец спутника, но та уже умчалась по ступеням наверх. — Что ж, и нам надо идти туда.

— Согласен… — вздохнул юноша, идя вместе с мужчиной следом за Эллайной.

— ЧТО?! — вдруг очнулся наконец парень, застыв на месте, пока командир рыцарей оторвался от него, тоже поднявшись. — Командусик?! Какого… Стоп, а что вообще случилось?!

Дрожащими руками Ник коснулся своего лица. Затем отвесил сильную пощёчину, охнув от боли. Потом он внимательно осмотрелся, приметив, что стены церкви явно изменились. Как и витражи церкви, которые на этот раз были разбиты. Парень прикусил губу до боли, начиная нервничать.

— Я же умер… Точно умер! — паниковал он внутри себя, кое-как нагнав ушедших вперёд. — А потом… потом… почему всё так странно? Это было предупреждение? Мне приснилось это? Галлюцинация? А почему командир рыцарей смог подняться?! Точно, Система?

Ему никто не ответил. Мрачно подумав о своевольности бездушной машины, Ник собрался посмотреть на карту. Но и этого не случилось. Как бы он мысленно не повторял запрос, ничего не появлялось. Никаких золотых искорок, странных звуков или больших табличек. Только холодное одиночество посреди разрушенной церкви.

— Я ничего не понимаю. — парень почти плакал, смотря как командир рыцарей вступил в схватку со скрюченным существом, который ровно такими же движениями выбрался из темноты, размахивая клинком. — Почему он тут?!

Через несколько секунд рыцаря откинуло от привычного удара, что немного привело Ника в чувство. Тяжело вздохнув, парень аккуратно начал обходить площадку, собираясь снова пойти в тёмный угол. Как только его нога оказалась внутри тени, внешние звуки опять пропали. Но не это волновало человека. Как бы он не озирался, никакой хрустальной шкатулки не было. Как и ледяной спирали, что разбилась в момент его смерти.

— Ладно, нужно думать. Если я это не буду делать, то сойду с ума. — успокаивал парень себя, возвращаясь на безопасное место у лестницы, пока Эллайна и мертвец брали существо в клещи. — Та штука… она меня спасла от смерти. Но… по неизвестной причине, я… появился за несколько минут до встречи с этим… наверно человеком. При этом с нами уже есть командир рыцарей… имя его даже не знаю. То есть барьера в этот раз не было? Сложно, слишком мало данных.

— О чём думаешь, Ник? — мягко раздалось над его ухом. Парень подпрыгнул от испуга. Обернувшись, он успел увидеть жуткий взгляд Кристины, а затем опять провалился во тьму.

* * *

— Командир, будьте осторожны. — Пробубнила Эллайна, возясь с замком у решётки. — Неизвестно, что будет нас ждать.

— Да ладно, я готов ко всему. — равнодушно пожал плечами Ник, лениво проведя ладонью по ледяному клинку в руках. — Давно не дрался с интересным врагом.

— Иногда и мне оставляйте… — скуксилась девушка, косо глядя на горы мертвецов вокруг них. — Я вообще не успела ничего сделать.

— В следующий раз… Если этим вечером себя хорошо вести будешь. — ухмыльнулся похабно парень, с ловкостью шлёпнул запищавшего спутника по нижней части тела. — Сама знаешь ведь мои требования.

— Да уж успела… — жалостливо шмыгнула носом Эллайна, потирая пострадавшее место. — Всё, открыто.

Как только они оказались на площадке, взгляду Ника предстал скрюченный человек, из открытых ран которого капала шипящая зелёная жидкость.

— Умри давай, у меня другие планы на ближайшие пары часов. — лениво сказал Ник, делая взмах оружием.

К его удивлению, тварь ловко отбила удар, пронзая его горло кончиком лезвия.

* * *

— Командир…

— Стой! — вскрикнул Ник, силком оттащив девушку от решётки. — Стой. Стой. Просто стой.

— Хорошо! — испуганно прошептала Эллайна, отойдя в сторону. — Только не кричите, командир.

— Вот и замечательно. — выдохнул парень, без сил падая на каменный пол церкви. — Какого хрена?

Его руки дрожали, а по всему телу стекал пот. При малейшем звуке, он в ужасе вздрагивал, боясь очередной вспышки темноты. Но она не происходила. Через десяток минут Нику стало легче и он смог немного расслабится, закрыв глаза.

— Командир? — осторожно спросила спутник.

— Подожди. — тихо ответил парень. — Просто подожди немного.

— Ладно. — пожала плечами красавица, убирая трезубец в инвентарь. — Я пока осмотрю этот зал, если вам нужен перерыв.

Пока она пошла по своим делам, он в свою очередь продолжил лежать посреди мертвецов, тупо смотря на целый витраж с изображением сидящего на троне Августа. Его суровый лик, казалось, смотрел прямо ему в душу. В один момент Ник перестал моргать, безумно пытаясь пересмотреть бездушное изображения.

— О чём думаешь, Ник? — раздался рядом с ним мягкий голос.

— Мне страшно, Кристина. — без сил ответил он, переведя свой взгляд на вампира.

— Я понимаю тебя. — в голосе беловолосой было сочувствие. — Не каждый день… тебя убивают, верно?

— Что?

Глава 23 "Ледяная Спираль"

Ник не отрываясь смотрел прямо в красные глаза вампира. Кристина мило наклонила голову вправо, приблизившись к нему с протянутой рукой. После чего аккуратно начала поглаживать по голове, поправляя взъерошенные волосы юноши. Одета девушка была не в своё привычное готическое платье, а в стильную чёрную кожаную броню, облегающую каждый изгиб тела беловолосой. Со спины нисходил длинный плащ того же цвета, а на поясе покоилась скрученная плеть с небольшой сумкой.

— В твоей голове хаос. Я это вижу по твоим глазам, Ник. — прошептала она мягко, после чего спокойно уселась рядом с ним на полу. — Тебе очень страшно, верно?

— Кристина, что происходит… Почему… почему это произошло? — растеряно пролепетал парень, до сих пор находясь в потерянном состоянии.

Вампир тяжело вздохнула, рукой притянув юношу к себе, а затем крепко обняла.

— Это сложно объяснить простыми словами. Поэтому ограничусь… тем, что лучше в ближайшие пары суток тебе не умирать. Твой разум может не выдержать и ты сойдёшь с ума.

— Откуда ты узнала про это? В-всё так менялось… — спросил Ник, наслаждаясь тёплом её дыхания у своего уха, пока сам парень прислонился головой к её груди.

— Ну, когда в твоей таверне посуда несколько раз меняет своё местоположение на моих глазах… Это немного напрягает. — криво улыбнулась Кристина, продолжая поглаживания. — Не думала, что кто-то ещё сможет подцепить на себя это проклятие.

— Проклятие?

— Ты же находил странную фигурку в виде спирали, словно сделанную из ледяных игл?

— Да…

— Поздравляю… — девушка издала нервный смешок. — Смерть в ближайшую вечность тебе больше не грозит.

— Но почему… почему всё меняется?

— Прости, но это сейчас не поможет тебе прийти в себя. —