не осталось никакого оружия. В один момент Ник остался в полном одиночестве, бродя по переулку родного города, где он продолжал тыкаться в каждую дверь. Но на этот раз, когда ему открывали, парень тут же получал удар ножом в сердце, и всё начиналось заново.

Так бы кошмар продолжался, если бы не резкая боль в груди, которая за шкирку вернула его в реальность. Осознал себя парень впечатанным в стену от хорошего пинка, который ему устроил сверкающий алым мертвец. Не успев его даже толком разглядеть, Ник тут же начал искать взглядом Эллайну. К его облегчению, девушка просто спала чуть дальше, видимо не услышав приближение твари из-за ковра под их ногами.

— Я даже не подумал об этом… Нужно было в келье спать. — мелькнуло в его голове. — Эллайна, вставая давай! Враг!

Спутник тут же вскочила на обе ноги, выставив перед собой возникший в руках трезубец. И вовремя, так как по нему тут уже звякнуло оружие мертвеца. Это было огромное двухметровое копьё, у которого в две стороны расходились широкие лезвия. Приглядевшись внимательней, юноша увидел ровно такие по другую сторону оружия.

— Жесть какая, это что… босс местный? — подумалось ему, после чего Ник наконец смог осмотреть его внимательней.

Это был высокий мужчина, чьё тело неплохо успело сохраниться за прошедшее время. Если бы не алый свет из глаз и общее гниение, его можно было бы спутать с живым. Его доспехи выглядели куда богаче, напоминая гвардейские на теле Эллайны. Кроме того, юноша увидел развевающийся позади человека чёрный плащ, на котором был изображён белый молот. Ник тут же предположил, что это мог быть командир конкретного отряда, у которого мог быть этот знак.

— Чёрт, не о том мысли мои… Что мне делать?! — в панике подумал он, видя, что рыцарь смотрит конкретно на него, лениво отбивая пока не увенчавшиеся успехом удары помощницы парня. — Точно на меня смотрит!

— Во имя Святого Августа, кто вы… и что делаете в обители воинов Его? — неожиданно прогудел мертвец, одним сильным движением отталкивая девушку прямо в сторону Ника.

— Э… попали сюда по нужде… Снаружи… — начал было парень непонятно зачем, но его перебили.

— Я знаю, что произошло снаружи. — сказал рыцарь, остановившись на месте. — Все мертвы. Почему же вы оба выглядите живыми?

— Он адекватный?! — подумал парень, чуть не закричав от радости. Перспектива сражения с таким воином его не прельщала. — Э… так вышло, что… э… по воле Святого Августа, наши семьи смогли укрыться от общей беды, а затем… спустя много лет, когда закончились заготовленные припасы… Э… мне пришлось покинуть родной дом, отправившись на поиски других выживших… Вот, Эллайна рядом со мной одна из них!

Выдавив из себя жалкую улыбку, Ник пихнул рукой застывшую девушку, которая мило пискнула, начав быстро кивать головой, как бы подтверждая слова своего командира. Он был благодарен ей за то, что она оказалась настолько понятливой. После чего с замершим сердцем смотрел на размышляющего над их словами мертвеца.

— Звучит… правдоподобно. — спустя время заключил рыцарь, уводя своё оружие за спину, закрепив его. — Что ж, верующие в Него для меня не являются врагами. Можете брать всё, что вам может пригодиться. Затем уходите.

— Чего… — у Ника отвисла челюсть, глядя на равнодушно разворачивающегося прочь мертвеца. — Вот так просто?!

Эллайна, очнувшись от ровно такого же удивления, быстро бросилась вперёд, нагоняя загадочного воина.

— Простите, уважаемый сэр рыцарь, но можете… рассказать нам… что произошло? — спросила она его с невинной улыбкой, осторожно касаясь его латной перчатки.

— Вы не знаете? — мертвец остановился, опять к ним развернувшись. — Что ж, не думаю, что теперь это тайна. Что вообще вам известно?

— Что несколько сотен лет назад по вине одной сильной волшебницы, которую звали Силлейн, произошла трагедия, из-за которой появилась неизвестная ранее болезнь, превратившая всех в нежить. — протараторил Ник, вызывал удивлённый взгляд Эллайны, которая этого не знала. Он бросил на неё успокаивающий взгляд, мол, потом расскажу.

— В целом это верные слова. — кивнул рыцарь, задумчиво прикрывая пылающие алым глаза. — Несколько сотен лет говоришь… Да, прошло уже много времени с тех пор… Как только Силлейн начала свой конфликт с господином Проповедником, он написал мне письмо с просьбой о помощи. Среди нас были братья, способные сражаться с сильными магами, но никто не ожидал… что про приходу в Редфолл нас встретит настолько жуткая и погрязшая в грехах некромант. Из всего отряда на пару сотен человек выжил лишь я один… хотя слово жизнь тут подходит очень… плохо. — нежить грустно усмехнулась.

— Но почему… — Ник осёкся, понимая, что вопрос может быть слишком неудобным, но рыцарь понял его с первых слов.

— Почему я сейчас понимаю себя и не превратился в безмозглую всепожирающую силу? Моя вера в Святого Августа крепка как никогда. Не зря меня величали в своё время карающий молотом справедливости! — гордо ответил рыцарь, демонстрируя свой плащ. — Когда эта жуткая болезнь начала пожирать одного воина за другим, я смиренно стоял на коленях в своей келье, истово молясь. Даже в ту секунду, когда моя плоть гнила, я не сдавался, веря в то, что мой дух сильнее злой воли Силлейн… И да, когда надежды почти не осталось, первый император меня не оставил! Он даровал мне великую миссию: карать то зло, что было ею порождено.

— Полный восторг! — подумал Ник с воодушевлением глядя на этого человека. — Настоящая… рыцарская крутая история о несгибаемом воине, который противостоит, казалось, непобедимому врагу! Я тоже так хочу!

— Господин рыцарь, а вы не хотели бы присоединиться к нам? Ваши силы могли бы помочь защитить будущих жителей! — осторожно начала Эллайна, продолжая держать в своих ладонях его руку.

— Эллайна, ты… — начал было напуганный парень, но рыцарь не стал злиться на это резкое предложение.

— Юная воительница, к моему сожалению, я не могу покинуть эти каменные стены церкви. Стоит мне только ступить на лестницу, как разум покидает моё тело, от чего я просыпаюсь где-то в глубине этого лабиринта. — из нежити вырвался тяжёлый вздох. — Испытание, которое наложил на меня великий Август, пока остаётся для меня непостижимым.

— Ключ. — пробубнил себе под нос Ник. — Точно в нём проблема.

— Что вы сказали, юноша? — не услышал рыцарь.

— Я уверен, что эта сила находится в церкви… на возвышении в главном зале. — начал вещать свою мысль парень. — Но там решётка с замком… А ключ находится… где-то в этих катакомбах. Ну, мне так кажется, ибо в других местах мы проверили.

Юноша чуть не продемонстрировал рыцарю свои уникальные знания, которые, по логике его легенды,