Агуэро признает, что у тренера есть две стороны.

– С ним можно хорошо посмеяться, он действительно очень веселый, но когда дело доходит до работы, становится не до смеха. Еще он вечно переживает. Сразу после того, как мы выиграли Кубок Карабао, мы играли дома с «Вест Хэмом». В то утро захожу я на базу, чтобы поплавать или сделать массаж, и вижу Пепа, который расхаживает взад-вперед по своему кабинету, чешет в затылке и бормочет что-то себе под нос, явно нервничая. И я думаю: «В каком же он состоянии». Он так волновался. Ладно, с «Вест Хэмом» тяжело играть, и это была трудная игра, но до стартового свистка было еще целых восемь часов. И ведь это не он будет выходить на поле, а мы! На этом этапе от него ничего не зависело. Он привез сюда свой стиль футбола, доработанные идеи. Конечно, такое случалось и раньше – взять хоть «Сити» под руководством Пеллегрини или «Арсенал» под руководством Арсена Вегнера много лет назад. Но никто никогда не делал того, что сделал Пеп, создавший такой стиль игры, как наш. И это только на пользу английскому футболу.

Микель Артета: «То, как Агуэро бежит, сам язык его тела естественным образом создает впечатление, будто он слишком расслаблен: невысокий рост, примечательная задняя часть. Но мы дали ему понять, что если забирать мяч выше и чаще, то голевой список будет расти. Именно так можно помочь команде. А не за счет 25 предельных ускорений с прессингом в каждой игре. Покажи нам два сильных рывка, прессингуя соперников, чтобы забрать себе мяч. Когда мяч у нас, тебе просто нужно делать то, что ты делал всегда».

– Его ценность для команды огромна. Он – целевая точка при продвижениях «Сити» вперед, будь то контратака или позиционные действия. Его реакция и скорость диктуют многое из того, что делают с мячом те, кто находится позади него. И, возможно, Кун – лучший завершитель атак в мире. Он преобразует возможности в голы с хирургической точностью. Вероятно, мы никогда не сможем найти никого, кто мог бы с ним сравниться.

Характерный эпизод для нового Агуэро: 1 марта 2018 года – матч против «Арсенала» на стадионе Эмирейтс. Через четыре дня после того, как «Сити» обыграл того же соперника со счетом 3:0 в финале Кубка Карабао, они повторили аналогичный счет и в матче лиги. Агуэро – один из самых убедительных игроков «Сити», несмотря на то что так и не забил.

Аккуратным пасом через скопление противников он преподносит на тарелочке второй гол для Давида Сильвы; он опускается глубоко, в центр поля, чтобы забрать мяч и предложить пасовые варианты товарищам по команде, его связующая игра с Кайлом Уокером, Винни Компани и Давидом Сильвой потрясающе хороша. Третий гол становится результатом его невероятного контроля над мячом, благодаря чему он уходит из-под опеки своего защитника. Агуэро дает возможность Кевину де Брюйне и Уокеру создать свою магию, и когда мяч отбрасывается назад, Лерой Сане прибывает в штрафную в олимпийско-спринтерском темпе.

Игрок продемонстрировал и другие изменения в сезоне 2018/19: покрасил волосы в цвет блонд и придумал новый жест для празднования гола: теперь он поднимает правую руку с поднятыми вверх пальцами: большим, указательным и мизинцем.

– Во всем виноват мой братишка Маурисио, – смеется Агуэро. – Он насел на меня, чтобы я поменял свою манеру праздновать голы, и наказал мне сделать эту штуку с пальцами. Я сначала забыл это сделать, и он начал доставать меня еще больше. Я думаю, это означает «Я люблю тебя» на языке жестов. Волосы тоже были его идеей. Я не был в восторге, но потом он сказал, что у меня кишка тонка покраситься перед игрой с «Юнайтед». Это было как красная тряпка для быка. Единственная проблема заключается в том, что теперь мой сын хочет тоже так сделать, но я ни за что не позволю ему ходить в школу в таком виде. В аргентинских школах не очень-то благосклонно смотрят на такие вещи.

Еще один характерный эпизод, на этот раз в феврале 2019 года – трудного, тревожного месяца для «Сити», когда они упорно боролись за то, чтобы догнать «Ливерпуль» и завоевать свой первый трофей в том году – Кубок Карабао. «Сити» проиграл «Ньюкаслу» на выезде, а затем приготовился к четырем матчам за 13 дней: «Арсенал», «Эвертон», «Челси» и «Ньюпорт Каунти» в Кубке Англии. Агуэро начал игры против «Арсенала» и «Челси», сделав по хет-трику в каждом матче.

После матча с «Арсеналом» Пеп сказал: «Серхио не просто забил три мяча. Вся суть в том, как он сражался и отрабатывал в оборону. Он отдал команде абсолютно все».

Агуэро изменился и в других отношениях. В 2018 году он взялся за организацию рождественской вечеринки команды. И отнесся к этому очень ответственно. Согласовав с клубом основные вопросы, Агуэро все остальное спланировал и сделал сам. Каждое утро он приходил на базу с портфелем в руках, а после тренировки садился с сотрудниками администрации, положив перед собой два мобильных телефона и ноутбук. Проходившим мимо товарищам по команде он говорил: «Я теперь не только игрок, но еще и официальный организатор клубных вечеринок и праздников. Сегодня я работаю в две смены. Клубу нужна моя многозадачность, и отныне я буду по вечерам организовывать праздники».

Персонал наблюдал, как Агуэро вел переговоры с ресторанами, чтобы получить оптимальную цену на меню и напитки. И так как вечеринка оказалась успешной, эта роль за ним закрепилась.

Итак, Агуэро – организатор корпоративных мероприятий, а также трансформированная, динамичная составляющая на вершине побеждающей машины Гвардиолы. Но в нем все равно осталось что-то от ребенка, выросшего на одних из самых суровых улиц в мире.

Последний характерный эпизод. Прорывной момент рекордного сезона 2017/18 наступает 26 августа 2017 года на выезде против «Борнмута». Рахим Стерлинг забивает во время добавленного времени и бежит, преследуемый своими товарищами по команде, чтобы отпраздновать гол вместе с болельщиками «Сити». Некоторые из них перелезли через барьеры, чтобы отпраздновать победу на поле, и Агуэро замечает, как один чрезмерно возбужденный болельщик «Сити» подвергается грубому обращению со стороны полицейского. Он подбегает, чтобы вступиться за парня, но получает сильный толчок. Кун стоит лицом к лицу с полицейским, плечом к плечу со своим обычно спокойным товарищем по команде Фернандиньо, который сам вырос в фавелах. Последовало еще больше толчков, и официальная жалоба на поведение Агуэро была подана в полицию Дорсета. Можно вывезти мальчишку из трущоб…

Серхио Агуэро: «Иногда закон трущоб все еще действует – тот же дух, та же идея справедливости. Я увидел, что они прихватили одного из наших болельщиков. Четверо против одного, практически придушили его. Это было откровенное злоупотребление. Парень дышать не мог. А потом этот коп начинает приставать ко мне, и я говорю ему, чтобы он отвалил. Ничего серьезнее, чем это. Я таким вырос и не могу не реагировать на такое. Там, дома, был такой кодекс: если идет драка один на один, ты остаешься в стороне, но когда один против четверых… Вот так я был воспитан, и это то, чем я до сих пор живу».

30 марта 2019

На первый взгляд нейтральному наблюдателю было бы простительно думать, что гвоздем программы в тот день был Серхио Агуэро. Форвард забил свой двадцать седьмой гол в сезоне, закрепив победу, которая вернула «Сити» на вершину Премьер-лиги. Благодаря этому появилась интересная информация для сравнения. Это был 228-й гол Агуэро за «Сити» во всех турнирах, что соответствовало числу голов, забитых Тьерри Анри за «Арсенал» (хотя Анри оставался ведущим иностранным бомбардиром в Премьер-лиге). Агуэро достиг отметки Анри, сыграв на 46 игр меньше.