Цеха получали доходы от штрафов, взимавшихся главами, частично от вступительных взносов и частично – от членских взносов, которые изначально направлялись на общественные, особенно религиозные цели. Например, существовал специальный налог на свечи для той или иной церкви, который назывался «луминария». Раньше других луминарию начали вычитать из жалованья корабельных плотников. Каждый цех вносил средства на содержание церкви, часовни или хотя бы алтаря; по церковным праздникам самые богатые и крупные цеха участвовали в пышных шествиях. В цехах победнее, например пильщиков, важно было создать своего рода страховой фонд для выплат тем, кто лишился здоровья вследствие несчастного случая. Почти все цеха создавали похоронный фонд, причем на похоронах собратьев по профессии обязаны были присутствовать все члены цеха. Корабельные плотники и конопатчики позаботились о своего рода пенсиях по старости. По их правилам, при найме на работу группы, превышавшей шесть человек, работодатель обязан был нанимать одного «ветерана», мастера старше 55 лет.

Степень «демократии», при которой все члены цеха участвовали в выработке его решений, также различалась от одного цеха к другому. Конечно, право голоса имели только мастера; подмастерья и неквалифицированные рабочие от принятия решений отстранялись. Среди таких пораженных в правах больше всего было работников в таких отраслях, как изготовление стекла; с другой стороны, почти все взрослые конопатчики и корабельные плотники были мастерами. В некоторых случаях главы цехов ограничивали для членов цехов право голоса двумя собраниями в год. На общих собраниях, как и предписывалось руководством, принимали устав. Но в других случаях цеховые собрания довольно демократично голосовали о приеме подмастерьев или участии в религиозных процессиях. Все решения общего собрания должны были получить одобрение юстициев или какого-либо высшего государственного совета. Юстиции же могли урезать расходы на пышных банкетах. За ними или за одним из правящих венецианских советов оставалось последнее слово в экономических вопросах. И все же цеха предоставляли мастерам возможность быть услышанными. Кроме того, в цехах ремесленники и лавочники могли занимать почетные должности. Благодаря цехам они занимали определенное место в обществе и чувствовали себя причастными к жизни города.

В самой крупной отрасли венецианской промышленности, кораблестроении, цеховые организации не создавались. Слишком много было моряков, которые занимали разное общественное положение. Когда они не нанимались в рейс, они были конопатчиками, рыбаками, бондарями или представителями других профессий. На море же они выступали в роли не просто матросов или гребцов, но еще и торговцев. Вот почему в XII и даже XIII веках трудно было провести различие между странствующим купцом и купцом-моряком. В ходе средневековых торговой и морской революций их функции все больше разделялись, и они во многом опустились на более низшую ступень.

Пропасть между моряками и купцами образовалась после того, как странствующих купцов сменили купцы оседлые. Даже самого малоподвижного венецианского купца едва ли можно было назвать сухопутным жителем и приравнять к тем пилигримам, которые раз в жизни совершали паломничество в Святую землю и, несмотря на все перенесенные страдания, гордились тем, что познали новый, незнакомый мир на борту корабля. Через пару веков заморские посредники уже не выходили в рейс с каждым караваном по примеру странствующих купцов XII века, а совершали плавание лишь раз в три-четыре года или реже. Первые морские законы основывались на общих взаимовыгодных интересах команды и странствующих купцов. Их стремление обеспечить безопасность себе и товару использовалось для того, чтобы не позволять судовладельцам нанимать меньше членов экипажа, чем требовалось, перегружать суда товаром, принимать некачественную оснастку или урезать расходы иными способами, опасными для команды и пассажиров. В XIV веке положение резко изменилось. Купцов и судовладельцев объединил общий опыт и капиталовложения. Иногда они образовывали долгосрочные компании. Морские законы стали наделять капитанов торговых судов большей властью. Купцы-пассажиры, если их на борту было достаточно, имели право голоса в разрешении споров, они могли повлиять и на дисциплину команды. По своему положению они стояли наравне с капитаном и выше матросов.

Кроме того, младшие матросы теряли в статусе из-за перемен в вооружении. В ту эпоху, когда странствующий купец превращался в купца оседлого, рыцарей потеснили арбалетчики и лучники. Арбалет часто недооценивают по сравнению с большим луком. В битвах при Креси и Азенкуре большой лук действительно доказал свое превосходство в руках опытных лучников. Но опытные лучники, способные метко стрелять из больших луков, жили только в Британии, да и то появились сравнительно поздно. Более того, на корабле большой лук терял многие свои преимущества, которыми он обладал на суше. На корабле трудно было выстроить лучников в ряд на достаточно близком расстоянии друг от друга. Арбалетчики стреляли не так часто, но это считалось не таким серьезным недостатком, если им не приходилось отражать нападение конных противников. К тому же арбалет можно было прислонять к борту судна. Более того, арбалетчики могли перезаряжать оружие, присев на корточки и глядя за борт, в то время как лучнику для прицеливания необходимо было выпрямиться во весь рост. Вот почему арбалетчики становились особо ценными бойцами на кораблях.

Чтобы защищаться от стрел, недостаточно было кожаных курток и шлемов, применявшихся раньше; появилась нужда в железных касках и стальных нагрудниках. Для того чтобы воевать так же успешно, как раньше, моряку следовало превратиться в лучника и добыть для себя более прочные доспехи. Забота о доспехах ложилась на плечи помощника капитана. В конце XIII века в попытке улучшить вооружение кораблей венецианское правительство обнародовало условие: самые высокооплачиваемые члены экипажа должны запастись дополнительным оружием и более прочными доспехами. Подобные распоряжения не имели успеха. Некоторые из офицеров, возможно, и вооружались, но скоро поняли, что задачу снабжения оружием лучше передать судовладельцам. От них требовали нанимать лучников и снабжать оружием и доспехами почти всех членов команды.

Новые типы кораблей, которые появились на Средиземноморье, также способствовали понижению статуса моряков. Появление коггов и больших галер сократило количество членов команды. Правда, необходимость в опытных матросах сохранялась. Еще в первые десятилетия XIV века в результате технологических перемен количество работ на кораблях увеличилось: переход от двухмачтовых «латинцев» с треугольными парусами к коггам происходил очень медленно и более чем уравновешивался растущим применением больших торговых галер – и для «побочных занятий», то есть пиратских набегов, и в чисто мирных коммерческих рейсах. Однако самой важной стала перемена в характере труда. В первую половину XIV века уменьшился спрос на матросов, умевших обращаться с парусами и румпелем, зато вырос спрос на гребцов. Большие «латинцы» стояли на приколе или переделывались, их место занимали когги, на которых можно было плавать с меньшей командой. Работу предоставляли на больших галерах, где требовались гребцы. Гребля не считалась унижением, когда была временной и сочеталась с другими видами морских работ, торговлей и сражениями. Постепенно, вследствие разделения труда, расширялась пропасть между гребцами и купцами, лучниками, опытными штурманами, а также квалифицированными матросами, умеющими обращаться с парусами и рулем. Положение гребца, галеотто, как способ зарабатывать на жизнь, стало признаком неполноценности. В то же время на этот низкооплачиваемый труд существовал большой спрос. Когда государство отправляло торговые галерные флотилии во Фландрию, в Черное море, на Кипр и в Армению, для полудюжины галер, нужных для каждого рейса, требовалось почти 3 тысячи гребцов. Такое же количество гребцов требовалось для военного флота любого размера. Учитывая промышленный рост города, плату и условия труда на галерах, можно с уверенностью сказать, что работа гребца не слишком привлекала венецианцев. Как правило, до трети гребцов венецианские судовладельцы нанимали в Далмации и, несмотря на это, жаловались на нехватку рабочих рук.