— Почему именно прошлое? — снова скептически отозвалась Морриган. — С чего ты это взяла?

— С того, что когда король отправился с пришедшим к нему Рафаилом ужинать, я поторопилась покинуть его покои и вышла в коридор. Две служанки, попавшиеся мне навстречу, обсуждали подготовку к празднику Трехсотлетия.

Бьянка замолчала, вспоминая пережитое, и вдруг сжала свои маленькие кулачки.

— Я жалею о том, что мне не хватило смелости выйти из укрытия и обрушить на голову Чужеземца что-нибудь тяжелое. Тогда Мара была бы жива! — Глаза девушки стремительно потемнели.

— Ты становишься сильнее, — задумчиво прокомментировала увиденное королева. — Твои глаза… Они только что поменяли цвет.

— Что это значит? — равнодушно отозвалась Бьянка.

— Это особенная черта у стихийниц. На фоне очень ярких эмоций и потрясений радужка глаз становится почти черной. Но лишь у тех, кто действительно силен как маг.

Бьянка так же равнодушно пожала плечами. Эта информация была ей почти безразлична.

Если она сильна, то почему ей по-прежнему так страшно, стоит лишь подумать о Чужеземце?

— Ваши глаза были совсем иными в ту ночь, когда вы передали мне свою способность, — вспомнила она вдруг, немного успокоившись.

— Да, все верно, — легко согласилась с ней Морриган. — Думаю, они, напротив, стали почти прозрачными. Ведь тогда я стала слабее.

— А что, если теперь я передам свою способность вам? — Бьянка снова заволновалась от пришедшей к ней в голову мысли. — Я не знаю, как мне снова отправиться в прошлое! — в отчаянии заломила руки девушка. — Но вы обязательно что-нибудь придумаете! И тогда можно будет остановить Чужеземца задолго до всех его злодеяний!

— Тише, тише. — Морриган погладила возбужденную девушку по волосам. — Все не так просто. Недостаточно лишь захотеть и передать способность.

— А что? Что мне нужно сделать? — воскликнула Бьянка.

— Я не могу объяснить тебе это в двух словах. Однажды мне рассказал об этой возможности дядя Алистар. У него был такой опыт, и честно тебе признаюсь, в ту ночь я понятия не имела, смогу ли его повторить. То, что у нас с тобой получилось, иначе как чудом и не назовешь. Так что оставь эту идею. К тому же игры с прошлым вряд ли доведут до добра.

— Но мы не можем просто сидеть сложа руки. — По щекам Бьянки заструились горячие слезы. — Я не знаю, за что король расправился с Марой, но не спрячься я за портьерой там, где мы с ней стояли, он убил бы и меня тоже!

— Мы найдем способ справиться с ним. — Морриган аккуратно вытерла две соленые дорожки со щек девушки. — Я обещаю тебе, Бьянка. Верь мне.

Строительство храма во имя богини Любви шло на удивление быстро и слаженно. Морриган отнеслась к этому делу со всей ответственностью, привлекая по совету старшей сестры всех магов, которые могли быть ей хоть в чем-то полезны.

Положение королевства Бриаль после объявленной ему соседними странами холодной войны, вот-вот готовой перейти в весьма жаркую и разрушительную, оставалось шатким и опасным. Но однажды королева поймала себя на мысли, что последние несколько месяцев ее гораздо меньше волнует эта ситуация. Она полностью ушла в себя, погрузилась в неспешные тягучие мысли, выныривая лишь затем, чтобы проконтролировать очередной этап строительства.

Реган по-прежнему числился среди пропавших и разыскиваемых персон, но по сей день эту новость удавалось не афишировать как в местном, так и в мировом масштабе. Морриган объявила лишь о сильном недомогании своего супруга, связанного не иначе как с его почтенным возрастом. Любопытствовать кому-либо сверх полученной информации было неинтересно из-за его малозначимой роли в жизни общества.

Теперь королева часто ловила себя на мыслях о седьмом муже, пытаясь ответить на многочисленные вопросы, кружившие в голове нестройным хороводом. Но все чаще в этих безуспешных попытках хоть что-то понять, вопросов становилось лишь больше, а ответы на них казались совсем абсурдными.

Неожиданный интерес к строительству храма проявил и Леон Барт. После смерти супруги он впал в какое-то меланхолическое состояние, был молчалив и задумчив. И лишь появляясь на месте возведения храма, он словно оживал, наполнялся какой-то новой для него энергией, помогал дельными советами, находил нужных людей. Морриган удивлялась этим участившимся визитам, но не препятствовала им, занимая роль молчаливого наблюдателя.

— Я все думаю, — как-то признался он Морриган, — что было бы, оставь я Мару в том месте? Да, ее образ жизни уж точно не был счастливым, но союз со мной привел к… самому худшему.

— Не вини себя, Леон. — Морриган осторожно дотронулась до его руки. — Ты непричастен к ее смерти.

Барт шумно выдохнул, перехватил руку королевы, почти до боли сжимая ее пальцы.

— Да, наверное. Ты права. — Леон благодарно улыбнулся, глядя в темные повлажневшие глаза королевы. — Спасибо тебе, Мор. За поддержку.

Морриган лишь кивнула, продолжая с трепетом и удивлением смотреть на их переплетенные руки, которые советник Барт все еще не торопился расцеплять.

В день, когда храм был официально достроен и открыт для прихожан, Морриган вновь навестила свою сестру.

— Что дальше? — спросила она без предисловий.

Эрин встретила ее теплой улыбкой, которая, однако, не нашла ответного отклика в лице младшей Инганнаморте.

— Покажи мне, — протянула она руку к королеве. — Я хочу взглянуть.

Морриган мгновение помедлила, но все же с явным недовольством на лице переместила Эрин к месту назначения.

Храм во имя богини Любви раскинулся на вершине той самой горы, у подножия которой далеко-далеко внизу виднелась крыша родового дворца сестер. Эрин оглянулась вокруг, вдыхая свежий горный воздух, щурясь от яркого света и наслаждаясь открывающимися видами. Сам храм выглядел масштабно и величественно, сверкая и переливаясь в лучах солнца.

— Хорошее место, — довольно улыбнулась Эрин. — Богиня будет благосклонна к нам.

— Серьезно? — усмехнулась Морриган. — И каких даров от нее ждать?

— Я ведь говорила тебе, — нахмурилась Эрин. Ей явно не понравился тон сестры. — Теперь у тебя появится шанс все исправить.

— Когда? — снова нетерпеливо выгнула бровь королева.

Присутствие старшей сестры раздражало и мгновенно выводило ее из себя. Куда делось ее многомесячное спокойствие, когда она создавала это поистине уникальное творение?

Да, она тоже считала, что лучшего места для храма не найти, но соглашаться даже в таких мелочах с Эрин она не собиралась.

— Я не знаю когда, — между тем отвечала ей прорицательница, погружаясь в свои воспоминания-видения. — Знаю лишь, что ты должна увидеть «божественное сияние».

— Ты говоришь загадками! — рассерженно притопнула ногой Морриган. — К чему эти игры?