— Хочешь, я поговорю с ней прямо сегодня? — Леон с большой неохотой зашевелился на уже остывающем ложе. Вставать, уходить, расставаться — ничего этого ему не хотелось. Он с сожалением проводил взглядом соблазнительную фигуру Эрин, теперь уже полностью сокрытую под одеждой. — Что скажешь, родная?

— Не надо, — коротко бросила Эрин. Ее лицо превратилось в безжизненную застывшую маску. — Лучше я сама.

— Что между вами случилось, Эр? — Леон подошел сзади, обнял девушку за хрупкие плечи, нежно целуя в затылок. — Ты не доверяешь мне?

— Дело не в тебе, — выдохнула она, оборачиваясь. — Я люблю тебя и обещаю, что совсем скоро у меня не будет от тебя никаких секретов. Просто дай мне немного времени, хорошо? — Эрин с надеждой заглянула в голубые глаза, пытаясь прочесть реакцию Леона. — Я доверяю тебе, — с нажимом добавила она, не получив от него никакого ответа.

— Скажи еще раз, — попросил он с серьезным видом.

— Я доверяю тебе, — послушно повторила Эрин.

— Нет, не это. — В глазах Леона заплясали озорные огоньки.

— Не понимаю, о чем вы, советник Барт, — кокетливо прищурила глаза девушка. Но уже через мгновение она смеялась, осыпая поцелуями счастливое лицо своего избранника. — Я люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю! Всем сердцем!

Эрин не стала расстраивать Леона и говорить ему о том, что ее сестре уже известны некоторые обстоятельства их отношений, позволившие ей сделать единственно верные выводы.

В ту ночь, когда свершилась их первая близость, Эрин настояла, чтобы они отправились в храм на горе просить у богини Любви благословения для их союза.

— Идем прямо сейчас. Пожалуйста! — Глаза девушки возбужденно сверкали в темноте, маленькая рука требовательно сжала большую руку Леона.

— Да хоть сразу под венец, — улыбнулся он, чувствуя, как от его слов напряжение, будто искрами летевшее от Эрин, заметно ослабевает.

— Спасибо, — выдохнула она, порывисто целуя его в губы.

Она подскочила с постели, закружилась, словно безумный вихрь, в поисках разбросанной одежды, нисколько не стесняясь своей наготы. Леон удивился тому, какой раскованной показала себя в любви эта девушка, будучи при этом совершенно невинной.

— Бесчисленное количество раз я видела в своих видениях наши с тобой супружеские игры, — засмеялась она, когда он намекнул ей на это обстоятельство. — Оттого и не стесняюсь.

— Супружеские? — заинтересованно поиграл бровями довольный Барт.

— Ага, смирись, — подмигнула Эрин, стягивая с постели тяжелое расслабленное тело мужчины. — Давай шевелись. Я уже готова. Обещаю, сегодня ты еще останешься холостым.

Леон улыбнулся и, видя нетерпение девушки, поторопился привести себя в порядок.

Кажется, он совсем не удивился ее внезапному порыву. Зная о прошлой жизни Эрин, о том, где она жила и кем была, он и сам был готов высказать подобное желание. Леон был несказанно благодарен всем богам в целом, и богине Любви в частности, за то, что они привели в его жизнь эту невероятную девушку, наполнили ее смыслом, сделали его поистине счастливым человеком.

Они отправились в храм, открытый для прихожан даже в ночное время, оставив свое любовное гнездышко в своей первозданной красоте.

Откуда им было знать, что именно в эту ночь бессонница и тяжелые мысли приведут королеву в родовой дворец? Морриган увидела, как два до боли знакомых силуэта, держась за руки, выходят из спальни ее сестры и скрываются за углом…

Вернувшаяся спустя некоторое время Эрин, лишь переступив порог, услышала, как под ногами что-то громко хрустнуло. Она в нерешительности остановилась, только сейчас почувствовав, как по всему помещению вольготно гуляет ветер. В еще плотных сумерках ей пришлось хорошенько приглядеться, чтобы увидеть картину учиненного вокруг погрома. Весь пол был усыпан мелкими осколками стекла, а пустые глазницы окон глядели на нее угрюмо и осуждающе.

Эрин присела на корточки, бездумно перебирая в руках острые кусочки, пока один из них больно не впился в ее ладонь. Капелька крови красной горошиной выступила на месте укола.

— Ох, Мор, — выдохнула она с горечью в дрогнувшем голосе. — Прости, малышка. Это был последний раз. Я обещаю.

Каждый свой день Эрин, как и будучи настоятельницей, начинала с молитвы.

Она любила появляться на горе самым ранним утром, когда основная масса бриальцев еще досматривала свои последние сны. Это был уже давно сложившийся ритуал — сначала постоять у входа, собираясь с мыслями, настраиваясь на свои внутренние ощущения, затем войти в храм и прислушаться теперь уже к ауре священного места.

Эрин прошла к алтарю, стараясь ступать еле слышно, не нарушая устоявшуюся в храме тишину. Местный настоятель — еще одна ранняя пташка — привычно приветствовал девушку кивком головы. Она выбрала одну свечу и, зашептав молитву, подожгла фитиль.

Свеча горела с треском, пламя дрожало и плясало, отбрасывая беспокойные тени на стену. Губы Эрин шевелились все быстрее, она молилась так неистово, как никогда в жизни.

— Смилуйся над моей сестрой Морриган, прости ей грехи и даруй истинную любовь, — шептала Эрин, глядя в строгий лик богини. — Она достаточно настрадалась, избавь ее от дальнейших мук, прошу тебя.

Девушка сложила ладони лодочкой, стараясь прикрыть огонь молитвенной свечи от малейшего дуновения.

Только не угасай! Пожалуйста, догори до конца! Тогда моя молитва будет услышана, а желание сбудется.

Свеча трещала, плевалась дымом, обдавала жаром руки Эрин, но та упорно продолжала молиться. И вот, когда оставалось совсем чуть-чуть, пламя извернулось в последний раз, больно опалив нежную кожу. Эрин вскрикнула, нарушая тем самым и тишину, и священное действо.

Свеча будто только и ждала этой промашки. Она погасла, так и не догорев до конца.

Богиня Любви не приняла молитву Эрин о Морриган.

В который раз.

— Я снова побывала в прошлом, — задумчиво произнесла Бьянка, глядя в окно. — Переместилась в тот день, когда еще не была магом. Просто побыла немного со своей семьей. — Она пожала плечами в недоумении. — Не знаю, чем мне был полезен этот эпизод и что особенного он мог мне подсказать.

— Ты просто соскучилась, — также задумчиво отозвалась королева. — Навести своих родных сегодня же, душа и мысли успокоятся. Тебе это необходимо.

— Вы думаете?

— Уверена. — Морриган улыбнулась, тряхнув головой. — Мне бы тоже не помешал подобный отдых, но… — Она не договорила, приняв преувеличенно бодрый вид.

Бьянка отметила, что глаза королевы блестят каким-то нездоровым огнем, да и весь ее вид можно было назвать не иначе как болезненным. Слишком бледная кожа, залегшие под глазами темные круги, ссутулившиеся плечи.