Домоуправша убежала. Спустя пару минут я вышлана лестницу и посмотрела на венок. Вот тут Алла права, надо избавиться отпохоронной «икебаны». Причем прямо сейчас, не откладывая.

Я схватила колкие лапы, дождалась лифта,спустилась на первый этаж, миновала просторный холл, где стояли большойписьменный стол и кресло, рабочее место отсутствующего в данный момент лифтера,распахнула дверь подъезда и… невольно попятилась.

На улице бушевал ураган – с неба плотнойстеной валил мокрый снег, который, не долетев до земли, превращался в дождь ирастекался по тротуару грязной жижей, ветер выл, как обезумевший волк, и сдувалс ног. Я быстро захлопнула дверь. Ну уж нет, не буду сейчас ковылять сто метровдо площадки с мусорными бачками. Я не одета должным образом для такогоразвлечения, а возвращаться в квартиру, натягивать куртку, сапоги и сноваспускаться вниз нет никаких сил. Но тащить венок назад на свой этаж показалосьмне дурной приметой.

Я осторожно прислонила венок к стене,неподалеку от стола лифтера. Открыла ящик, нашла там листок бумаги, огрызоккарандаша и быстро нацарапала записку: «Баба Нюра! Венок из 83-й квартиры. Нетрогайте его. Утром вынесу». Оставив клочок на самом видном месте, я спокойноотправилась домой, наполнила ванну, бросила туда ароматическую «бомбочку», взялаглянцевый журнал и, жмурясь от предвкушения удовольствия, шагнула в воду. В туже секунду раздался звонок в дверь. От неожиданности я уронила модное изданиепрямо в пену. Мелодичная трель продолжала разлетаться по квартире. Незваныйгость не уходил – очевидно, он точно знал, что я затаилась в ванной. Пришлосьнатягивать халат и идти в прихожую.

На экране домофона расплывалось в улыбкесмутно знакомое женское лицо. Я схватила трубку.

– Кто там?

– Сто грамм и огурчик, – весело прозвучало вответ. – Не узнала? Открывай, свои!

– Кто? – упорно повторила я.

– Вот беспамятная! Неужели забыла? КурьерМарина из центра доктора Хронова «Дорога к долголетию».

Я вздрогнула, во рту моментально возник вкуссобачьего паштета, а в нос ударил противный запах рыбы.

– Спасибо, но я не жду заказа, – быстросказала я, – и книги покупать не собираюсь.

– Так я ничего и не принесла, – заявилаМарина. – Глянь, стою с пустыми руками!

– Тогда что тебе надо? – забыв о вежливости,рявкнула я.

– Дело есть.

– Какое?

– Государственной важности, – многозначительнопроизнесла курьер.

– Уточни! – велела я. – Расскажи конкретно!

– В рамках правительственной программы,которой уделяется огромное внимание в связи с воспитанием подрастающегопоколения, наш центр решил оказать милосердную помощь в воспитанииподрастающего поколения в рамках правительственной программы, которая курируетсяна самом высоком уровне, – выдала перл Марина. – Мы так и будем через дверьля-ля?

Я потрясла головой и отперла замок.

– Ох и дерьмовая погода на улице, –воскликнула Марина через пару минут, снимая куртку. – Хорошо меня постригли?

– Замечательно, – вежливо похвалила я.

– А покрасили? – не успокаивалась курьер. –Была блондинка, стала шатенка.

– Отлично, ты помолодела, – отпустила ядежурный комплимент. – Радикальная смена имиджа пошла тебе на пользу.

Марина повернулась к зеркалу и поправилаприческу.

– Пока очень непривычно. Увижу ненароком своеотражение и вздрагиваю: ой, кто это?

– Лучше изменять внешность постепенно, –втянулась я в идиотскую беседу, – а ты одним махом трансформировалась.

Марина заговорщицки подмигнула мне.

– Жизнь заставила! Понимаешь, я живу с парнем…Хороший вариант, но он женатый.

– Бесперспективная ситуация. Лучше несвязываться с чужими мужьями, – не устояла я перед желанием дать совет. – Оченьтрудно принудить мужчину к разводу, можно потерять в ожидании семейного счастьяне один год и остаться у разбитого корыта.

– Я замуж не собираюсь, – заржала Марина. –Наоборот, пусть законная баба и дальше стирает, убирает, готовит, детей рожает.Ей работа и пинки – мне развлекуха и сливки. Только вот пришлось волосыукоротить и подстричь.

– Почему? – искренне заинтересовалась я. –Кавалер не переносит блондинок?

– В целях конспирации и безопасности, –загадочно ответила курьер.

– По-твоему, темноволосые женщины неинтересуют преступников?

– У Кости баба ревнивая, – объяснила Марина. –Найдет у него на пиджаке чужой волос и устроит разбор полетов, еще, не дай бог,выпрет Костяна вон. И куда он пойдет? Ежу ясно, что ко мне. А я вовсе не мечтаюего на постоянное жительство принимать. Ясно?

– Ты сделала прическу «под жену»? – поразиласья.

– Точняк, – кивнула Марина. – Теперь хотьполшевелюры в его машине или на одежде оставлю, бабе ни фига плохого в башку невзбредет, она волосы за свои примет, и всем спокойно. Здорово?

– Потрясающе, – согласилась я. – А еслизаконная супруга решит другой образ примерить, трансформируется в блондинку?

– Не вопрос, – хмыкнула Марина, – не вижупроблем, два часа – и я цвета майонеза. Супер?

У меня закончился запас комплиментов, и я решилавернуть курьера из области любовных интриг в суровые рабочие будни.

– Зачем пришла? Говори скорей, я устала, хочуспать!

– Маленькие бедные сироты тоже с удовольствиемлегли бы в кроватку, но нет у них ни спаленки, ни одеяла, ни подушки… – занылаМарина.

– Объясни конкретно, – потребовала я.

– Наш центр собирает библиотеку для продажи, –затараторила Марина, – уникальные издания будут выставлены на аукцион, мывыручим хорошую сумму и передадим ее на покупку мебели для сирот. Благородноедело! Ясно?

– Почти. Но есть вопрос. При чем тут я?

Марина закатила глаза.

– О боже! А где нам книги раздобыть? По людямсобираем! Милосердная акция, а ты член общества «Дорога к долголетию».

– Понятно, – протянула я. – Сколько томовнадо?

– Айн момент! – воскликнула Марина и вытащилаиз сумочки лист бумаги. – Так, так… Ты у нас Лягушкина?

– Тараканова! – поправила я.