– Ой, прости. Помню, что с каким-то животнымфамилия связана, но с каким… – забормотала Марина. – Ага, вот! Виола Тараканова– одна единица.

– Стой тут, сейчас принесу, – приказала я ипошла в чуланчик, где храню свои авторские экземпляры.

– Этта чего? – скривилась Марина, когда япротянула ей яркое издание.

– Последний из детективов Арины Виоловой,«Капкан на моль», – улыбнулась я. – На мой взгляд, роман удался.

– За фигом нам дрянь от чужого издательства? –презрительно фыркнула Марина.

Во мне зародилось было негодование, но ябыстро его погасила. Марина не увлекается криминальным жанром, она, очевидно,не знакома с творчеством Виоловой и не подозревает, кто скрывается запсевдонимом.

– Нам нужна настоящая литература, – заявилакурьер.

– К сожалению, вся классика у меня всобраниях, не могу изъять из подборок один том, – спокойно ответила я.

– Я говорю о книге, которую ты купила, –объяснила Марина, – о нашем издательском продукте.

– О.А. Копно, «Мысли вслух»? – уточнила я.

– Да, да, – закивала курьер.

– Хочешь унести сей опус?

– Не отдашь? – надулась Марина.

– С радостью верну великие мысли, – успокоилая ее и отправилась на поиски брошюрки.

Через четверть часа бесплодных поисковпришлось сказать Марине:

– Не знаю, куда подевалась книга.

Курьер, которую мне из вежливости пришлосьпригласить в гостиную, пригорюнилась:

– И что теперь?

– Извини, я потеряла мысли О.А. Копно.

– Катастрофа!

– Ерунда, – махнула я рукой, – одной брошюркойбольше, одной меньше!

– Нам нужна полная подборка. Книга Копно ужезаявлена на аукцион, – заныла Марина. – Меня уволят!

– Но она пропала. Абсолютно не понимаю, кудаделась. Прости, если доставила тебе неудобство, – попыталась я извиниться.

Марина стала хныкать.

– Неудобство? Крах всей моей жизни! Менярастерзают! Творение Копно – самая дорогая часть библиотеки! Теперь бедныесироты не получат кровати! Впрочем, ты можешь исправить положение.

– Как? – осторожно спросила я.

– Дай денег на покупку «Мыслей вслух», ониесть на складе.

У меня закружилась голова.

– Что-то я не понимаю. Великий труд Копно естьв вашем запаснике?

– Да.

– Зачем тогда ты пришла за ним ко мне?

Марина сложила руки на груди.

– Акция благотворительная. Люди должныжертвовать от чистого сердца. Давай рубли, куплю «Мысли» и сдам за тебя.

Меня наконец осенило. Так, сейчас Маринапытается выманить у меня очередные пять тысяч рублей. Если я не дам ей денег,Марина не уйдет, она прилипчива, как зрелый репей. Ох, не следовало открыватьдверь! И я ведь не собиралась впускать нахалку, но девица обладает уникальнойспособностью проникать туда, куда ей хочется.

В моей душе шла борьба между жадностью исебялюбием. Первая кричала: «С ума сойти! Ты уж отдала пять тысяч за ерунду,которая не стоит и трех целковых». А второе вкрадчиво нашептывало: «Нахалка неуйдет, останется здесь до утра. Прощай, ванна с ароматом розы! Неужели твоеспокойствие и отдых не стоят этой суммы?»

В конце концов я затоптала «жабу» и сдавленнымголосом произнесла:

– Хорошо, сейчас принесу купюру.

– Одну? – неожиданно уточнила Марина.

– Хочешь мелкими ассигнациями? – спросила я. –Но у меня только крупная.

– Банкноты номиналом в десять тысяч несуществует! – возмутилась курьер. – Или ты их сама печатаешь? Круто! А какнасчет денежек ценой в миллион? Не пыталась такие нахимичить?

Я оцепенела.

– Погоди! Какие десять тысяч? О.А. Копно стоилв два раза меньше.

– Нет, – уперлась девица, – круглую десятку.

– Минуточку! Я платила пять, отлично помню.Маразм вкупе со склерозом еще не являлись ко мне в гости!

Марина визгливо рассмеялась.

– Клиенту всегда полагаетсяпятидесятипроцентная скидка! Ты заплатила половину стоимости, а сотрудникуиздательства никто поблажки не сделает.

– Я сама поеду на склад.

– Нельзя!

– Почему?

– Он для работников, клиенты получают книгичерез курьерскую доставку, – отчеканила Марина.

И тут зазвонил мой телефон. Еще дрожа отвозмущения, я схватила трубку.

– Узнал про Ива, – забыв поздороваться,отрапортовал Роман.

– Дорогой! – заголосила я. – Прости, абсолютнозапамятовала о нашей встрече! Уже вылетаю!

– Куда? – растерялся Плотников.

– К тебе! Жди, буду через полчаса.

– С ума сошла?

– Спасибо, и я тебя люблю! Милый, спешу совсех ног!

– Ты что ела на ужин? – поинтересовался Рома.

– Отличная идея, – подхватила я, – вместеперекусим.

– Лучше нам завтра пообщаться, позвоню утром,– буркнул Рома и отсоединился.

Я воззрилась на Марину.

– Убегаю! Жених ждет! Он у меня оченьсердитый, служит в милиции.

– А деньги? – сопротивлялась курьер.

Но я стала кружить по квартире, быстронатягивая на себя джинсы, свитер, носки и одновременно проталкивая Марину вприхожую, в лифт, в холл подъезда. В конце концов мне удалось выпереть нахалкуиз дома. Вздрагивая от колкого снега, который разбушевавшийся ветер пригоршнямишвырял мне в лицо, я добралась до машины, завела мотор и стала медленновыезжать из двора. Сбоку громко посигналили, я приоткрыла окно – в новом«Мерседесе», притулившемся у тротуара, опустилось затонированное стекловодительской дверцы.

– Деньги! – крикнула Марина, высовываясьнаружу.

– Это твоя машина? – поразилась я. – Шикарнаятачка!