– А если я выпаду? – прошептала Жанна.

– Не выпадешь, – успокоила ее Ирина, – мыбудем держать тебя за ноги!

– А может быть, как-нибудь иначе?

– Ты видишь другие пути?

Жанна вздохнула и посмотрела на окно.

– Так, девочки, – засуетилась Катя, – явстану вот здесь, у стены… Жанка, можешь на меня опереться!

Через минуту общими усилиями Жанну подняли к окну. Онапросунула голову в окошко, кое-как протиснулась в него плечами.

– Главное, мобильник не вырони! – напомнила Ирина.

– Главное, крепко держите меня за ноги! –пропыхтела в ответ Жанна.

Верхняя ее половина торчала из окна, нижняя по-прежнемунаходилась в заключении.

– Жанка, ты отсюда отлично смотришься! – ехиднопроговорила Ирина. – Вот бы тебя в такой позе увидел Ашотик!

– Убью, – прошипела Жанна, набирая номер.

– Жанночка, – примирительно пискнулаКатерина, – там у тебя, снаружи, какая погода?

– Сама вылези и посмотри, – огрызнулась Жанна.

Она набрала номер и, услышав ответ, проворковала:

– Нина Валериановна? Нюсенька, это Жанна! Ты помнишь,мы познакомились в салоне «Пежо»! Ну да, она самая! Тут с нами такое произошло…в общем, срочно нужна помощь твоего мужа!

Учитывая положение, в котором находилась Жанна, она не сталатратить время на любезности и очень коротко обрисовала ситуацию. НинаВалериановна, как настоящая милицейская жена, поняла все с полуслова.Единственное, что она потребовала уточнить – это где Жанна с подругаминаходится.

Жанна хотела сказать, что торчит из толстой заводской стены,но это принесло бы мало пользы. Она изогнулась, как могла, и проговорила:

– Это завод, стоит на берегу реки… река впадает в Неву…ага, недалеко от нас телевышка! Значит, мы где-то рядом с Петроградскойстороной… ага, наверняка мы на берегу Черной речки!

– Ждите, – пообещала полковница, – Сюсикскоро будет!

Жанна дрыгнула ногой. Подруги правильно поняли этот сигнал ивтащили ее внутрь помещения.

– Осталось только ждать, – хмуро проговорилаЖанна.

Уверенности в ее голосе не было.

Подруги уселись на корточки возле стены и замолчали.

Говорить им не хотелось, поскольку все трое думали об одноми том же.

В комнате темнело. От толстых стен распространялся самыйнастоящий могильный холод.

Прошло минут сорок, потом железная дверь лязгнула иотворилась.

– Шеф хочет с вами поговорить, – сообщилбритоголовый парень, появившийся на пороге. – Эй, а вас же было четверо!Где четвертая?

– Вон там, – Ирина ткнула пальцем в направлениипролома. – Оступилась…

– Ладно, разберемся, – проворчал «браток» и повелподруг по коридору.

Он втолкнул их в соседнюю комнату.

В глубоком кресле сидел шеф, тот самый мрачный мужчинаплотного телосложения. Брюнета не было видно, но один из подручных шефа затиралшваброй подозрительное пятно на полу.

– Ну что, дамочки, – проскрипел шеф, – самирасскажете о своей роли в этом деле, или придется из вас каждое слово клещамивытягивать?

Ирина вздрогнула, очень явственно представив себе самыенастоящие клещи.

– Мы совершенно ни при чем! – воскликнула она,теснее прижавшись к подругам.

– Что-то не верится! – шеф покачал головой. –Когда вы пришли в салон, вы сослались на Варвару Борисовну. Откуда вы зналипароль?

– Никакого пароля мы не знали! – настаивалаИрина. – Случайно назвали первое попавшееся имя…

– Что-то не верю я в такое везение!

– И я не верю в такое везение! – раздался заспиной у подруг веселый голос. – Сколько лет ловил Варяга, и вот он,собственной персоной!

Шеф вскочил, но к нему уже подбегали двое омоновцев вмасках. Еще четверо скручивали его подручных. На пороге комнаты стоял мужчинасредних лет с круглой мирной лысиной. Несмотря на эту лысину и штатский костюм,в нем угадывался большой милицейский чин. Ирина сообразила, что это и естьСюсик, муж бесподобной Нины Валериановны. Рядом с ним, приземистый иосновательный, как скала, стоял майор Продольный.

– Здравствуйте, Иван Никифорович! – радостноприветствовала Ирина старого знакомого, – Вы меня не помните?

– Помню, гражданка Снегирева, – строго ответилмайор. – Что-то вы слишком часто попадаете в опасные для жизни ситуации!

– Зато вы всегда своевременно приходите на помощь!

– Работа у нас такая, – скромно ответил майор.

– Господи, как хорошо, что все позади! – радостновздыхала Катя, когда они поднялись на пятый этаж.

В квартире было пыльно и тихо, носорог смирно сидел нашкафу.

– Девочки! – засуетилась Катя. – Мы должныотметить наше чудесное избавление от неприятностей!

– Тех, в которые ты нас втянула, – не преминулавставить Жанна.

– Да ладно тебе, все же кончилось хорошо! –отмахивалась Катька. – Ой, как же я рада, что мы снова вместе! Давайте застол!

– Что-то я и вправду проголодалась, – призналасьЖанна, – утром только чашку кофе выпила, а сейчас уже вечер… Пока этумусаху треклятую готовила, есть не хотелось, а потом столько всего случилось…

Ирина едва услышала звонок своего мобильного телефона,потому что сумочку она оставила в прихожей.

– Да выключи ты его на фиг! – заоралаКатька. – Только мешает!

– Может, что важное… – протянула Ирина, а сердцеотчего-то вздрогнуло в груди, как птичка при виде кошки.

– Звонишь… – ворчала она, идя по длинному Катиномукоридору, – теперь ты звонишь, а там на заводе молчал… Я слушаю!

– Это вы… – раздался на том конце удивительнознакомый мужской голос, – я просто хотел узнать, как вы себя чувствуете…

– Это вы… – протянула Ирина неожиданно охрипшимголосом, – а как вы…

– Узнал ваш телефон? Мне дала его ваша дочь, я толькочто с ней говорил… А домашний я узнал в издательстве. Они его никому не дают,но в виде исключения…

«О чем я говорю? – опомнилась Ирина. – Я же должнапоблагодарить его за спасение своей жизни! Сейчас он повесит трубку, а я дажене знаю, как его зовут!»

– Я звоню вовсе не для того чтобы выслушивать от васслова благодарности, – он явно читал ее мысли, – я просто хотелузнать, оправились ли вы после утреннего происшествия. Судя по голосу, все увас в порядке.

– Но послушайте! – взмолилась Ирина. – Дайтеже мне вставить слово! И скажите, наконец, как вас зовут? А то вы про меня всезнаете, а я…