После ухода лейтенанта Варвара Бальзаковна, продолжая ругаться на отсутствующую Лиду, вызвала наконец настоящего врача для Виталия Олеговича. Врач обещал прийти, как только освободится, но это могло быть не раньше чем через два часа.

— Я пока посплю немного, дорогая, — пробормотал Виталий Олегович. — Что-то совсем ослабел. Если не возражаешь, я полежу в гостиной, тут прохладней. В нашей с тобой спальне сейчас самое солнце.

— Конечно, полежи, — кивнула жена.

После этого Варвара поцеловала мужа в лоб и на цыпочках вышла из комнаты. Подруги последовали за ней.

— Нужно приготовить обед, — сказала им Варвара. — А этой дуры Лидки до сих пор нет. И телефон у нее не отвечает. Придется вам, девочки, самим что-нибудь сообразить. А я сейчас возьму почту и пойду посижу рядом с Виталием Олеговичем на случай, если ему что-нибудь вдруг понадобится. А вы, пожалуйста, ведите себя потише.

— «Посижу с Виталием Олеговичем», — передразнила женщину Инна, как только та вышла из комнаты. — Да она просто отлынивает от готовки под предлогом заботы о муже!

— В том, что мы с тобой будем сами готовить обед, есть и положительная сторона. Потому что у меня лично от тех пряностей, что Лида сыплет в еду, все нутро чешется, — сказала Юля. — Давай посмотрим, что у них есть из продуктов. Может быть, что-нибудь и приготовим.

Подруги успели обследовать лишь один навесной шкафчик, как их внимание привлек какой-то странный звук.

БУМ! БУМ! БУМ!

Подруги выглянули на улицу и увидели странную картину. Всегда степенная Варвара мчалась к дому, делая огромные скачки. И это «БУМ» производила именно она, когда ее пятка касалась земли. В руках у Варвары была кипа свежих газет и один белый конверт. Варвара ворвалась в дом и первым делом помчалась в гостиную, где отдыхал ее муж.

Но, кажется, сейчас Варвару меньше всего заботил покой мужа. Во всяком случае, послышался ее энергичный голос:

— Виталий, проснись!

Виталий Олегович, видимо, пытался как-то утихомирить подругу и подремать, потому что Варвара завопила во весь голос:

— Виталий!!! Не время валяться! Прочти вот это!

Какое-то время во всем доме стояла гробовая тишина. Должно быть, Виталий Олегович изучал содержимое конверта. Потом он застонал. Подруги вздрогнули и подошли поближе к дверям. Но ничего больше им услышать не удалось. А когда они заглянули в гостиную, то увидели, что она пуста. Варвара и ее муж поднялись к себе наверх, чтобы без помех обсудить полученное письмо.

— Что это такое было? — с любопытством произнесла Инна.

— Давай поднимемся и послушаем, — сказала Юля.

И подруги крадучись начали подниматься наверх. Возле спальни супругов они замерли. Из-за запертых дверей доносилось три голоса. Супруги явно пригласили на семейное совещание и Лешу тоже.

— Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он приехал сюда, в этот дом, и узнал, что мать мертва, — послышался голос Варвары. — Это может все погубить.

— Думаю, что смогу уговорить его поселиться в гостинице, — говорил Виталий Олегович. — Навру что-нибудь: мол, у нас прорвало водопровод.

— Или лучше канализацию, — добавил Леша.

— Да, и водопровод, и канализацию, — с радостью согласился Виталий Олегович. — А завтра мы отправимся с ним на экскурсию по окрестностям.

— Не забывай, завтра мы должны начать готовиться к похоронам, — сказала Варвара Бальзаковна. — Иначе это будет выглядеть подозрительно.

— Тогда нужно будет поторопиться, — сказал Виталий Олегович. — Господи, сколько всего навалилось!

— Как думаешь, тебе удастся убедить его, что у нас все идет нормально? — с тревогой в голосе спросила у него жена.

— Надеюсь. В конце концов, он всегда уверял, что доверяет мне как родному сыну. Но давайте еще раз обсудим детали, чтобы все прошло гладко.

После этого голоса понизились до шепота, и подруги уже не могли разобрать ровным счетом ничего. Потихоньку они вернулись в кухню, принявшись за приготовление обеда. Хотя ничего ужасного, как они думали, подруги не услышали, но тем не менее руки девушек все равно дрожали.

— Они ждут какого-то важного гостя, — сказала Инна. — И не хотят, чтобы он знал, что Анна Родионовна убита. Ну и что тут такого? Допустим, это какой-то солидный клиент, и они хотят сохранить перед ним лицо.

— Какой такой клиент? — спросила Юля. — Откуда он взялся? Его явно не ждали. Ты же видела, как Варвара перепугалась.

— Перепугалась? Ну и что с того? Сама же знаешь, какие эти высокопоставленные лица мнительные. Узнают, что в доме Виталия Олеговича произошло убийство, и ни за что не станут подписывать договор.

— Какой еще договор? — удивилась Юля.

— Ну, какой-какой. Мало ли кто может приехать к ним в гости. Виталий Олегович деловой человек. Занимает высокое положение в своей компании.

— А кстати, чем именно он там занимается, ты не знаешь? — спросила у подруги Юля.

Инна постаралась припомнить, что рассказывал их хозяин о своей работе, но так и не смогла.

— Что-то связанное с добычей руды, — растерянно пробормотала она. — Да какая разница? Ты посмотри, какой у него дом. И две машины. И вообще денег куры не клюют. Так что ему есть что терять, если его деловые партнеры пронюхают про убийство матери.

— И милиция так до сих пор и не разузнала, кто убийца, — покачала головой Юля. — Похоже, что они вообще ничего не выяснят.

— Слушай, а не поговорить ли нам еще раз с Петром Алексеевичем? — предложила Инна. — Мы как-то о нем совсем забыли. А ведь он может догадываться, кто прикончил Анну Родионовну.

— Да, — немного подумав, согласилась Юля. — Он и в самом деле может кое-что знать. Недаром же сразу после нашего визита кинулся ко второму приятелю Анны Родионовны, этому своему тоже, между прочим, таинственно испарившемуся Виктору Геннадьевичу.

И подруги вышли из дома, благо их никто не остановил. Варвара сидела у телефона, пытаясь дозвониться до пропавшей домработницы. Но, судя по рассерженному Варвариному лицу, Лиду ей найти пока не удалось.

— Девочки, — обратилась она к подругам, — вы идете прогуляться?

— Да, — кивнули они.

— Тогда у меня будет просьба, — сказала Варвара. — Я дам вам адрес Лиды. Загляните к ней, а вдруг Лида дома, просто не хочет снимать трубку.

Подруги взяли бумажку с адресом и вышли. Оказавшись на улице, Инна вдруг замерла на месте, глядя на соседский дом.

— Слушай, — обратилась она к Юле. — Если уж беседовать с приятелями Анны Родионовны, то логичнее всего начать с Льва Карпыча.

— Правильно! — горячо одобрила ее Юля. — Он ведь и живет ближе.

— Спросим, не слышал ли он о каких-нибудь врагах Анны Родионовны, — рассуждала Инна, приближаясь к дому Льва Карпыча. — Уж точно этот старый развратник много чего знает. Лично я с него не слезу, пока он мне все не выложит.